劉邦的才能與運氣
一，劉邦的基本情況
1，家庭背景
首先說說他的名和字，也就是涉及到他究竟是什麼成份。
史記上說：「高祖，沛豐邑中陽裡人。姓劉氏，字季。」漢書的記載與之相同。可見直到兩百年後的班固，也是認為劉邦是沒有名的，至於邦這個名，當是做了皇帝之後的事。
季者，排行也。他的長兄叫劉伯，次兄叫劉仲，大致意思就相當於現在的劉大、劉二，劉三或者劉四的意思。聽起來不像是有身份的人的名字，和曹參、蕭何等人的名比起來，要沒文化得多。
但是如果就這麼認為劉季就是劉三，根本沒有名的話，又有一個不解的地方。他有一個同父異母的弟弟叫劉交，字游，名和字都很正式，和劉家另外三個兄弟卻大相逕庭，更讓人奇怪的是，劉交居然還曾經受詩於魯國的儒生浮丘伯，正兒八經的讀過書，讓人大跌眼鏡。
劉太公(即劉老漢)除了劉媼之外，居然還有另外一個老婆？這似乎有點說不通。我想來想去，只能認為劉交的母親是個外婦，就跟劉邦長子劉肥的母親曹氏一樣，是個外婦，大致也就是私生子的意思。與曹氏不同的是，劉交的生母可能是個大戶人家的，否則劉交不可能有條件去讀書。
當然了，這僅僅是猜測，沒有任何史實根據。
總的來說，劉家的情況不算太差——劉老漢能找情人生私生子，劉季也能做小吏，肯定不是一貧如洗的那一類。但是也不算太好，除了劉交之外，劉家三兄弟都要下田幹活，呂雉這個大家小姐嫁過來之後，也要帶著一雙兒子下地。(這裡補充一下，按秦法，男子成年後，是要分家獨立門戶的。也就是說，劉季經常性的帶人到寡嫂家混飯，是不厚道的。)大概可以算到中農到富農之間。
2，劉邦的出生年月。
史書裡沒有劉邦年齡的記載，現在的兩種說法，都於註解，《史記集解》皇甫謐說，「高祖以秦昭王五十一年(公元前256年)生，至漢十二年(公元前195年)，年六十二。」《漢書》則是一個叫瓚的人注曰：「帝年四十二即位，即位十二年，壽五十三。」兩者相差九歲。
皇甫謐，以及這個叫瓚的人，據說都是魏晉年間的人，很難說哪個說法更可靠。
本人取劉邦生於公元前247年，卒年53，但也不是空穴來說，是從一本書裡得到的啟發。史記《項羽本紀》裡項伯去救張良時，曾提到一件事：劉邦問張良，項伯和張良哪個大，張良說，項伯大一些，劉邦脫口而出：「吾得兄事之」，以常理推測，張良應該略長於劉邦，這樣劉邦才不需要問項伯的年齡，直接說吾得兄事之。而張良的生卒雖然不詳，但是按相關記述，大致可靠是生於公元前251年左右，那麼劉邦生於公元前247年，應該比生於公元前256年更加可信一些。當然了，這也是僅僅稍微可信一些，並不絕對。
我考慮的，主要還是呂雉的年齡，這個等到說呂雉的時候再討論，要不然就牽扯太廣了。
這兩個問題說完之後，來說說劉邦的其他方面。
二，劉邦的能力
劉邦有沒有能力？這個問題不用問。他能成為中國歷史上第一個短期內從平民崛起的帝王，肯定不是吃乾飯的，說劉邦沒能力，那顯然是很白癡的問題。我們要討論的是，他的能力究竟有多強。或者說，他能奪天下，完全是因為能力的因素，還是其他的因素更多一些。
1，劉邦的用兵能力。
這個答案是比較直接的。韓信和劉邦討論時曾經很不給面子的說，陛下將兵，不過十萬，我韓某人就比較牛了，多多益善。劉邦很不爽，但是這個不爽，是因為韓信不給他面子，而不是韓信貶低他。基本上可以說，將兵十萬是劉邦的能力槓子。有兩點佐證，其一，劉邦在入關之後，有兵十萬，基本上也沒出過什麼大問題。因此他能將兵十萬，是比較可信的。其二，當了皇帝之後，多次帶兵出征，大致也在十來萬左右，戰績還行。而兩次大兵團作戰，一次是彭城之戰，五十六萬，輸得老婆孩子都丟了，一次是三十二萬打匈奴，被人圍了七天七夜，當然這兩次作戰都有其他因素，不過劉邦帶這麼多兵已經指揮不靈，大概也是一個因素。因此說劉邦帶兵十萬左右，應該是符合實際的。在那個時代，這個能力不能算差，雖然比不上韓信和項羽這樣的超一流水平，但比起英布、曹參這樣的鬥將，還是高出一籌的。不算超牛，但可以算中上水平。
2，交際能力。
坦白的說，這一點是劉邦的強項。
說這一點是劉邦的強項，不僅僅是因為他在沛縣吃得開，在一個小地方吃得開，當然不錯，但是遠遠算不上牛，他最強的地方，在於他能屈能伸，既能把樊噲這樣的粗人收拾得服服貼貼，打罵由他，也能在張良、酈食其這樣有身份的人面前低頭，更能自降身份，和比他年輕近一輩的項羽做兄弟，當然這也並不妨礙到時候對兄弟下黑手。做得大爺，也裝得孫子，是劉邦的一大特點，不管你喜歡不喜歡，這一點很重要，很多成功的人士都具備這一優良品質。而且大部分是先裝孫子，孫子裝好了，才有機會做大爺。一開始就做大爺的，往往最後要做孫子，甚至連孫子都不得做。
正因為劉邦能屈能伸，所以在他的身邊，不僅有曹參、蕭何這樣的吏，有樊噲這樣的武夫，漸漸的也有了酈食其這樣的狂徒，張良這樣的智者。
但是我們也要清楚一點，這個過程並不是一蹴而就，張良、韓信、陳平之流，都是後來才到劉邦手下，而且這還要歸功於項羽。況且這一招也不是無往而不利的，劉邦有人緣不假，但離人心所向還遠得很，先是雍齒看不上他，帶著豐邑投降了周巿，害得劉邦的家人全成了俘虜，後又有王陵，就是不投靠老鄉劉邦，直到後來劉邦出關與項羽開打，而項羽顯然又不是個可以投靠人好主公，才不得不選一個人投靠，將就著選了劉邦。
這裡我想強調一下張良和劉邦的關係。
很多人都以為張良一開始就投靠了劉邦，其實並不是這麼回事。張良最開始遇到劉季是去見景駒的時候，劉季百餘騎，張良有少年百十人，兩人一談，結果劉季看中張良了，就讓他當了廄將。史書上說：「良曰：『沛公殆天授。』故遂從不去。」我一直懷疑這裡面究竟有多少兩廂情願的事，以張良當時的心態來看，他似乎不太可能願意投靠在劉邦手下，因為他要復興韓國，一直到韓成死，他一直在努力復興韓國。這個時候，他因為劉季能聽懂他講的兵法，就會投靠劉季這個自己老窩都剛剛被人端了的落魄漢？(當時雍齒以豐降周市，劉邦去見景駒，是想求兵奪豐的，其慘狀可想而知。)既然投了劉邦，那為什麼後來又要離開他？
我懷疑這可能是劉邦主動的，甚至帶有耍橫的成份，張良不過是秀才遇到兵，有理也說不清，再加上後來確實成了劉邦的臣子，當初的不情願也只能寫成主動投靠了。而後來在穎川，張良引兵從劉邦也許是事實，但可能不是投靠，而是尋求幫助，因為韓王成也在其中，張良的身份是韓司徒，張良總不會帶著韓王去投奔劉邦吧，要知道劉邦不過是楚懷王帳下的一個大將而已。但是劉邦既然再次遇到了張良，自然再次把他帶走，「乃令韓王成留守陽翟，與良俱南，攻下宛，西入武關。」項羽分封諸王之後，張良再次離開劉邦，以韓司徒的名分留在韓地。後來韓成被殺，張良沒有了希望，也就間行歸漢了。
如果項羽不殺韓成，張良會到劉邦身邊去嗎？也許最後還會的，但是至少沒有這麼快。
項羽啊……
3，政治素養。
政治是什麼？說不清，但是能看清形勢，分清敵我，並且臉夠厚，心夠黑，這基本是必備素質。還有就是分清敵友，近期的，遠期的，能暫時利用的，必須立刻打倒的，這些心裡都要有數，才能團結該團結的，打倒要打倒的。劉邦在這一方面顯然不是強，而是超強。他的主要對手項羽跟他比起來，單純得像個孩子，也難怪，項羽當時還就真是個孩子，而且是一路順風船長大的孩子，用現在的話說，他受過的挫折教育太少，心理承受能力太差，一敗之後，就烏江自刎了。換成劉邦，哪怕是把亭長給宰了，也要自己先過江去，然後捲土重來，再決勝負。
王立群先生分析過，劉邦一入關，就知道形勢變了，秦完蛋了，下面是要對兄弟下手的時候了，所以他能從咸陽宮裡搬出來，封府庫，收買人心，必要的時候，還到項羽面前裝孫子，把項羽這個愣頭青給糊弄過去了。相比之下，項羽這時候就不夠殺伐果斷，囿於他的性格，沒有及時認清誰是自己最主要的對手，錯失大好機會。這樣的事，他不僅幹過一次，一直到丟了自己的性命為止。
從政治素養上來分析，項羽比劉邦顯然差得多，劉邦完勝。
三，劉邦的性格
再說說劉邦的性格。
其實這個在前面已經說了，主要表現為臉夠厚，心夠黑。並不是說這是全部，劉邦為人豁達，豪爽，樂觀，頑強，這些都不可否認，但是能讓他成功的主要因素卻還是臉夠厚，心夠黑。臉夠厚，就能忍一切不能忍，心夠黑，就能做一切別人不能做的。該裝孫子的時候裝孫子，該下黑手的時候堅決不留情，這一點劉邦表現得淋漓盡致。只要能保自己的命，連親生兒子都可以推下車去，至於其他人，那就更不用說了。紀信替他送死，可是紀信的後人有什麼好處？
但是劉邦也有強的地方，而且是他成功的重要因素。
第一，大方，捨得花本錢。王陵、高起曾經當著他的面說，你成功的原因沒有別的，「陛下攻城略地，所降下者，因以與之，與天下同利也」，劉邦雖然其後說了一個三傑論，但是他並不否認王陵他們的話。可見捨得下本錢，是他成功的重要原因之一，至於以後是不是要收回來，以後再說，眼下先餵飽你們再說，捨不得孩子套不得狼，這個道理劉邦很清楚，不像項羽那麼摳。附帶說一句，漢初的人不誨言功利，很坦率，不像後來的人那麼虛偽，跟儒家當時還未能大行其道固然有關係，但是上層建築不諱言功利，也是很重要的一個方面。
第二，能忍，光棍不吃眼前虧。有帳後算，先解決眼前的難關。所以項羽不讓他在關中稱王，他忍了，韓信不來救他，要做齊王，他忍了，想殺雍齒卻不能殺，忍了。
忍過了眼前，慢慢再跟你們算帳。最後這些帳基本都算了，除了雍齒。
心字頭上一把刀，劉邦能奪天下，這把刀功不可沒。後來的帝王繼承了他這一點的，不在少數，趙匡胤杯酒釋杯權已經算是厚道人了，朱和尚火燒功臣樓那才叫青出於藍而勝於藍。但是他們至少有一點不如劉邦。劉邦很光棍，記仇記在臉上，並不假惺惺的遮上一層布。有幾個例子可以說明一下。
其一，當著眾臣的面質問老子。
劉邦年輕的時候不治生產，游手好閒，和勤勞的大哥、二哥相比，大概不受老子劉太公的喜愛，平時也嘮叨得不少。劉邦做了皇帝，大宴群臣，當著眾臣的面問老子，你說我沒用，現在我和哥哥的產業哪個大？這種事，想必在後來的皇帝是做不出來的。
其二，對嫂子的回報。
劉邦帶兄弟們回家吃飯，其實是到大嫂家混飯，結果吃了閉門羹，當了皇帝之後，家裡的其他人都封了，就是大哥的兒子不封，最後老太公看不下去了。劉邦說，當初大嫂不給我面子，我記恨著呢。老太公說情，封了個頡羹侯。這頡羹侯是什麼意思？想必大家也猜得出來了。同時還要記住一點，二哥劉仲、小弟劉交、侄子劉賈等人可都是封了王的。
其三，對豐邑子弟的記恨。
豐邑子弟跟著雍齒投降周市，讓劉邦無家可歸，這個仇他一直記著。當了天子，復了沛縣的賦稅，但是就是不復豐邑的賦稅，漢十二年，破英布後歸沛，作大風歌，大飲十餘日，就是沒豐邑的事。「沛父兄皆頓首曰：『沛幸得復，豐未得，唯陛下哀矜。』上曰：『豐者，吾所生長，極不忘耳。吾特以其為雍齒故反我為魏。』沛父兄固請之，乃並復豐，比沛。」
對老子、嫂子和鄉人都能如此，其他的對於罵他的人全部斬首，追過他的人趕盡殺絕，也就不算什麼了。
不過這劉邦也一點不錯，他做得很坦蕩，一點虛偽的成份也沒有。快意恩仇，還保持著那一份質樸。說到這裡，也要說說史書的直筆，漢書固然不如史記直白，可是比起後來的史書來，這些都能直白無諱，也足以讓後世的史家汗顏了。
四，劉邦成功的最主要原因
劉邦各方面的能力都不差，政治素養超強，但是並不代表劉邦就一定能贏，因為搞政治，不僅要臉夠厚，心夠黑，還要有各種各樣的人才。你能用人，願意用人，但是未必就有人。
劉邦有人才，但是他開始的人才，也就夠他當一方之主，充其量能做個諸侯王罷了。本來以他的能力，在那個時代雖然不是最強的，但也算是中上等，應該說做個安安穩穩的王也沒什麼問題。關鍵的是問題是，他千不該，萬不該，和唯一比他強的項羽結了仇。如果真窩在漢中，用不了過幾年，然後手下也跑得差不多了，不用項羽打他，他也就自生自滅了。(從這一點上來說，范增的主意是很毒的。)他能成就帝業，還是靠手下的四個人才，即所謂的漢初三傑再加上陳平。
要注意的是，這四個大才裡的三個——張良、韓信、陳平都是項羽送給他的，而且是強送，不要不行。我在前面已經說過，這三個人都是項羽分封之後才投入劉邦帳下的。在他們投入劉邦帳下之前，劉邦雖然有蕭何，但是也就是一方豪強罷了，和項羽分封的那些王的實力差不了太多。只有另外三個人到了之後，劉邦才算是真正的風生水起。
第一個是韓信。仗打完了，他在項羽帳下還是個執戟衛士，這下子真絕望了，所以跟著劉邦入了漢中。入了漢中還是沒機會，還差點被殺掉，虧得遇到了夏侯嬰和蕭何兩個伯樂，他終於拜了將。他送給劉邦的第一個大禮，就是有名的明修棧道，暗度陳倉，一舉奪回關中，進而橫掃天下。縱觀楚漢戰爭，劉邦的作用是正面牽制項羽，而攻城掠地的主要戰績，都是韓信的。可以說，劉邦的天下是韓信打下來的。
第二個是張良。項羽殺了韓成，張良間行入漢，注意，不是光明正大走的，是偷偷跑掉的。具體的結過前面已經分析過了，不再贅述。張良的作用，並不是攻城掠地，雖然貌似他也能打，但是他身體不好，沒有領兵，主要還是起參謀的作用，及時的為劉邦指明方向。劉邦在關鍵時刻的幾個決定，都是張良的功勞。
第三個是陳平。因為韓信幫劉邦拿下了關中，殷王反楚，陳平定之，後來殷王又反，項羽不從自已身上找原因，硬要殺陳平洩憤，陳平只好「身間行杖劍亡」，又是逃亡。陳平的作用是陰謀，相當於情報機關，對內監督諸將，對外使用各種計謀，分化、瓦解對方的陣營。
到這個時候，劉邦的班底基本組建完成，開始向帝業邁進。
而與此同時，項羽卻過早的邁過了人生的最高峰，開始向低谷不斷的滑入。遇到項羽做對手，是劉邦的最大運氣。
相比之下，他的子孫劉備沒這麼好的運氣，不僅遇到了孫權這個臉更厚的妹婿，還遇到了曹操這個心更黑的對手，結果辛苦了一輩子，雖然臥龍鳳雛都收入帳下，卻只當了兩年天子就鬱悶死了。
他的能力也許不比老祖宗劉邦差，但是他的運氣就差得太遠了。
回到劉邦，我們可以想一下，如果沒有韓信，沒有張良，沒有陳平，劉邦能成為天子嗎？顯然是不太可能的。而這三個人都是項羽強送給他的，你要說這還不是運氣，我也只好望天了。