項羽兵敗之後，他帳下的將領鍾離昧平時與韓信有幾分交情，便來投奔他。公元前201年，有人向劉邦舉報韓信起兵謀反。劉邦卻信以為真，韓信聽後，以為自己並沒有什麼錯誤，便想親自向劉邦解釋清楚，可是又害怕劉邦把自己綁起來，便和自己的好友鍾離昧商量，鍾離昧聽後說：「劉邦現在之所以不敢輕舉妄動，就是因為我在你這裡，他不知道你是否投靠了楚國，你如果想用我的命換取劉邦對你的信任，那麼我死後，第二個便是你，看來你也並不是什麼德行高尚的人。」結果鍾離昧自盡身亡，韓信拿著鍾離昧的首級去拜見劉邦。沒想到劉邦一聲令下，便將韓信綁起來，這個時候韓信才真正明白了鍾離昧的意思，隨後便貶韓信為淮陰侯。
韓信被貶之後，他知道劉邦擔心他的才能，所以常常借口身體不適，而很少去上早朝或者是跟著出行。韓信從此心生幽怨，鬱鬱寡歡。韓信在被劉邦軟禁期間，最多的時間便是與張良整理很多的兵家書籍，總共整理出來一百八十二家，這是中國歷史上第一次真正意義上的大規模的兵書整理，是我們軍事研究不可多得的財富。
公元前196年的冬天，大漢王朝的一代功臣韓信在長樂宮室死去，終年只有33歲。劉邦還將其誅滅三族，幾千無辜人的生命，將整個長安城染成了血紅色，哀聲滿天，使天下人為之動容。據說，韓信被滿門抄斬的那天，寒風四起，大雪紛飛，滿城人為這開國元勳悲歎。蕭何一語中的，想謀反的人怎麼會像韓信這樣坦率呢？韓信沒有辜負漢朝，而漢朝卻辜負了他，淮陰侯的死真的是冤枉啊！
過了沒有幾日，漢高祖劉邦親自審問了蒯通。「那日你對韓信說的話，究竟是什麼意思？」蒯通道：「我們項王讓我告訴韓信，說如果繼續跟著您也不過就是一個小小的諸侯，而如果背棄您，就會富貴至極，並且還說，如果背叛漢朝，將與韓信平分天下。」漢高祖聽後又問：「那麼韓信是怎麼說的呢？」蒯通悲歎一聲說道：「韓信說：『漢王劉邦待我不江薄，讓我坐他的車子，還脫下自己的衣服讓我穿，分給我他自己的食物。我聽說，坐了別人的車子就要為人解決患難，而穿了別人的衣服則要為別人擔憂，吃了別人的食物就要為他人辦事，直至死去，我怎麼可以因為眼前的這點小利而做一個背信棄義的小人呢？』」
劉邦聽了這番話，頓時愣住，很久沒有說出一句話，只是眼中一直含著淚水。蒯通接著說道：「漢王你之所以能夠得到天下，基本上都是依靠著韓信的功勞。但是韓信卻不聽我的勸告，一直顧念著陛下您的恩情，帶領著軍隊攻打楚國，讓項王兵敗於垓下，從這種種跡象來看，他的反心在哪裡？悲哀啊，當時，楚漢之爭的最終勝利都取決於韓信的身上，韓信卻絲毫沒有反心，不肯歸順楚國，如今天下已定，並且手中毫無兵權，這個時候韓信心中卻有了反叛之心，去勾結陳豨，意欲造反，從這些看來，韓信真是愚蠢之極啊！」面對蒯通的質問和諷刺，漢高祖無顏以對，也不願再聽下去了，於是命人處置了蒯通，但對謀殺韓信的錯誤行動，留下終生的遺憾。