公元前202年，劉邦登基稱帝，大漢朝成立，因為漢高祖劉邦是平民出身，又親眼目睹了秦朝的滅亡，劉邦對於百姓的困難生活都是感同身受，他登基以後，便很用心的選擇一種最溫和的方式來治理國家。並且還採取了一系列有利於人民的政策和措施，維持了正常的社會秩序，因而深得百姓的愛戴。
然而說劉邦是個流氓皇帝，大概並不過分。他與項羽長達十幾年的生死較量中，拋妻棄子好多回，連老爹要被項羽烹煮都要分一杯羹吃;幾個陪他一起征戰殺場的功臣全被他屠戮殆盡，大將軍韓信也間接的命喪他手。就是這樣一位從草根出身的流氓皇帝，一生中對親對友都很殘忍，唯獨對戚夫人卻無限溫情。如果說劉邦與呂雉的結合多少帶有些政治色彩，那麼戚夫人就是劉邦殘酷的人生旅途中唯一的愛情。
人們把劉邦看成一個地痞混混，這僅是從劉邦個人行為的角度所作的評價，而如果從一個君王的角度來評價，劉邦是一個有著遠大抱負的人，並且很有治理國家的才能，他的治國才能在他的統治生涯中表現得淋漓盡致。劉邦還很有文學才能，比如歷史上有名的《大風歌》，則是他晚年回到自己家鄉沛縣，與父老鄉親一起飲酒時所作的。
劉邦到了晚年，特別寵愛戚夫人，一直想著廢太子，改立戚夫人的孩子趙王為太子。但是謀士張良邀來了當時很有名氣的四位隱士來共同輔佐太子，這四位隱士，如願不是自願，劉邦自己都未必能邀請得來，劉邦看到這種情景，便打消了改立太子的念頭。當他病重的時候，一想到自己死後，自己的寵妃戚夫人和她的兒子將要遭遇厄運的時候，就痛心不已，所以趁自己還在世的這些日子，劉邦讓戚夫人為他跳了支舞，而自己是為她伴唱：「鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼以就，橫絕四海。橫絕四海，可又奈何！雖有矰繳，尚安所施！」
這首詩歌或許是漢高祖劉邦一生中最溫情的作品，雖然劉邦是一個至高無上的君王，但是，他卻連保護自己寵妃和兒子的能力都沒有，實在是可悲可歎啊！漢高祖劉邦去世以後，呂後便將戚夫人與她的兒子殘忍地殺害了。如果劉邦地下有知，不知他會有何感想？
戚夫人怎麼死的
戚夫人(？-前194年)，即戚姬，秦末定陶人，為漢高祖生下劉如意，劉邦認為劉盈為人仁弱不像自己，經常想要廢掉劉盈改立如意為太子，加上呂雉年長色衰愛弛，而戚夫人深得寵愛，所以呂雉怨恨戚夫人。劉邦擔心自己死後劉如意不能自全，便任命周昌為趙相輔佐劉如意，並在《手敕太子文》中告誡劉盈要保護戚夫人母子。劉邦臨死前聽說樊噲勾結呂氏將會舉兵誅殺戚夫人、趙王劉如意等人，甚至下令讓周勃、陳平在軍中速斬樊噲。漢高祖駕崩後，呂雉憤怒地將其寵幸的妃子全部幽禁，囚戚夫人於永巷，讓她受髡鉗之刑並令她每日舂米生不如死，之後呂雉出於恚恨將劉如意殺害，接著砍斷戚夫人的手腳，挖去她的眼睛，熏聾她的耳朵，毒啞的她的喉嚨，把她關在豬圈中，稱之為「人彘」。看見戚夫人的人，沒有不傷心的。數天之後戚夫人慘死於這種極度暴虐的摧殘中，漢惠帝也因為觀」人彘「而不忍母之殘酷以至於虧損至德英年早逝 。史官評價：「殘彘戚姬、蒼狗為災」;「人彘之酷，世以為冤」。