被漢高祖贊為「人傑」的蕭何，臨終前留下一句話：「後世賢，師吾儉;不賢，毋為勢家所奪。」蕭何遺言，事出有因。當時，京城裡的高官富商依仗有財有勢，大都給子孫買田置宅，而且要買肥沃的良田，置黃金地塊的廣廈豪宅，作為留給後代的大筆資產。獨有相國、第一功臣的蕭何，與眾不同，「置田宅，必居窮僻處，為家，不治垣產」 。買的是窮鄉僻壤的薄田，蓋的是冷落地段的普通住宅，不追求氣派奢華。其家人、子孫不理解，覺得吃了虧。看出苗頭的蕭何嚥氣前留遺言，即為之作出解釋，好讓子孫明白其中的道理和深意。
親歷戰亂之苦和宦海滄桑的蕭何，對權力、財富和人性的審察，可謂洞若觀火，心似明鏡。其遺言含有雙重意思——倘子孫賢慧，懂得他的做法旨在儉以養德，樸以持家，便能師承祖風，立於不敗之地。反之，子孫不肖，躺在功勞簿上吃祖宗飯，則縱使為他們留下萬貫家財，也屬枉然。何況良田美宅，未必是福。它易招來羨慕嫉妒恨，一朝家道中落，它又會成勢家豪強覬覦、劫奪的目標。而窮僻的薄田陋宅，不惹人眼紅，能給子孫免去諸多煩擾、災禍，以保平安。為子孫長遠計，他未雨綢繆，即等於替後人清除了陷於財勢爭鬥漩渦的隱患。蕭何之良苦用心，其子孫能領悟嗎？世事洞明的蕭何，對子孫禍福的思慮之周全，非常人所可及。其金玉良言的遺囑，一方面，基於他淡泊無為的道家之學;另一方面，也與暮年的牢獄之災頗有干係，這使他看透榮華富貴直如過眼雲煙。
那是在公元前195年，長安人多地少，一些百姓無地可種，但皇家的上林苑周圍兩百多里，荒地甚多，白白地閒置著。於是蕭何提議，令百姓入苑墾荒耕作，不收租稅，又可為苑中禽獸供給些吃食。一舉兩得的好事，傳到劉邦耳朵裡，卻惹得龍顏大怒，反指責蕭何「受賈人財物」、「自媚於民」 ，下令將蕭何交廷尉審問，戴上枷鎖，關入大牢。可憐年邁蕭何，後來劉邦雖免其死罪，但他還得光著腳板去給皇帝磕頭謝恩！朝為功臣暮為囚，過山車式的官場生涯，令蕭何體味到權力鬥爭的冷酷、殘忍。
實際上，劉邦並不糊塗，他所牽掛的也不是上林苑的荒地，只為蕭何的聲望、威信太高，高得要蓋過他這個高祖皇帝了，所以要借題發揮，抹黑蕭何，樹自己的皇威。
「鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何。」封賞功臣時，劉邦的話言猶在耳，轉瞬之間，蕭何即成罪人。皇權淫威之下，沒人能保絕對安全。為攫取權力和財富，從九五至尊、王侯公卿，到中下官吏、市井小民，總在相互算計著，傾軋著，撕咬著，沒完沒了。世道之凶險，人心之詭邪，蕭何算是領教、捉摸透了。一句遺言，沁浸著蕭何的血淚，也寄托著他對子孫儉樸持家、毋為富貴所累的愛心吧！
清代龔自珍《已亥雜詩》雲，「儉腹高譚我用憂，肯肩樸學勝封侯。」蕭何，一個兩千多年前的大官，出此遺言，殊為難得。試看於今袞袞諸公，不少人把清廉為官、儉樸持家拋到九霄雲外，而將撈錢財、置房產，視同「韓信將兵」，乃至老出「許三多」。但他們的功績、思想、操行，怕連蕭何的腳指頭都夠不著。由之，我不能不對蕭何遺言讚一句：
一代人傑，千秋絕響。