權力，對於有野心的女人來說，同樣有著難以割捨的吸引力。女人的權欲之心一旦被激活起來，連自己的兒子、哪怕孫子都不肯放過，都能下得去毒手，呂後便是女權主義崇尚者中極其典型的一個。呂後剷除功臣有一套，殘害情敵有一套，壓制兒子有一套，廢殺孫子也不在話下。史料記載，呂後是中國歷史上廢黜皇帝的始作俑者，那位被廢殺的皇帝便是漢惠帝劉盈之子，西漢前少帝劉恭。
說起劉恭（前190年—前184年），不能不提及漢高祖劉邦的女兒劉樂。呂後與劉邦生有一女一子，女為劉樂，子為劉盈。劉邦稱帝后，封劉樂為魯元公主，立劉盈為太子。後來，劉樂下嫁宣平侯張敖，生女張氏。劉盈為太子時，因為年紀尚小，一直沒有娶妃。高帝十二年（前195年），劉邦駕崩，劉盈即位史稱漢惠帝。惠帝四年（前191年），呂後做主選立劉樂的女兒張氏為劉盈的皇后。
外甥女嫁給舅舅，呂後之所以如此安排，表面上是親上加親，「欲為重親」（《漢書》）；實則是呂後想通過立自己信任且與自己有血緣關係的外孫女為皇后，便於長久地牢牢掌控漢帝國核心權力。對於母親包辦的這場近乎荒唐的政治婚姻，劉盈從骨子裡反感，卻又無可奈何。呂後固然希望外孫女盡快懷孕生子，大概由於近親結婚的原因，張皇后雖用盡了千方百計，半年下來卻也未能懷孕。
沒有辦法，呂後只好弄虛作假，偷梁換柱。這時，後宮的一位美人懷了劉盈的孩子，呂後知道後，隨即將其控制起來，並讓張皇后也說有了身孕，「乃使陽為有身」，然後假裝大肚婆；等那位美人生產後，呂後「取後宮美人子名之，殺其母，立所名子為太子」（《漢書》），卻將劉盈蒙在鼓裡。可憐那位美人剛產下皇子就命喪黃泉，成為政治犧牲品，這個給生母帶來厄運的可憐太子即劉恭。
惠帝七年（前188年），劉盈英年早逝，「太后發喪，哭而泣不下」。唯一的親生兒子死了，呂後卻只打雷不下雨。陳平不解其意，張良的兒子張辟強一語道破天機，「帝無壯子，太后畏君等」，劉盈的長子劉恭才三歲，其他幾個孩子更小，呂後擔心你們另立劉盈的兄弟。陳平「如辟強計請之，太后說（悅），其哭乃哀」（《漢書》）。這樣，劉恭以太子身份被推上皇位，成為西漢第三任皇帝。
劉恭即位時，還是個懵懂無知的孩童，生活不能自理，更談不上治國理政，故由祖母呂後臨朝稱制，朝中大事一概由呂後操控，呂後成為無冕女皇，「呂氏權由此起」。掌權後，呂後大肆分封諸呂，「遂立周呂侯子台為呂王，台弟產為梁王，建城侯釋之子祿為趙王，檯子通為燕王，又封諸呂凡六人皆為列侯」（《漢書》），極力擴展呂氏勢力，大有以呂代劉之勢。眾臣則如履薄冰，噤若寒蟬。
隨著時間推移，年齡增長，小皇帝劉恭逐漸有了自己的思維和辨別能力，有了一定的皇權意識，漸漸對呂後的所作所為表現出了不滿。宮闈秘事，知著莫如宦官，劉恭漸漸知道了一些宮廷秘密。少帝四年（前184年）夏，劉恭聽說害死其生母的兇手是呂後，不避左右，口出怨言，「後安能殺吾母而名我！我壯，即為變！」（《資治通鑒》），太后殺了我母親，等我長大親政後，一定要報仇雪恨！
這句話很快就傳到了呂後的耳朵裡。呂後「聞而患之，恐其作亂」，決定先發制人，以絕後患，不久便以「皇帝疾久不已，乃失惑昏亂，不能繼嗣奉宗廟，守祭祀，不可屬天下」為由，以太皇太后身份下詔廢掉劉恭。迫於呂後的淫威，群臣只能「頓首奉詔」。被廢後，劉恭被呂後幽禁在長安城皇宮內一條小巷，「左右莫得見」（《漢書》）。沒過多久，劉恭就被呂後派人殺死，年僅七歲。
劉恭是中國歷史上第一個被廢黜的皇帝。如果他能將仇恨埋在心裡，壓住火氣，藏起鋒芒，摀住嘴巴，繼續當他的傀儡，也不會被呂後盯上並將其廢殺。劉恭少不更事，不知利害，話由心生，口無遮攔，又恰恰碰上了一個權欲極強、殺伐決斷的女強人，他還能活命嗎？哪怕他是呂後的孫子。那句帶有報復傾向的話一說出來，劉恭的生命也將走到了盡頭。畢竟他當時太年幼、太天真了。