原本孤苦無依的竇皇后忽然平地裡冒出了兩個正當壯年的兄弟，頗令吃夠了呂氏外戚苦頭的文臣武將們起雞皮疙瘩，惟恐大漢朝冒出一家暴發戶外戚，比呂家更不知起倒。於是他們先下手為強，由絳侯、灌將軍等出面向文帝進諫，說竇氏兄弟出身寒微，不懂禮儀也沒有學問，所以不宜封授官職，只好做富貴閒人，而且還要選擇一些有操行道德和學問的長者與他們比鄰而居，每天監督教導他們才行。文帝採納了這項意見。於是竇長君、竇少君就此教育成了謙謙君子，時間長了，他們非但不曾參與政事，就連國舅爺的尊貴身份都自覺地忽略不計。
於是，滿朝文武，都忍不住在無人處彈冠相慶。在文帝元年，竇姬(從這裡開始，我們要改稱她為竇猗房，據說這就是她的閨名)成為皇后、長子劉啟成為皇太子、長女劉嫖成為公主，竇猗房的小兒子劉武也被封為代王。代王，是文帝劉恆繼位為帝之前的封號，現在劉恆把自己起家的名分給了劉武，不用說，在文帝和竇後夫妻眼裡，劉武是最可愛的孩子，甚至比皇太子劉啟還要招人待見。
但是皇帝皇后嬌縱小兒子的行為，大臣們看不過眼，認為這種寵法會累及國家大事，於是不久劉武便由代王改封為梁王。不過封號可以改，在爹媽心目中，劉武的地位依然不可動搖，甚至由於這一次改封，文帝竇後對劉武，還油然而生內疚之意。應該說，大臣們毫無人情味的進諫還是有遠見的，若干年後，這位梁孝王劉武，果然給大漢王朝惹了不少麻煩。正當竇猗房準備好好享受身為國母的尊榮之時，病魔纏上了她。她害了眼病，並且因此而雙目失明。本已徐娘半老的竇皇后，此時又失去了動人的眼睛，文帝對她的夫妻情分，立刻速凍。雖然看在往日情分和兒女份上，文帝仍然讓她當皇后，但是男女方面的情意，卻迅速轉向後宮中如雲的美女群裡。
在這些千嬌百媚的美女群中，文帝最寵愛的是邯鄲慎夫人和尹姬。這兩位美女都沒能生下兒女，但是文帝對她們的寵愛，卻遠遠超過了太子的母親竇皇后。在後宮之中，慎夫人的物質待遇、侍從車駕，都與竇皇后一模一樣;而在私下的夫妻恩愛上，更是比竇皇后多得多。老夫少妻，文帝面對慎夫人，幾乎已經愛得暈了頭。假如不是慎夫人未能生出兒子，恐怕換個皇后都不成問題。有一次，文帝帶著竇皇后和慎夫人等後宮寵妃，一起前往上林苑遊玩。游嬉盡興之後，大家都要坐下休息。當文帝和竇皇后依次坐下後，慎夫人就如同往常在內宮時一樣，準備坐到竇皇后身邊去。結果，跟隨文帝而來的郎中袁盎卻不讓慎夫人就座，將她引到旁席，與侍者同坐。慎夫人頓時覺得受辱，滿臉怒色，怎麼說也不肯坐下。文帝也覺得袁盎掃了自己寵妃的面子，自己也不肯再安坐席上，起身就走。竇皇后不敢出聲，也只得緊跟在皇帝身後，低著頭跟著走了。
但是袁盎從小就從做強盜出身的父親那裡繼承了心雄膽壯的基因，壓根就不怕皇帝發怒，反而追上去對著文帝講大道理：「俗話說尊卑有序，皇上雖然寵愛慎夫人，但是名分有高低，後宮之主是竇皇后，慎夫人不過是妃妾，怎麼能與嫡妻皇后平起平坐呢？如果皇上因為偏心就沒有規矩地對她濫加恩寵，亂了國家規矩，雖說是愛實際上害了她。前車之鑒並不遠，皇上你難道忘了戚夫人變成『人彘』的慘狀嗎！」一語驚醒夢中人，文帝這才恍然大悟，頓時全身冰涼，不但怒氣全消、轉怒為喜，而且立刻趕進後殿，將袁盎所說的話轉述給慎夫人聽。慎夫人聽後，也不禁覺得後怕，對袁盎保全自己的好意十分感激，立刻拿出五十斤黃金，贈給袁盎，以表感激之忱。其實，慎夫人的專寵，只是小兒科。文帝不但喜愛美女，還喜歡美男，熱衷於同性戀。他的男寵見於史籍的至少有三人，其中有他的近侍宦官趙談、北宮伯子，還有一位赫赫有名的鄧通。
文帝勤儉節約，就算是寵冠後宮的慎夫人，都不能穿著奢華的繡服，可是為了寵愛鄧通，他甚至將蜀郡的銅山都賜了給他，任憑鄧通自鑄錢幣。他對鄧通的寵愛，甚至超過對自己繼承人劉啟的寵愛，更使得竇氏母子生活得戰戰兢兢。丈夫女色男寵成堆，再加上他是個曠古少有的大孝子，後宮之中真正的主宰不用說也是越活越精神的婆婆薄太后，而且自己又身有殘疾，人到中年的竇猗房，雖然身為漢朝皇后，日子過得其實一點也不輕鬆。當竇皇后在黑暗中打起精神尋找生活樂趣的時候，長安郊外正有一名美女，在做著飛上枝頭變鳳凰的美夢。她的名字叫王娡。