封建社會，老子死了，要傳位給兒子的。可是大漢景帝卻偏偏放出話來，要傳位給兄弟劉武，老娘竇太后居然喜極而泣。那麼這是漢景帝本意嗎，劉啟為何要這樣做？
這就是帝王之術，劉啟自然希望兒子接老子的班，可是老娘竇太后心裡不痛快，漢朝提倡以孝治國，這樣說下去老娘自然很高興，除此之外，還有：
其一，權宜之計。當時竇太后非常喜愛小兒子劉武，一味的偏袒。那時在家宴上，劉啟這樣說完全是口不應心，再說竇太后還是很有影響力的，劉啟害怕老太后有什麼過激的行動。
其二，敲山振虎，故意看看兄弟劉武的反應，劉啟如果誠惶誠恐，有所收斂的話，做哥哥的自然放心，本來就是在一起長大的兄弟，劉武的幾斤幾兩劉啟自然很清楚，一看劉武眉飛色舞的意思，劉啟心裡就堵得很，嘴裡不說，心裡難受，這小子有野心。
其三，表面上養虎貽患，其實內藏殺機。劉啟是個聰明人，在提倡忠孝年代裡，自然有人對兄弟劉武的舉動，有所不滿。自己故意裝作不知道，叫手下大臣當馬前卒，去和劉武頂牛，自己在一旁和稀泥，其實也在試探老太后的心思。果然先是竇太后的侄子竇嬰勸諫太后，竇嬰向景帝敬酒，說景帝是酒後失言，不能算數，景帝也藉著這個台階就把這件事情擱置了;後來大臣袁盎規勸太后，袁盎以春秋時期宋國的真實事例提醒竇太后，儲君確立制度的朝令夕改會給國家帶來不可預想的災難。中國封建社會傳承的制度主要有兩種，一個是「兄終弟及」，一個是「父死子繼」。商代是兩套制度並行的，而從周代起基本就確立了「父死子繼」的傳承製度。春秋戰國時期，有些諸侯國就是因為沒有明確確立儲君的原則和制度，結果使後代子孫互相殘殺，國力削弱，最後終於被淘汰。因此，立儲是國之根本。之前提到的竇嬰曾對立儲問題做過一個比喻。他說田野裡的兔子人人爭搶，人人皆可得，因為野兔子沒有主。市場裡的兔子就不同，明碼標價，無人爭搶，因為它有主。最終袁盎用宋國五代相殘血淋淋的例子說服了竇太后放棄立梁王劉武為儲君的想法，但袁盎也同樣因此獲罪，被劉武派出的刺客暗殺了。
其四，劉啟的一招搞定。對袁盎的死，漢景帝極為震怒，一天內多次下詔逼梁王交出人犯。最後迫於壓力，劉武交出了替罪羊的人頭。自此之後，劉武再也沒有覬覦皇位的能力和資格了。中國的政治家是很善於用「人頭」來辦事說話的。這分三種情況，一種是為達到目的，自己動手;一種是借刀殺人;還有一種既不是自己動手，也不是借刀殺人這樣的蓄意謀殺，而是拿已經死了的人頭說事。曹操殺司務長就是第一種行為，為了安撫人心說司務長偷糧食，以穩定軍心。同樣是曹操，借黃祖之手，殺彌衡是為了剷除異己，這是借刀殺人。而漢景帝借袁盎的死徹底打垮劉武就是第三種。在劉武晚年的時候，儘管他已經不存奪位之心，但漢景帝對他還是心存芥蒂。劉武留在京城以便朝夕侍奉母親，也被景帝拒絕。不久，這位曾經在中國歷史上叱吒風雲的諸侯王病死，黯然退出了歷史舞台。從人情的角度分析，漢景帝對駁回劉武滯留京城的做法未免太過無情冷漠，但從政治家的角度看，防患於未然也是不得不做的。
可見，漢景帝要傳位給弟弟的說法僅僅是說說，當不得真。可笑的是那些覬覦權位的人，往往是挖空心思處心積慮，其結果自然是竹籃打水一場空，當然弄得不好的身敗名裂身陷囹圄，甚至人頭落地一命嗚呼的也大有人在。