漢代的很多公休假與節假日，與現在有很多同工異曲之處，特別是漢代「五日一休沐」的例行公假，與現在一模一樣，所以我們常說，現在的「五日工作制」源於漢代。
從漢武帝開始，年假已經從歲首開始了，而在秦代和漢初，都是以夏歷十月為歲首的，也就是說，那時候人們過的新年第一天，是農曆的十月一日，與現在相差太大了。
「冬季之月，星回歲終，陰陽以交，勞民大享臘。」官方的「臘者歲終」更是隆重，「大祭，縱吏民宴飲」，那種狂歡場面，肯定非常盛大，只是我們想像不出來罷了。
但就是這樣的節假日，也有正常上班的。《漢書·薛宣傳》中，就說到一個管轄盜賊的官吏張扶，待在官署裡不肯回家，「獨不肯休，坐曹治事」。上司薛宣見狀，就勸他回家，讓他「歸對妻子，設酒餚，請鄰里，一笑相樂」。薛宣真是一位諳人性、重和諧、體恤下屬的好領導。
到了唐代，實行了八百多年的「五日一休沐」改為了「旬休」，也就是「十日一休沐」，節假日制度也趨於定型，春節(元日)和冬至的假日，已定為七天，這在《唐六典》和《假寧令》中都記得清清楚楚，明明白白。