在各種關於漢武帝的影視劇裡，大家對平陽公主並不陌生，她總是佔有不小的戲份。漢武帝劉徹的母親王皇后生了四女一男，除了他之外，還生有平陽公主、南宮公主、隆慮公主和金俗（異父姐姐）。以劉徹這種六親不認、子女老婆都殺無赦的性格來說，他有這麼多同父或同母的兄弟姐妹，小小一個平陽真不能算啥；但最後，她卻是漢武帝惟一封為長公主的姐妹。
公主儀比列侯，長公主儀比諸侯王；西漢的長公主很少，必須是特別恩寵的公主，才能加封。這個地位，是平陽公主自己爭取得來的，而且，維護得相當艱難。
平陽公主討好弟弟並不容易。首先，她給皇帝弟弟送女人。看到劉徹即位幾年都沒有孩子，平陽公主找了十多個美麗的良家女孩養在家裡，等劉徹經過她家的時候，她就把這些美女打扮得漂漂亮亮地出場。劉徹看中了其中的衛子夫，平陽公主就讓衛子夫跟著去侍奉皇帝「更衣」。皇帝弟弟很高興，賜給平陽公主千金。注意，劉徹並沒有當場帶走衛子夫，而是平陽「奏」，才把衛子夫送進宮的。
而衛子夫進宮後一年多沒有受寵，不過，衛子夫機靈地抓住了被遣送出宮前的最後一次機會，重得劉徹歡心，並一舉得子。這是29歲的劉徹的第一個孩子，他非常欣喜。故此，衛子夫得到了尊寵，並在後來成功地取代了陳阿嬌，成為第二任皇后。
不過，光是給弟弟送了一個皇后還不夠，這樣的事，衛子夫失寵後，平陽公主又幹過。有一次協律都尉李延年給劉徹唱歌：「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國……」此時，平陽公主趁勢說，李延年有個妹妹，就是絕色。因此可以懷疑，李延年唱這首歌是平陽公主慫恿的。李夫人的得寵，亦有賴於平陽的推手。
然則，那些不過是宮闈間的小恩惠，平陽公主真正的榮寵，來自她的第三任丈夫衛青。
衛子夫的弟弟衛青，本是平陽公主的家奴。衛子夫封皇后之後，衛青亦為侍中，後來劉徹便以衛青為將軍，擊匈奴有功，官至大司馬大將軍。衛子夫的外甥霍去病，亦以軍功封侯，官至大司馬驃騎將軍。因為軍功極為煌赫，一時間，衛氏一門五侯。為什麼有五侯？因為衛青早就成親，有三個兒子，最小的還是襁褓中的嬰兒就封侯了。
此時，平陽公主的丈夫還是平陽侯曹壽。平陽公主和曹壽生了個兒子，名叫曹襄——曹襄後來娶了漢武帝和衛子夫的女兒衛長公主為妻，說明平陽公主的位置是超拔於眾公主之上的；但後來衛長公主被迫離婚，嫁給方士騙子欒大，則又從側面反映了，此時平陽公主及衛青一家的寵愛已衰退。曹壽體弱多病，於元光四年（公元前131年）去世。
然後，平陽公主嫁給了汝陰侯夏侯頗。可惜，在元鼎二年（公元前115年），因為夏侯頗和他父親的御婢通姦，畏罪自殺，封國也被撤銷。假設平陽公主在曹壽去世一年後就與之成親的話，這段婚姻也維持了15年左右。
平陽公主再次守寡。她還想結婚，問大家，列侯裡誰最賢能？大家都說是大將軍衛青。公主笑著：「他曾經是我的奴僕，怎麼能嫁呢？」左右的人都說：「大將軍現在已經尊貴無比了。」公主同意了。
平陽公主的生卒年不詳，不過，劉徹生於公元前156年，平陽公主是其姐姐，也就是說，在其第二任丈夫去世的時候，平陽公主已40多歲了。不知道衛青的第一任妻子是否已去世，總之，衛青與平陽公主成親了。成親之後，平陽公主晉為長公主，爵比諸侯王。而衛青，也在皇后姐姐之外，得到更多一重的保障。
從此，平陽長公主就和衛青一起，過著權傾天下，又如履薄冰的生活。