漢武帝晚年昏庸之事：漢武帝一生可謂是功勳卓著，彪炳史冊。在位期間，滅朝鮮，平西南夷，擊匈奴、設河西四郡、通西域等等，奠定了漢室盛極一時的基礎，為華夏疆土的開闢，及促進對外交流都起到極為重要的作用。在肯定其歷史功勳的同時，他的一生也充滿許多爭議。
在位54年（為清朝以前最長）。他好大喜功，興水利，卻往往收效甚微，得不償失；他揮霍浪費，依漢室傳統，自即位開始便開始修陵墓，結果由於在位過半個世紀，前期陪葬的物品堆滿陵墓，結果後來的陪葬品竟沒有安置的地方，他對有功者獎賞無度，動輒數十萬金；迷信鬼神，以致逼死皇后、太子、孫兒等等。這些缺點在晚年更是惡性膨脹。
在《資治通鑒》裡，司馬光評鑒他晚年與秦始皇一般無二，武帝在晚年真的變昏庸了嗎？果真如此的話，為什麼嬴政死後，秦朝基業土崩瓦解，漢室卻仍然持續數百年呢？司馬光的評價實在有失公允。就私人生活而言，武帝並不算幸福，尤其在晚年，寵愛的女人從陳阿嬌到衛子夫，再到王夫人、李夫人先後離他而去，晚年的趙婕妤也為了社稷的長久打算被迫賜死。這一系列的打擊使得他晚景近乎淒涼，而對他打擊最大、同時也使他開始反思自己錯誤的，要數江充一手炮製的「巫蠱」案。
江充深得武帝信用，但是，平時跟太子有過不快。看到武帝不久於人世，擔心太子登基後報復。恰逢武帝病重，就設計巫咒，歸咎陷害太子。由於武帝一直信迷信，太子惶恐不已，在太傅的建議下，被逼造反，等到被平定，太子先是帶著倆兒子逃跑，之後被捉，然後一併殺死。太子的母親衛子夫，連同一家老老小小統統被誅，只有一個襁褓中的孩子被獄吏冒死救下，就是以後的昭帝。
經此世變，年進古稀的武帝損失了皇后、太子、皇孫，他無比傷痛。後來建了思子宮、望思台表達思念。時間久了武帝也明白太子是害怕之極，才不得已而為之。遭到這個沉重打擊之後，武帝終於有所覺悟，以後的一些措施對漢室偉業的中興和持續，起到了極為重要的作用，也彰顯了一代大帝的最後智慧。這集中體現在他對繼承人及後事的安排上。
武帝覺出自己不久於人世，就派人畫了周公懷抱成王接受諸侯朝拜的畫，送給大臣霍光。後元二年（前87年），武帝病危，霍光問：陛下如有不幸，誰該為繼承者？武帝說你不明白我送給你畫的意思呀！立小兒子，你像周公一樣行事。霍光叩頭推讓，說：我不及金日磾。而金日磾說：我是外國人（匈奴），不合適，再說別讓匈奴人看不起漢朝。
於是任命霍光為大司馬大將軍，金日磾為車騎大將軍。第二天武帝駕崩，八歲的昭帝（即趙婕妤的小兒子）。武帝的大智慧就體現在這一任命及傳位上。
霍光、金日磾二人在朝廷只算是中等級別的官員，以前也沒有十分顯赫的功績，而且金日磾還是匈奴休屠王的兒子，是從俘虜中提拔出來的。但是他們在漢武帝身邊多年，其人品、能力武帝心中十分明了。事實證明武帝「顧托得人」是朝廷持續中興的決定因素，繼位的皇帝才八歲，有什麼決策都要靠霍、金二人拿主意，這就保證了武帝的意願能得以順利的繼承。
當時，還有燕王、昌邑王已經成人，武帝卻讓一個八歲的娃娃繼承江山，這裡面體現著他的深謀遠慮。一方面他深知倆個大兒子的弱點，再者是出於對霍、金二人的絕對信任。如果一個不成器成年兒子繼位，那麼輔政大臣的作用將被大打折扣，甚至毫無作用，他的意圖自然就無法保障。
前面提到，在立小皇帝的同時，武帝將他的母親趙婕妤賜死，這也是武帝煞費心思的考慮，以往小皇帝繼位會有其母后臨朝住政，這樣以來劉氏王朝的變數就大大增加，呂後已經是個慘痛的教訓。
司馬光把武帝與秦始皇並提只看到了他們的一些相似點，但是關鍵的差異卻給忽略了。扶蘇被派往邊疆，胡亥沒有被立為繼承人，卻隨同嬴政一起巡遊。由於嬴政「惡言死」，就是宰相李斯也不敢提這檔事兒。等病的不行了，就下詔扶蘇回咸陽一同發喪，卻仍不指定接班人。當然，他的詔書被篡改了，扶蘇自殺。然而，即使不被篡改，因為沒個明確的指示，繼位這事兒也沒個完。
再看武帝，在病危時，霍光請示身後事，說明他並不「惡言死」。駕崩之後，燕王劉旦聲稱收到的詔書規格不對，「疑京師有變」，立即到長安活動，並串聯宗師，謊稱已經收到武帝遺詔。要不是先前有明確的指導，血雨腥風在所難免。
因此，武帝雖然在晚年有很多過失，但是卻吸取前世的經驗教訓，並即使糾正了一些不當的做法，還是值得肯定的，而在後事的安排上可謂費盡思量，顯示出了他的大智大勇，為王朝的延續及中興設下鋪墊，遠非嬴政所能比。這也使得這位君王的雄才大略在人生的盡頭灼灼生輝。