桑弘羊簡介：桑弘羊（公元前152年—公元前80年），出生於洛陽，父親為當地商人。漢武帝時期的政治人物，專長為財政。桑弘羊13歲時「以心計」入貲為侍中，因能「言利事，析秋毫」，深得漢武帝賞識，被委以重任，歷任大農丞、大農令、搜粟都尉兼大司農等要職，統管中央財政近40年之久。
桑弘羊（前152年—前80年），漢武帝時大臣。一說生於景帝后元三年。洛陽人。出身商人家庭，自幼有心算才能，以此13歲入侍宮中。自元狩三年(前120)起，終武帝之世，歷任大司農中丞、大司農、御史大夫等重要職務，與擔任大農丞的大鹽鐵商東郭咸陽、孔僅二人深得武帝寵信。元狩年間以後，在桑弘羊的參與和主持下，先後實行了鹽、鐵、酒官營，均輸、平准、算緡、告緡，統一鑄幣等經濟政策。此外，還組織了60萬人屯田戍邊，防禦匈奴。這些措施都在不同程度上取得了成功，暫時緩解了經濟危機，史稱當時「民不益賦而天下用饒」。桑弘羊以此賜爵左庶長。武帝后元二年(前87)，桑弘羊由搜粟都尉遷任御史大夫，與霍光、田千秋、金日磾、上官桀四人同受遺詔輔佐昭帝。始元六年(前81)，昭帝召集各地賢良文學至長安，會議鹽鐵等國家大事。賢良文學反對鹽鐵官營和均輸平准等與民爭利的政策，力主改弦更張，桑弘羊與之展開辯論。由於桑弘羊的堅持和封建國家財政方面的需要，當時除廢止酒類專賣改為徵稅外，鹽鐵官營等各項重要政策仍沿襲不變。次年，桑弘羊因與霍光政見發生分歧，被捲入燕王旦和上官桀父子的謀反事件，結果被處死。
西漢景帝四年(前153年)，在洛陽的一個富有商人的家裡，生下了一個兒子，他就是漢武帝時著名的理財家桑弘羊。
桑弘羊成為著名的理財家，協助漢武帝處理財政問題幾十年，和他的家庭與故鄉有很大的關係。洛陽是周朝建立的一個軍事和政治重鎮，周公征服殷人後。把俘虜的殷人以「頑民」的稱號安置居住在洛陽，這些人當然不讓他們參與政治活動，因而多數就去經商。到了戰國時期，經商已經成為洛陽人的重要職業。一些人經商致富後，就參與了政治活動。像有名的蘇秦、白圭、師史、賈誼等政治家和商人，就都是洛陽人。桑弘羊的家庭一定是洛陽很富有的大商人，否則他十三歲不可能就做了漢武帝的侍中。侍中是一種加官，從大至列侯、將軍、卿、大夫，下至太醫、郎中，都可以加官為侍中。當了侍中，就可以經常出入禁中，接近皇帝，所以它很為大家所重視，成為陞官的一個重要途徑。但當侍中的，除了貴家子弟和著名的儒生外，一般人很難得到。才十三歲的桑弘羊，既非貴家子弟，也非名儒，他怎麼能當了侍中呢？可能是用錢買的。西漢初年，要作比較大的官，有兩條途徑：一條是由郡太守、諸侯王這樣二千石以上的官吏，定期向中央政府推薦，他們當然是推薦自己的子弟，桑弘羊不會有這種機會；另一條是拿錢買官，也就是「入粟補官」，桑弘羊作為商人的兒子，在十三歲的時候，他家就給他花錢買了個侍中，他大概是走的這條路。
漢武帝時，為了培養一批忠於自己的得力官吏，選拔了很多有才幹的青年在他的身邊作侍中。像朱買臣、衛青、霍去病、霍光、桑弘羊這些以後的文武大臣，就都當過他的侍中。名儒孔安國在給他當侍中時，為了照顧他，讓他拿皇帝唾痰用的御唾壺，就一時傳為美談。漢武帝的這些侍中，並不僅僅是幫助他做點身邊的瑣事，他往往也與他們商量一些軍國大事，遇有他的意見與大臣不合時，還常常讓他們出面與大臣們進行辯論。如漢武帝元朔三年(前126年)，漢武帝為了抗擊匈奴的侵擾，決定在河套築朔方城，御史大夫公孫弘多次上書反對，漢武帝就讓侍中朱買臣等人與公孫弘辯論，說服了公孫弘，使他轉變為築朔方城的積極支持者。桑弘羊在當侍中期間，一定參加了很多漢武帝制定軍國大事的討論，他瞭解了漢武帝的為人和抱負，自己也深受漢武帝思想的影響。這期間，他雖然沒有什麼突出的表現，因而也沒有受到漢武帝的重用，但他卻學習和鍛煉了參加國家大政的能力，為以後的從政準備了條件。
桑弘羊是中國歷史上第一個提出不依靠農業富國的思想家。他指出：「富國非一道」，「富國何必用本農」，「無末業則本業何出」？主張由政府經營工商業以增加經濟性收入。他認為鹽鐵專賣作為國家統一的財政收入，可「足軍旅之費，務蓄積以備乏絕」，而不必增加農民的賦稅負擔；可防止豪商壟斷生產經營，操縱物價，阻塞他們的「利途」；可縮小貧富差別，「以齊黎民」，緩和階級矛盾。在實踐中，他對鹽、鐵、酒實行專賣，利用壟斷價格，收取高額利潤；實行平准法。創設均輸法，調節商品流通，平抑市場價格。這些措施有力地打擊了富商大賈的勢力，減輕了人民負擔，同時也增加了政府的收入，在一定程度上做到了「民不益賦而天下用饒」。漢武帝去世後，昭帝始元六年（公元前8l年），漢王朝召開了著名的鹽鐵會議。會上，桑弘羊批駁了「賢良」、「文學」對政府財政政策的攻擊，為鹽鐵官營和均輸平准政策作了全面的辯解。他指出：「鹽鐵之利，所以佐百姓之急，足軍旅之需，務蓄積以備乏絕，所給甚眾，有益於國，無害於人」；平准，均輸則做到了「平萬物而便百姓」。為了保護小農經濟和國家稅源，桑弘羊主張抑制豪強兼併。強調「制其不足，調其不足」，「散聚均利」，「禁溢羨，厄利途」，防止「民有相妨之富」。他認為，實行鹽鐵專賣、平准均輸正是為「絕並兼之路」，使「百姓可家給人足」；「山澤無征，則君臣同利；刀幣無禁，則奸貞並行」，「臣富相侈，下專利則相傾」。桑弘羊的理財思想和政策是從維護最高統治集團自身的利益出發的，但在當時封建國家財政因連年戰爭出現危機的情況下，能做到「民不加賦而國用饒」，制豪強之有餘，因貧民之不足，並在一定程度上減輕人民的負擔，這畢竟是一件好事，具有歷史進步意義。