因巫蠱之禍太子劉據被逼自殺，一場血腥的宮廷鬥爭終於以太子之死收場了。事後仗義執言的壺關三老冒死上書為太子喊冤，失去判斷的漢武帝此時慢慢開始歸於平靜，意識到太子之死是個冤案。錯殺愛子這可能是漢武帝晚年最為痛苦的事情，如何還太子一個清白，一言九鼎的漢武帝會低頭認錯嗎？他將如何為太子善後呢？
怎麼樣為太子的冤案做善後？而善後的前提是漢武帝內心的追悔，而這個追悔我們上一集已經講到過，壺關三老在給他上疏的時候，他已經意識到了。但是那個時候漢武帝一是缺乏勇氣，二他是轉不過來彎子，一下子轉不過來，由認定太子謀反到認定太子被冤殺，他這個彎子轉不過來。再說漢武帝是一代雄主啊，六十多歲的一個老皇帝你要叫他認錯，總得給他搬個梯子叫他下台階吧，他爬了三十九級下台階得有個過程啊。誰給他搬梯子，搬個什麼梯子他才能顫顫巍巍地下來，這也是問題啊。
所以漢武帝晚年首先從壺關三老上疏以後，他已經覺得是冤案了。後來在太子死了以後繼續去查，查的結果就是原來告狀的那些京城的巫蠱絕大多數是冤的，所以他越發意識到太子是個冤案。怎麼處理？怎麼下台？這到了一個關鍵時刻。也就在這個關鍵時刻又出來了一個人，這個人我們不得不記住他，這個人就是漢武帝一生中間封的十三任丞相的最後一任丞相，不過這個時候他還不是丞相，到後來他就成為丞相了，這個人叫田千秋。田千秋是武帝晚年的一個關鍵人物，而且這個人後來到漢昭帝時期，漢武帝死了以後是漢昭帝繼位，他還做丞相。到了最後他老了不能上朝了，還允許他坐著車去上朝，所以他還有一個名字叫車千秋。
這個人是個什麼職務呢？他是管高祖劉邦陵寢的一個官，就是劉邦死了以後有一個陵園，管陵園的一個小官。而這一個高陵寢田千秋給漢武帝寫了第二道關鍵性的奏章，這個奏章很短：「子弄父兵，罪當笞，天子之子，過誤殺人，當何罪哉，臣嘗夢一白頭翁，教臣言。」田千秋上疏講了三個問題，他說第一太子謀反，要我看叫什麼事情呢？叫子弄父兵，就是玩弄的弄，弄就是玩兒，就是兒子拿著父親的軍隊玩兒了一下，這算什麼罪呢？罪當笞，打一頓屁股就算了，這不算什麼罪。第二，「天子之子，過誤殺人」，就是皇帝的兒子犯了錯殺人，錯殺人了，你應當判什麼罪啊？換過來說也就是田千秋認為，皇帝的兒子殺錯人了什麼罪也不判。這是第二條意見。第三條意見，他說這些話不是我說的，我夢見了一個白頭髮的老人告訴我的，把這個夢托給我，讓我告訴您的。
田千秋這個話說得太妙了，田千秋這個話的要害是兩點，第一點怎麼看待太子謀反？第二點這不是我說的，是一個白頭老人托夢給我，我把這個夢說給你。這兩點都非常巧妙，我們先說第一點，在田千秋看來，太子謀反不過就是，兒子把父親的兵抓過來自己玩兒了一番，不算罪，頂多打一頓就行了。這是用平民視角，用我們平常家務事這個觀點，老百姓的觀點來看待皇家的事情。本來太子謀反這是一個危害國家安全罪，這是一個大罪，危害國家安全罪，但是叫田千秋看來，這不過就是兒子淘氣拿著父親的兵玩兒了一番，打一頓屁股就了了，不算什麼罪。他對太子的罪做了一個重新的闡釋，這就為太子平反製造了理論根據。第二點更巧妙，他說這不是我說的，這個話是一個白頭髮老人托夢給我的，這個白頭髮老人是誰啊？田千秋是漢高祖陵園的看守官，這個白頭老人其實就是漢高祖劉邦，這是高祖劉邦托夢給我的。
這個話說出來漢武帝可找到台階了，這個台階太好了，因為他要改這個錯，最好的台階是漢高祖劉邦給的我這一個指示，我再改這個錯理所應當了。所以漢武帝太高興了，立即召見田千秋，召見以後漢武帝高興得不得了，說了一番話，他說父子之間的感情很深，父子之間的關係很特殊，一般的外人是很難插進來說話的。中國有一句古話叫疏不間親，就是外人不能插到親人中間說話，你這個說話你很難把握分寸，叫疏不間親。他說你看，父子之間這麼難說的話你三言兩語就說明白了，而且這又是高皇帝托夢給你的。
所以漢武帝一高興立即做了三條決定，把這一個本來最下級的漢高帝陵墓的把守陵園的官，就是高陵寢一下子提成什麼呢？提成大鴻臚，大鴻臚是主管少數民族和諸侯國事務的九卿高官，一下子提成正部級的高官，這是第一步。第二步，殺，不過這一次不是殺什麼呢？不是殺當年沒有幫他鎮壓太子的，這一次是殺當年幫他鎮壓太子的。上一集我們講的是那些不幫他殺太子的他殺了，這次他要殺的是那些當年幫他殺太子的，他要殺了，一個不落全殺了。第一個江充，已經被太子殺了，這還不解恨，江充全家滅族，這是第一步。還有那個宦官蘇文，是第一個跑來告太子謀反狀的，把蘇文活活燒死，這是第二步。第三，當年因為殺太子立功封賞的人這一次全部殺掉。這三刀很厲害啊，這溫柔三刀可以說把當年幫他鎮壓太子的人全殺光了。
田千秋的上書為太子平反拉開了一個序幕，太子之死讓漢武帝陷入了晚年喪子的痛苦中，他追悔不已。根據史書的記載，漢武帝不但殺了江充等幫兇，他還修思子宮，建思子台，寄托自己對兒子的無限哀思。漢武帝的種種做法，已經讓人感覺到他內心強烈的自責。但是太子之死給漢武帝的影響決不僅僅是這些，他開始大刀闊斧地進行內政調整，那麼漢武帝為什麼要這樣做？太子之死到底給漢武帝帶來了什麼？
因為從冤殺太子開始，漢武帝就在考慮一個問題，為什麼我做錯了？什麼原因導致我最終殺了太子，冤殺了太子？所以呢，他由對這個問題的反思連接到一連串的，我幾十年來實行的政策有沒有失誤。征和四年的時候，這一年很關鍵，這一年漢武帝出台了許多重大措施，第一，他先跑到山東做了一個巡視，他在山東巡視的時候，他做了兩件很了不起的事情：第一漢武帝親自下地去耕田，皇帝親自去耕田。當然這個時候漢武帝已經是六十八歲的老人了，一輩子沒種過地，他那個耕田大家不要太當真，做做樣子。但是他暗示表達了一個信息，就是漢武帝重視農業生產了。
第二件事，他對他的大臣們講了一番話，他說我繼位以來做了很多讓老百姓受苦的事，從今以後這些事情一件也不許做了。這是征和四年的春天，三月份出現的事情。這個事情出現以後，等於說是漢武帝發出了一個信號，要改變執行幾十年的既定國策了。就在這個時候，他這個信號發出來以後，第一個接受到這個信號而且聽懂的人又是田千秋。田千秋一聽到這個事情以後，立即給漢武帝上了道章表，田千秋的意思說得很明確，說多年以來皇上一直寵信神仙之術，所以京城聚集了很多方士，這些人話都不可靠，也不靈驗，求皇上把這些人全部遣散。
追求神仙是漢武帝一生之夢啊，求仙之夢是漢武帝長期的一種願望，田千秋上疏要求把方士趕走、遣散，漢武帝立即採納，把方士全部遣散。而且做了第二次自我批評，他說我一輩子追求長生，現在看來長生之術是沒有的，方士的話是不可信的。這是漢武帝一年之中第二次做自我批評。到了這一年的六月，漢武帝下令任命田千秋從大鴻臚改任丞相，而且漢武帝封了他個侯叫富民侯。所以田千秋很快從一個高帝陵園的看守官升為九卿的大鴻臚，再升為丞相，迅速地得到提拔，這是征和四年的第二件事情。
征和四年的第三件事情就是輪台罪己詔。漢武帝手下有一個管財政的大臣，這個大臣很得漢武帝信任的，漢武帝對匈奴作戰主要是靠這個大臣替他籌集軍款，這個大臣給皇帝上了個奏章，要求在新疆的輪台，就是今天新疆的輪台縣駐守軍隊，屯墾，就是一邊駐兵一邊來守衛邊疆。漢武帝看到這個以後首先是否決了屯墾的上疏，而且下了一道詔書，這道詔書叫罪己詔，因為這是為輪台墾疏來寫的，所以在歷史上這就是鼎鼎大名的《輪台罪己詔》。在《輪台罪己詔》中間，漢武帝主要講了這麼幾點，第一，不允許在輪台駐兵。第二，我這一生中間做了很多讓老百姓受苦的事，今後凡是勞民傷財的事一律不許做，寬待百姓。最後一點，採取各種措施恢復生產。
這個《輪台罪己詔》很不容易啊，一個皇帝，一個六十多歲的老皇帝，他能夠公開地下詔承認自己的錯誤，改變國策，不再顧及面子，這是非常不容易的。所以司馬光在《資治通鑒》中間評論漢武帝的時候曾經說過，說漢武帝跟秦始皇相比沒有區別，漢武帝跟秦始皇是一個樣，但是漢武帝有亡秦之過，沒有亡秦之失，就是他有秦始皇的過錯，但是沒有造成秦始皇亡國的結果。原因就在於漢武帝有一個優點，就是他晚年知道悔改，這對於一個君王來說是非常不容易的。
所以這個輪台罪己，應當說是漢武帝晚年一個重大政策調整。當然這個時候已經很晚了，這是征和四年，離漢武帝之死只剩兩年了。所以這個時候漢武帝算是徹底結束了所有的對外的戰爭，我們可以說他是一心一意搞建設，殫精竭慮謀發展，一心一意要搞經濟建設，不再對外打仗了，所以輪台罪己是漢武帝一生一個大手筆。一代明主他的偉大之處，就在於他能夠承認自己的錯誤，公開認錯，公開改過，這是一般的昏庸之主做不到的。
唯我獨尊的漢武帝公開地向天下人昭告自己的過失，這是當皇帝的很難做到的，漢武帝是我國歷史上第一個進行自我批評的皇帝。從某種意義上說，太子之死成為漢武帝一生重要的分界線，他一改以往的連年征戰，進而發展經濟重視農業生產，可以說此時的漢武帝平靜了許多，也冷靜了許多。但是太子已死，晚年的他還不得不面臨一個立誰為太子的問題。那麼在漢武帝的兒子中，他將會選擇誰來當太子呢？這會不會又是一場新的宮闈之爭呢？
漢武帝在平反冤獄，調整內政以後，漢武帝面臨的最後一個大問題就是臨終托孤。漢武帝有六個兒子，長子衛子夫所生已經自殺了，次子是齊王死得很早，下面還有四個兒子，這四個兒子中間選誰？這個時候就開始了新的一場宮闈大戰。四個兒子中間，第一個跳出來的是昌邑王，昌邑王是誰呢？昌邑王是漢武帝晚年非常寵幸的李夫人的兒子，李夫人是漢武帝的愛妃啊，死得很早。李夫人是個很聰明的人，李夫人臨死，就是她病重的時候，漢武帝幾次去看望她，李夫人用被子蓋著臉不讓漢武帝看她的臉，漢武帝非常遺憾，幾次想看李夫人不讓他看，所以後來漢武帝一直非常懷念這個李夫人。後來有人問李夫人，為什麼皇上來看你，你不讓他看你的臉呢？她說我現在害病以後，我面容變化很大，如果皇上看到我這個臉，他對我的印象就全破壞了。如果他不看到我的臉，他腦子中間始終存在著我當年最美的那個樣子，他在我死後就會對我的家族格外照顧，所以我絕不能讓他看到我臨死的慘狀。
李夫人做得很高明，所以李夫人死以後漢武帝一直很懷念。李夫人生這個兒子就是昌邑王，這是漢武帝按他的六個兒子中間排序第五的兒子。昌邑王他的母親是李夫人，而李夫人有兩個哥哥，都因為她這個妹妹得到寵幸了，一個是貳師將軍李廣利，這是漢武帝三員對匈作戰的大將，衛青、霍去病和李廣利三個人。衛青、霍去病雖然是外戚，但是都有軍事奇才。
李廣利也有外戚的身份，但是李廣利完全是個庸才，不具備衛青、霍去病那種軍事天才。所以李廣利在一次出征的時候，這一年是征和三年，因為這時候匈奴入侵，漢武帝就派李廣利出兵。李廣利在出兵的時候和丞相，就是我們上集講到的丞相劉屈髦，兩個人有一番對話。這牽扯到什麼關係呢？首先我們應當說明，貳師將軍李廣利跟丞相劉屈髦兩個人是兒女親家，他倆的關係非常近，是親家。
而昌邑王呢，是李廣利妹妹的兒子，也就是他的外甥，是他的親外甥。所以李廣利在出兵的時候，丞相來給他送行，他就跟丞相說你想辦法做工作，讓昌邑王繼位做太子。昌邑王一繼位做太子，李廣利就是未來的皇上的舅舅，那麼劉屈髦跟李廣利是兒女親家，也是個受益者，兩個人就密謀了，說了一番話。但是事情做得不機密，這個話被人聽到了，馬上報給了漢武帝。大臣們在私下裡議論立誰為君主，在封建社會這是謀逆之罪，是殺頭罪，所以事情一發作，那麼漢武帝立即就把丞相劉屈髦給抓了。
抓了劉屈髦以後一審查，劉屈髦的妻子還有巫蠱，那這事情就更大了，所以丞相劉屈髦和他的妻子，包括他家人全被殺了。殺過以後又牽扯到李廣利，結果把李廣利的妻子、孩子也全殺了。而殺李廣利的家屬的時候，李廣利還帶兵在外面，結果李廣利聽說自己的妻子、孩子被殺，他想急於立功來求得寵幸。結果他貿然進兵加上內訌，李廣利兵敗投降，李廣利算是投降匈奴了。
這件事情結束以後，昌邑王淘汰出局，絕對不可能再立昌邑王了。你想想昌邑王的母親是早死了，他舅舅投降匈奴了，昌邑王絕對不可能再立了，第一個兒子被淘汰。第二個被淘汰的是燕王，燕王叫做自取其辱。老大，太子死了，老二死了，排行第三的是燕王，所以燕王就想著怎麼輪也該輪著我這一個年長的了，立嫡立長嗎，我既是嫡又是長，他就想好事了。
他怎麼辦呢？他在後元元年就是漢武帝臨死，漢武帝是後元二年死的，後元元年燕王突然間給皇帝寫了封信，他說我要求到皇宮中間去做一個侍從，就是他不再做諸侯王，他要求進京在漢武帝身邊做侍從。這個意思再明白不過了，什麼意思？等著接班，你在外面沒有機會等著接班啊。漢武帝一看，因為這個燕王漢武帝本來就覺得他不是一個做皇帝的料，這個人為非作歹，做的壞事太多了，要讓他當了皇帝一定是暴君。
所以漢武帝把那個送信的使者給殺了，然後就查這個燕王的事，一查出來他還窩贓逃犯，漢武帝一怒之下不但沒有讓他進宮，把他臭罵了一頓還削了他幾個縣，你諸侯國有好幾個縣，削了好幾個縣。所以燕王是自取其辱，本來想進宮的，結果使者也殺了，縣也被削了，地也被削了，還被臭罵了一頓，完了，第二個皇子又淘汰出局了。第三個是廣陵王，廣陵王比燕王還要壞，平時幹盡了壞事。
但是漢武帝對這個不孝之子不想殺，而廣陵王也覺得自己當太子沒戲，所以他就自動放棄了，不再去爭了，這個也出局了。這樣一來只剩下第六個皇子了，也就是漢武帝晚年得的這個皇子，這個皇子他的得到有一個離奇的故事，就是鉤弋夫人的故事。漢武帝晚年走到一個地方，有人告訴他這個地方有一個奇女子，然後他就把這個奇女子找過來，這個女孩從生下來一直到漢武帝召見她，這個女孩的手就是彎著，不會伸開，然後漢武帝一掰，她的手就伸開了，所以漢武帝立即被她的美貌所傾倒。這個時候漢武帝多大了？漢武帝是六十一歲，碰到這個十幾歲的少女，一下子就愛上她了，就把她娶了。結果漢武帝六十一歲娶了這個十幾歲的鉤弋夫人，生了一個兒子就是鉤弋子。漢武帝很喜歡這個兒子，漢武帝就覺得他這個兒子很好，剩餘的四個兒子中間就這個兒子好，他想立這個兒子，他覺得這個兒子身材魁梧，很聰明，心裡頭特別喜歡他，想立他。但是多大呢？這個兒子太小了，七歲。
在漢武帝的幾個兒子中，幼子劉弗陵深得漢武帝的喜愛，可以說立他為太子沒有任何懸念。但是一個柔弱的肩膀怎能堪負國家的重任，歷史上不乏有少主執政，大權旁落的例子。而漢武帝已經一天天接近生命的終點，容他思考的時間已經不多了。如何解決這個問題，怎樣做才能讓自己的江山更好地延續呢？
漢武帝已經知道自己的身體狀況是一年不如一年啊，人到老的時候大概有這麼幾個階段，第一個階段叫一年不如一年，第二個階段叫一月不如一月，最後一個階段叫一天不如一天，這個是很可怕的。和我同齡人的大概都有這個體會，我們現在還是一年不如一年。漢武帝晚年就有這種感覺了，找到感覺他就覺得趕快立，但是立這個兒子必須得找一個輔佐他的人，所以他就在他身邊大臣中間選。選來選去他相中了一個人，這個人是霍去病同父異母的弟弟叫霍光，這個霍光從十幾歲就在漢武帝身邊服侍他，跟著漢武帝二十多年。
我們可以算一下，十幾歲跟著漢武帝，跟了他二十多年，這個年齡應該在四十歲左右。霍光這個人二十多年在漢武帝身邊沒有說過一句錯話，沒有辦過一件不妥當的事兒，這個太不容易了。所以漢武帝就看中他了，因為他覺得霍光這個人極其謹慎，他最謹慎的這一點，漢武帝就看中了這一點。所以呢，漢武帝就要想，我要想個辦法怎麼樣來立這個兒子。他想立他這個少子劉弗陵，就讓霍光作為他的顧命大臣。他怎麼做呢？他先畫了一幅畫送給霍光，這個畫畫的什麼呢？畫的是周公背著成王朝見諸侯。周公背成王的故事源自周朝，就是周武王死的時候，他的兒子周成王年齡很小，他就委託他的弟弟，就是所謂的周公來輔佐他的幼子。這個周公就背著他的侄子來替他執掌朝政，朝見諸侯。所以畫了一幅圖送給霍光，這個圖一送給霍光，其實霍光心裡已經明白是怎麼回事了，但霍光還裝作不瞭解。
結果到了漢武帝的後元二年的春天，漢武帝病重，漢武帝是個很敏感的人，就是在他臨死前兩天他下詔，他把霍光這些人叫到身邊，他已經病得很重了。霍光就跪在漢武帝的床前哭著對漢武帝說，陛下萬一有不測之事，立誰為太子？漢武帝說這還用我說嗎？立我的小兒子劉弗陵，你來做周公輔佐他。然後漢武帝當天就下詔，立少子劉弗陵為太子，立了霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊，立了四個顧命大臣。漢武帝為了立他這個小兒子，他還做了一件讓我們今天看來非常殘忍的事情，就是殺劉弗陵的母親鉤弋夫人。
因為他立他這個小兒子，他小兒子八歲，鉤弋夫人多大呢？二十多歲。漢武帝有一天就藉著個機會厲聲地呵斥、責備鉤弋夫人，鉤弋夫人嚇得把那個首飾也去了，跪到地下求饒，漢武帝不依不饒，立即讓武士把她拖走。鉤弋夫人走的時候很淒慘，一邊被拖著一邊還不斷地回著頭看漢武帝，希望漢武帝能夠饒恕她。漢武帝是高聲喊著，你必須死，最後把鉤弋夫人拖下去立即處死。這個事情過後很多人不理解，很多人不理解這個事情。
所以過了一段時間以後，漢武帝就問他身邊的侍從，說你們怎麼看這件事情呢？他身邊的侍從們就壯了壯膽子說了，馬上要立她的兒子了，為什麼殺他母親？漢武帝說你們這些人是俗人，你們不懂。看看我們古代的歷史，有多少國家的內亂是怎麼產生的呢？都是因為主少母壯，皇帝很小，母親很大。如果立了八歲的鉤弋子，立為皇帝的話，他的皇太后才二十多歲，要一個二十多歲的皇太后守寡終生有悖人性，她也守不住，必定會產生淫亂之事。按我們今天說法，等於是要給漢武帝帶個什麼帽子，這是漢武帝不能容忍的，所以漢武帝說一定要殺掉她，不能讓她存在。而且漢武帝還下了一道命令，所有為他生過孩子，無論是生兒子，生女兒的，所有為他生過的嬪妃一律處死。
我們今天看漢武帝這件事情，確實做得很殘忍。在這件事情以後，他後面還隱藏了一個漢武帝沒有說得出口的理由，為什麼要殺鉤弋夫人，其實漢武帝只說了一個理由，怕年輕的皇太后出現緋聞，這是他說的一個理由。還有一個原因是漢武帝沒有說出來的，因為霍光作為首席顧命大臣，他再穩健，再有能力，他也是個臣，他是一個臣子，而鉤弋夫人如果活著，她再年輕她也是皇太后。如果說鉤弋夫人跟霍光相比的話，一個是君，一個是臣，霍光的執政的權力、執政的能力會大打折扣。為了讓霍光能夠行使自己顧命的權力，不能讓鉤弋夫人存在。
因為鉤弋夫人存在有兩種可能性，第一，鉤弋夫人干政，假如太后干政，那麼鉤弋夫人就可能成為霍光的政敵，鉤弋夫人如果將來跟霍光兩個人幹上了，你說霍光怎麼去輔政？所以除掉鉤弋夫人等於提前掃清了霍光顧政行使權力的一道障礙，這是漢武帝說不出口的一個理由。還有一種可能性就是鉤弋夫人不干政，鉤弋夫人假如說她不去幹政怎麼辦呢？那些反對霍光的大臣就會跑到皇太后那兒去，打著皇太后的旗號，就會在皇太后的身邊結成一個反霍光的政治中心。
為了避免這種亂政的情況出現，必須要保證一個中心，所以漢武帝在這之前提前處理掉鉤弋夫人。我們這樣講漢武帝在處理這個問題中間，確實有他有道理的一面。但是反過來我們替鉤弋夫人想，太虧了，二十多歲，兒子要當皇帝了自己就得死，太殘忍。沒有辦法，但這也是歷史中間很難處理的一些事情，就這些事情是非常難處理的。作為漢武帝來說，他當時沒有一個健全的政治制度能夠保證他的政權平穩過渡，所以他不得不採取這種非常殘忍的做法。而且這個做法去母存子，這種做法漢武帝發明以後，後來好多皇帝所傚法，後來人們都仿照這個辦法去做，一直延續到魏晉南北朝，到了魏晉南北朝才把這種不合理的、殘忍的、極不人道的制度給廢除。
所以漢武帝在解決儲君之位這個問題上，他也是費了很多腦子，最終算是把這個問題給解決了。他死了，政權平穩地過渡到了八歲的兒子手裡面，他的兒子就是後來鼎鼎大名的漢昭帝。這樣一來漢武帝就走完了他七十年的人生，所以漢武帝死後，人們對漢武帝的評價就很不一致，有人說他是暴君，有人說他是明君；有人說他是千古一帝，有人說他是千古罪人，所以對漢武帝的評價一直到今天沒有一個定論，東說東的，西說西的，甚至意見是完全相左的。