漢武大帝在位期間，文治方面就不多說，武功方面那絕對是響噹噹的，哪怕到了今天依然讓後人懷念無比，打出的大漢聲威越過千年依然不變。但是就在當時的東南，有個撮爾小國，竟然也敢叫囂！原來這個人是閩越王余善(餘善)，
在 餘善當任以前，閩越王叫做郢。他在漢武帝建元三年(公元前138年)，發兵圍攻東甌國，東甌王向漢廷告急，漢武帝命中大夫嚴助調遣會稽士兵前往援救。結果 意外出現了，大漢大軍還沒到，閩越軍就跑了，沒能給他點教訓。為了保證東甌百姓的安全，朝廷出面，讓百姓們遷往江淮，原有的東甌國土地就被閩越國給佔下來 了。
幾年下來，倒也安分了不少。
但建元六年(公元前135年)，郢又發兵攻打南越國，南越王趙昧向大漢求救。漢武帝任命大行王恢和大司農韓安國為將軍，率兵分別從豫章(今江西南昌)、會稽(今江蘇蘇州)出發，討伐閩越。郢分兵在仙霞嶺一帶拒守。
這 次可不像上次那樣沒逮著，漢軍大兵壓境，閩越內部就出現問題了，餘善乘機發動政變，鼓動閩越國權貴們，掀翻他哥的統治，說什麼郢事先不請示漢武帝，擅自發 兵攻打南越，因此漢武帝前來討伐。漢兵眾多，力量強大，閩越國即使一時僥倖取勝，漢兵還會源源而來，不到滅國不止。現在只有殺死郢，向漢武帝謝罪，才能保 存自己。得到眾人同意，餘善便殺掉郢，把首級獻給王恢。
既然首犯已經被斬首，那麼大軍撤退也在情理之中。在撤離之後，漢武帝和眾臣商量立個全新的閩越國王，漢武帝以"郢等首先做惡，只有無諸之孫繇君丑沒有參與陰謀"，便派郎中將立丑為越繇王，奉行對閩越先王祭祀之禮。
餘 善心中不服，那當然不會服氣啊，他與哥哥合謀，然後殺掉哥哥，為的就是自己當王，結果現在為他人作嫁，怎麼可以？而且他的威望在國內很高，百姓們多半歸屬 於他，願意給他賣命，丑算什麼東西？他暗中自立為王。越繇王也沒辦法控制他，對於這樣一件小事，自然是沒什麼好費腦的，漢武帝得知後，說："餘善屢次同郢 陰謀作亂，以後卻首先殺死郢，使漢軍得以避免征戰之苦。"也算是戴罪立功吧，即若有功，那就立餘善為東越王，與越繇王同等待遇。
說是同等，怎麼可能同等？人家餘善不答應呢。
當 然，餘善統治閩越後，前後有二十多年的時間，與漢是相安無事的。元鼎五年(公元前112年)，南越國相呂嘉反叛漢廷，漢廷出兵討伐。餘善自告奮勇，向漢武 帝上書，請求率兵八千跟隨樓船將軍楊僕攻打南越。但行至揭陽(今廣東揭陽)時，便以海上出現大風巨浪為借口不再前進，採取騎牆觀望態度，暗中派使者與南越 聯繫。同年冬天，漢軍攻陷番禺(今廣東廣州)，而東越的軍隊還沒到。楊僕派使者向漢武帝上書，願意順便帶兵攻打東越。漢武帝認為士卒已經疲勞，未批准楊僕 的請求，停止軍事行動，命令諸位校官駐軍豫章的梅嶺(在今江西寧都縣)待命。
元鼎六年(公元前111年)秋天，餘善聽說楊僕請求討伐他，而 且漢軍已進逼東越邊境，就要攻打過來，於是先發制人。餘善派兵到漢軍必經之路作抵抗，他還給將軍騶力等人加"吞漢將軍"的封號，大軍進入白沙(今浙江紹 興)、武林(今江西鄱陽)和梅嶺三個要隘，擊殺漢軍三名校尉。餘善私刻"武帝"印璽，自立稱帝，公開反叛漢廷。
既然養的小老虎已經想咬人， 那就斬草除根！大漢軍隊四路進兵，大張撻伐。第一路由樓船將軍楊僕率領，從武林出發，由崇安分水嶺進軍;第二路由橫海將軍韓說率領，從句章(今浙江余姚東 南)出發，乘船渡海從東邊進軍;第三路由中尉王溫舒率領，從梅嶺出發，由東越西部進軍;第四路由越侯戈船將軍、下瀨將軍率領，從若邪(今浙江紹興東南)、 白沙出發，進攻東越東北部。
元封元年(公元前110年)冬天，四路漢軍已全部抵達。結果是可想而知的，那就是大漢威武，滅他小國易如反掌。事後，漢武帝也認為東越狹小而多險阻，閩越民風也強悍，屢次反覆無常。最好的辦法就是分化，讓全部東越民眾遷徙到江淮一帶居住。從此，東越滅亡。
餘善膽挺肥的，又一個版本的夜郎自大呢。