在很多漢粉看來，漢武帝雄才大略，英武蓋世。確實，漢武帝北擊匈奴，南討蠻夷，開疆拓土，使得西漢王朝的疆域一度達到巔峰。但是，為了幾年短暫的輝煌，漢朝付出了慘重的代價。從劉邦時代，尤其是漢文帝、漢景帝辛辛苦苦積攢下的無數財富被漢武帝迅速敗光。漢武帝不管不顧，一再提高百姓賦稅，一些地方餓殍遍野，哪裡還有什麼盛世景象。
為此，漢武帝下罪己詔，承認自己的過錯，並表示懺悔。不過，像漢武帝那麼驕傲的人是不可能從心底承認自己錯誤的。就如同他在臨終前下的一道命令一樣。他自以為正確，卻把大漢王朝再一次推到了風口浪尖上。
在臨終前，漢武帝立八歲的小兒子為皇太子。，因皇太子年幼而其母鉤弋夫人年輕（也就二十來歲），漢武帝為了避免太后執政禍亂朝政，於是把鉤弋夫人賜死。史稱「立其子而殺其母」。為了防止其他妃嬪干擾皇太子繼位，漢武帝又下了一道命令，將後宮中所有蒙受武帝恩寵而產下子嗣的妃嬪一律殺死。在漢武帝看來，如此，方能徹底免除後患。
漢武帝為什麼要怎麼殘忍呢？畢竟這些女人都是他心愛的女人啊。若是擔心女主當過，完全可以立年長的皇子，或者把妃嬪廢除，驅逐出宮等等。為何一定要全部殺死呢？
漢武帝如此薄情，真正的原因與其童年、少年、青年時期的陰影有關。
當漢武帝還是皇子的時候，爸爸漢景帝在位。漢景帝三十二歲登基，正是年富力強的好年華。可是，從其登基，到其去世，整整十七年間，漢景帝的媽媽、漢武帝的奶奶竇太后都處處掣肘，常年扮演朝廷最高決策人的角色。
這個竇太后是漢文帝皇后，是漢景帝生母。若是竇太后關愛這兒子還好說。事實是竇太后並不喜歡這個大兒子，她喜歡的是小兒子梁王劉武。竇太后毫不掩飾地偏袒梁王，甚至逼迫漢景帝立梁王為皇太弟，使得漢景帝和梁王兄弟關係非常緊張。自然，竇太后這個決定也直接影響到了劉徹的命運。劉徹對竇太后，在畏懼的同時，也充滿了不滿。
偏偏竇太后長壽，漢景帝死了，漢武帝登基，竇太后以太皇太后的身份垂簾聽政，還操縱了漢武帝六年。
好不容易熬到竇太后死了，漢武帝親政了。這個時候他老媽王太后也想過一把女主的癮。
於是，王家一門三公九卿無數，天下官員人人畏懼，但知有太后，不知有皇帝。
好不容易過了十一年，王太后也死了。
也就是說，漢武帝在位一共四十七年，就有十七年是在奶奶和母親的威壓下憋屈的活著。
也許有人會說，漢武帝是皇帝，皇帝最大。話不是那麼說。中國一直是一個禮法合一的國度，各種道德束縛的力量奇大。尤其是漢代，以孝治理天下。漢代皇帝不是都掛個孝字嗎？（孝文帝、孝武帝啥的）
何況，竇太后、王太后都是精明人，她們可不是一個人在戰鬥，是整個家族在戰鬥。於是，竇太后垂簾時，竇氏橫行無忌。王太后垂簾時，王家獨霸朝綱。
從那個時候開始，漢武帝對女主當國就深深厭惡，厭惡而恐懼。
只是，漢武帝忘記了殺掉皇太子母親的害處。因為沒有母親，於是，年幼的漢昭帝只能依靠托孤大臣霍光。而霍光為了把持朝政，鞏固勢力，把自己的外孫女（也是另一個托孤大臣上官桀的孫女）嫁給漢昭帝。漢昭帝，因內心抑鬱，21歲時就病死了。霍光就挑選了一個沒什麼背景、淪落民間的武帝曾孫繼承皇位，史稱漢宣帝。
也就是說，漢武帝阻止了女主垂簾，卻一手促成了外戚專政。權臣把家中女孩嫁給皇帝，以外戚身份把持朝政。西漢從此陷入外戚專政的泥淖中。西漢的國運也從此衰敗下去，一蹶不振。