漢武帝本來身強力壯，精力充沛，自然延年，本非難事。生弗陵之時，武帝已近七十，人們都說此時武帝已無力生子，定是鉤弋夫人通曉黃帝的素女之術，能使武帝返老還童，老蚌生珠。
朱安世在獄中上書，告發公孫賀的兒子公孫敬聲與陽石公主私通，並施巫術咒詛宮廷。武帝閱奏後立即逮捕了公孫賀一家，交給廷尉杜周訊辦。杜周是有名的酷吏，樂於羅織罪名，牽連構陷。杜周先把陽石公主坐進案中，陽石公主是武帝的親女兒，與諸邑公主是同父異母的姊妹，諸邑公主是衛皇后所生，與衛皇后的弟弟衛青的兒子衛伉為中表親，衛伉本承襲了父親的爵封，後因犯罪被削封，多少有些怨言。就這樣，杜周全部網羅坐罪，入獄囚系。公孫賀父子斃死獄中，衛伉被處斬，陽石公主和諸邑公主也不得再生，均被武帝下詔殺死。
一件巫蠱案，死了六七人，其中有絕無干係之人，更有武帝的親生骨肉，但武帝不僅不自悔殘暴，反以為杜周辦理得宜，多有褒賞。丞相空缺，由涿郡太守劉屈犛擔任。此時漢武帝已年近七十，在中國封建帝王中，已算是很長壽的了，但他仍恐不能延年，時時處處尋求延年益壽之方，經常派人訪求吐納導引之法。
他曾在宮中鑄一巨型銅像，高二十丈，用手托盤，承接早上的露水，名為「仙人掌」。再用所得露水調和玉屑藥物等，每日取作飲料。在今天看來，這雖屬荒誕可笑，但對調理人體也不無好處。
漢武帝本來身強力壯，精力充沛，自然延年，本非難事。怎奈封建帝王幾乎無不好色者，長期淫亂，必然伐空體性，難保長久。
漢武帝先寵愛陳皇后，因陳皇后不能生子，又移寵衛皇后，衛皇后年長色衰，再寵愛王夫人和李夫人。王、李二夫人病逝之後，又有尹姬和邢姬爭寵後宮。據說，尹婕妤和邢妌娥兩人都長得十分漂亮，但為避免爭寵吃醋，武帝從不讓她們兩人相會。一次，尹婕妤忍耐不住，請求武帝讓她們見上一面，比一比看誰更漂亮。武帝知道尹婕妤比不上邢妌娥，就派宮女梳妝頂替。
兩人相見，尹婕妤一眼就看出她是假扮的宮女，越發激起了她的好奇心，非要與邢妌娥相見不可。等到邢妌娥出來，雖是便衣淡妝，卻是麗質照人。尹婕妤見了，半晌目瞪口呆，等邢妌娥走了之後，才俯首低泣。從此之後，兩人不再會面，後人稱之為「尹邢避面」。
至於鉤弋夫人，更有奇特的傳說和身際遭遇。據說漢武帝北巡渡過黃河，見有青紫之氣繚繞天空，武帝覺得奇怪，就找方士詢問，方士說：「青紫糾結，此間必有奇女子！」武帝命人搜尋，果如其言，在河間查到了一個趙姓女子，艷麗絕倫。
奇怪的是兩手自胎中生下就不能伸開。武帝命人按摩推拿，無一人能使她伸開手指，武帝納悶，就親自動手。誰知無需費力，趙女的手指隨著武帝的手一下子就伸開了，手掌中各握著一個玉鉤。武帝非常驚奇，當即把她載在車後，帶入後宮。並在宮中專辟一處，供她居住，稱為鉤弋宮，稱趙女為鉤弋夫人，亦名拳夫人。
過了一年多，鉤弋夫人生下一子，取名弗陵，升鉤弋夫人為婕妤。據說鉤弋夫人懷孕十四個月才生下孩子，上古時期的堯母也是懷孕十四個月才生堯，所以漢武帝又把鉤弋宮稱為堯母門。生弗陵之時，武帝已近七十，人們都說此時武帝已無力生子，定是鉤弋夫人通曉黃帝的素女之術，能使武帝返老還童，老蚌生珠。
後來武帝殺死了太子，立弗陵為太子，但他怕子少母壯，將來必思干預朝政，決定將鉤弋夫人殺死。武帝就故意對鉤弋夫人尋隙斥責，鉤弋夫人脫簪謝罪，竟使武帝發怒，令左右把她牽出送入掖庭獄中。鉤弋夫人臨走之時，頻頻回顧，意態可憐。漢武帝則說：「快走快走，你恐怕是活不成了。」當晚，就下詔賜死獄中。