漢武帝下令，凡是與太子劉據有牽連的人，不分貴賤，一概誅殺。由於殺戮太過，武帝自己也很傷感，對自己過去的所作所為頗有悔意
雄才大略
武帝在位54年，活到71歲，他的人生充滿矛盾，他愛民如子，同時殺人如麻; 他用劍猶如用情，用情猶如用兵。他勵精圖治，苦鑄大漢版圖。他重用人才，李廣、霍去病馳騁漢場，蕩平匈奴，剷除邊關大患，他深謀遠慮令人叫絕。漢武帝的雄才大略，文治武功使漢朝成為當時世界上最強大的國家。
雖遠必誅
漢武帝時，西域諸國皆臣屬於西漢王朝，今天的朝鮮半島北部，在當時更是直接在中央政府的統治之下。疆域遼闊，東抵日本海，北逾陰山（內蒙），西至中亞（突厥），西南至高黎貢山（雲南），南至越南和南海，北至俄羅斯境內。
動盪不安
但是，漢武帝一生的最後四年，日子很不好過。先是京城中因巫蠱之禍引起大亂。次年李廣利伐匈奴，兵敗被俘降敵，武帝屠盡李氏一門。此時又遇上災年，百業凋敝，百姓流離失所，痛苦不堪，全然不見當年的昇平景象。
繡衣使者
後來，漢武帝組織了一個以江充為首的特務機構，號稱「繡衣使者」，分散到全國，收集各地官員和百姓的情報，並在全國製造了很多冤獄，污蔑皇后詛咒皇上的符咒，逼皇后含冤自盡。炮製太子謀逆篡位，漢武帝下令，凡是與太子劉據有牽連的人，不分貴賤，一概誅殺。由於殺戮太過，武帝自己也很傷感，對自己過去的所作所為頗有悔意。
罪己詔書
皇帝做錯了叫罪己，最出名的是漢武大帝的《輪台罪己詔》，武帝即位後窮兵黷武，又好神仙方士，大造宮室，致使民力枯竭，寇盜並起。在登泰山後，漢武帝對隨行群臣說：我當皇帝以來，因為太狂妄，大興土建，揮霍國庫，使百姓痛苦不堪，現在想起來很後悔。而且，多次受方士蒙騙，煉製丹藥，想當活神仙，天下哪有仙人，全是胡說八道。其實，服用丹藥，唯一的好處只是少生病罷了。
是非功過
每個人隨時都可能犯錯誤，但要認真反思，誠心悔過，卻不容易。這對一個平頭老百姓，尚且很難，更何況是一個不可一世的專制帝王。武帝的悔過雖然來的太遲，仍然十分難得。比那些頑固到底自認為絕對正確、永遠正確的暴君實在高出萬倍。所以，作為為幹部，要敢於負責，勇於擔當，不能一條道走到黑。