東方朔(公元前161—公元前93年)，字曼倩，西漢太中大夫，恢諧、幽默、善辭令，古代著名文學家。漢書記載，東方朔為西漢平原厭次(今山東省惠民縣何坊鄉欽風街)人。東方朔之父姓張，名夷，字少平，母田氏。因其出生三天喪母，由鄰母拾朔撫養，故名日「朔」;時東方天色始明，故以「東」為姓。東方朔自幼聰慧過人，成年人朝後，常以滴諫事漢武帝。建元年間，漢武帝不顧國困民窮，欲大興土木，建上林苑。後武帝採納東方朔的諫正，收回御命，使人民少受賦稅與徭役之苦。東方朔還屢陳農戰強國之計、興利除弊之策，多為武帝所採納。
東方朔常被漢武帝問以眾臣不解異難之事，且多能解答甚詳。東方朔晚年不顧年老體弱，刻苦著述，著有《答客難》、《非有先生論》等。東方朔上書三千片自薦入宮。武帝即位初年，徵召天下賢良方正和有文學才能的人。各地士人、儒生紛紛上書應聘。東方朔也給漢武帝上書，上書用了三千片竹簡，兩個人才扛得起，武帝讀了二個月才讀完。在自我推薦書中，他說：我東方朔少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養長大成人。我十三歲才讀書，勤學刻苦，三個冬天讀的文史書籍已夠用了。十五歲學擊劍，十六歲學《詩》，《書》，讀了二十二萬字。十九歲學孫吳兵法和戰陣的擺佈，懂得各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已二十二歲，身高九尺三寸。雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟賁，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我就是這樣的人，夠得上做天子的大臣吧！臣朔冒了死罪，再拜向上奏告。
武帝讀了東方朔自許自誇的推薦書，讚賞他的氣概，命令他待詔在公車署中，俸綠不多，也得不到武帝的召見。過了一段時間，他不滿意目前的處境。
一天出遊都中，見到一個侏儒，恐嚇他道：「你的死期要到了！」那侏儒問他為何，他說：「像你這樣矮小的人，活在世上無益，你力不能耕作，也不能做官治理百姓，更不要說拿兵器到前方去作戰。像你這樣的人，無益於國家，只是活在世上糟蹋糧食，所以如今皇上一律要殺掉你們。」侏儒聽後大哭起來。東方朔對他說：「你暫時不要哭，皇上就要來了，他來了你去叩頭謝罪。」一會兒，武帝乘輦經過，侏儒號泣叩首。武帝問：「為何哭！」侏儒說：「東方朔說皇上對我們這些矮小的人都要殺掉！」武帝問東方朔為什麼要如此說。東方朔回答道：「臣朔活著要說，死了也要說這些話。那矮子身長只有三尺多，一袋米的俸祿，錢二百四十。我身高九尺多，卻也只拿到一袋米的俸祿，錢二百四十。那矮子飽得要死，我餓得發慌。陛下廣求人才，您認為我講的話對的，是個人才，就重用我;不是人才，也就罷退我，不要讓我在這裡浪費糧食。」皇上聽了哈哈大笑，任命他為待詔金馬門，這樣見到皇帝的機會就多了些。
東方朔直言不諱力諫帝皇。武帝的姑媽館陶公主，亦叫竇太主，其夫堂邑侯陳午去世後，守寡多年，已五十多歲。一個賣珠寶的女子經常到她家去，還帶了個十三歲的兒子董偃。董偃長得很漂亮，竇太主就把他留在身旁，教他御射術數。到了十八歲他已是個儀表堂堂的英俊少年。他與竇太主出則執轡，入則侍側，關係非同一般，整個京師都知道他與竇太主的關係，叫他董君。 一天武帝到竇太主家做客，公主激動萬分，親自下廚做菜。武帝坐定後對姑媽說：「希望見見你的主人翁。」竇太主就把董偃引了出來。只見董雇頭戴綠帽子，手套皮筒子，跟在公主的後面，對武帝說：「臣董偃，公主家的庖人，冒死叩拜皇上萬歲！」武帝見他長得很美貌，也很喜歡，賞賜他很多東西，並喊他「主人翁」。從此，董偃經常與武帝鬥雞走狗，遊獵踢球。由於他與武帝關係日趨親熱，董雇名聲大噪，京城王公貴戚沒有一個不認識他的。一天，武帝在宣室設酒宴款待竇太主和董偃。當他們要進入宣室時，東方朔執戟上前阻攔，對武帝說：「董偃有三個罪名可殺：他以人臣的名義，私侍公主，這是第一條死罪。敗壞男女風化，搞亂婚姻禮制，有傷先王的制度，這是罪二;陛下正當壯盛之年，須積思放六經，留心於王事，追慕唐虞的政治，仰敬三代的教化，而董偃卻不知依經書勸學，反而以靡麗為重，奢侈為稱，盡狗馬之樂，極耳目之欲，行邪枉之道，逕淫辟之路，這是國家之大賊，社會之大害，這是他第三條死罪。」武帝聽後，默不作聲，過一會說：「我已經擺好酒宴，下次再改吧！」東方朔說：「不可以。宣室是先王的正殿，不是議論正當的國事，不能進去！正是這樣，淫亂的事情才漸漸消除下去。不要弄到這樣的境地：豎貂教桓公淫亂，後來終究和易牙一同為患;慶父縊死於莒國，魯國方得安寧;管蔡誅滅了，同室方得治安。」武帝聽罷說：「是的。」便下詔停擺酒宴於宣室，改擺在北宮。讓董雇從東司馬門進去，後又把它改稱東交門。賞賜給東方朔黃金三十斤。從此，董偃逐漸失去了寵愛，三十歲就去世了。過了幾年，偃太主也去世，董偃與她一起合葬在霸陵。
武帝喜歡微服出巡，恣意遊獵。常率衛隊西到黃山，南到長楊宮，西至宜春宮。一路上帶了一幫武騎浩浩蕩蕩，他們騎馬射鹿，追逐狐兔，甚至空手格鬥熊羆，在遊獵過程中，馬隊踐踏莊稼，百姓怨聲載道。有人建議武帝搞一個皇家苑囿。武帝命吾丘壽王等人設計，南至阿房宮，東至盭厔，西至宜春宮的一大片土地內圍造上林苑，專供武帝遊獵、休憩。要用這麼大的一片土地築造苑囿，東方朔上書力勸武帝。他說：「如築造這樣的苑囿，破壞了陂池水澤的環境。侵佔了百姓膏腴的土地。這上對國家無用，下對百姓無利。這是第一個不能造的理由。其次，它破壞了百姓的塚墓，拆黎民的室廬，使百姓死無所葬，生無所居。其三，造這樣的苑囿，用馬東西跑著，用車南北走著，還要挖深溝大渠，這是勞民傷財的事，以陛下一日之樂，來損害皇上無上的聖名，這是萬萬不可的」。東方朔的諫阻上林苑書寫得真切感人，武帝讀罷奏疏後，任東方朔為太中大夫，給事中，賜黃金百斤。
東方朔晚年隱居故里。東方朔儘管才華出眾，但由於種種原因，未受到漢武帝的重用，沒有實現他政治上的遠大抱負。傳說他晚年回到故鄉欽風，愛扶貧濟困，設粥棚，發衣食。他還精通中醫，義務為人看病，賑濟殘疾人。東方朔精通六藝，特別對《周易》造詣更深，回故里後，間空教盲人彈弦說唱，算卦維持生計，故盲人們稱他為祖師。東方朔於武帝太始四年(公元前93年)逝世。此後，每到三月三日和九月九日，盲人們便成群結隊從四面八方趕到欽風街西北角的《風台》前跪拜祭祀。他們還彈琴說唱，以禱念這位多才多藝、樂善好施的恩人。這種祭祀活動一直延續到1961年。
盲人以東方朔為祖師的事，至今在欽風仍廣為傳說。東方朔通《周易》，會占卜，《漢書》有記載，《隨書？經籍三》記得更明確，直到唐代，東方朔還有《東方朔占》等八卷書流行，當時還指出另外十多卷東方朔的著作《擇日書》、《太歲所在占善惡書》等，已亡失。北宋徵寧年間，為紀念東方朔，棣州民眾在州城十字街西北角修建了一座東方朔廟，至今廟宇雖已荒圮，但因廟名而命名的朔廟街仍然存在。