光武帝劉秀一共有十一個兒子，郭皇后郭聖通生了五個，光烈皇后陰麗華生了五個，許美人生了一個，東海王劉強是長子，郭聖通所生。
建武二年，劉秀在戰場上打得不錯，勢力越來越大，劉秀的原配夫人陰麗華也來了，經過反覆權衡，由陰麗華提出辭讓，然後立郭聖通為皇后，立劉強為太子。
郭聖通就得說有點壓不住啊！她敢作敢為，但有點神經質，當初她見到劉秀，知道這就是在昆陽消滅王莽四十二萬大軍的英雄，當晚就嫁給了劉秀。
現在異常美麗的陰麗華來了，她開始懷疑劉秀對她的愛情。要知道此時全國尚未統一，劉秀的工作非常繁忙，也不得不騰出時間安撫這位烈女，劉秀焦頭爛額。十六年後，急躁暴烈的郭聖通廢後，陰柔婉轉的陰麗華上台。
劉秀對自己要求很嚴格，對孩子們的要求更嚴格，結果孩子們都很害怕劉秀，不論是郭聖通所生，還是陰麗華所生，孩子們多少都有點神經質。劉強年齡最大，和劉秀相處的時間也最長，劉強的惶恐不安也最嚴重。
郭聖通廢後後，劉強認為自己這個太子也快到頭了，從一些宰輔大臣口中得到的也是相同的信息，劉強提出辭去太子之位。劉秀做事願意有理有據，郭皇后廢後這事就有點說不清。
現在劉強僅僅是因為母親的原因辭太子，劉秀怎麼想也說不過去，結果這事拖延了好幾年，這事實上更加劇了劉強的擔驚受怕。
現在看來，劉強辭太子是對的。帝王之位，九五之尊，表面榮光，其實高處不勝寒，要求有強大的自信，堅信自己就是歷史的選擇。劉強當然沒有這樣的自信，那麼就需要母后從後面撐腰，娘兒兩個一表一里，形成權力的梯度，分散了心靈的壓力。
既然神經質的郭聖通不適合日後當皇太后，那麼劉強這個日後的皇帝也就不行了。為大漢江山著想，為天下萬民著想，為劉氏宗族著想，劉強辭職是對的。筆者能想的到，光武帝肯定能夠想的到，他只是需要找一個適當的時機，需要一個名正言順的理由。
光武帝身體一貫很好，但此時他出現了風眩的症狀，他認為不能再等了。建武十九年，劉強廢太子，轉封東海王，劉強一顆心放肚子裡了，劉秀一直認為這件事做得不太好。
劉強比較踏實地過了十年，生了一個兒子三個女兒。建武二十八年，劉強離開洛陽，去了自己的封國。劉秀認為劉強廢太子不因己過，就把魯郡也算作了劉強的封地，加上東海郡一共是二十九縣，相當於其他諸侯王的兩倍，劉強的人民政府所在地是曲阜。
這是劉強一生中最快樂的時光。原來魯恭王曾經大興土木，建造了靈光殿，非常壯麗，劉強就住在這裡，山高皇帝遠，自己說了算。
他上書光武帝要退還東海，只保留魯郡就可以了。光武帝不許，然後把他的奏折給大臣們傳閱。
不管有什麼具體原因，劉強之死和劉強辭太子都是從整體大局出發、都是從長遠戰略出發做出的決定，劉強才是為東漢政權做出重大貢獻和重大犧牲的人。