我們還記得西漢開國皇帝劉邦的哥哥吧？當初，劉邦的哥哥劉仲，老老實實地耕種，劉太公就罵劉老三「無賴」，不能置辦產業，比不上哥哥。直到後來劉邦翻身做了皇帝之後，在未央宮裡設宴時，還忿忿不平地對父親說，現在看看，我置辦的產業和我哥哥的誰更多？
不過在東漢開國皇帝劉秀身上，則是反過來了。劉秀，出生時，田里長出一莖九穗的麥子，所以名 「秀」，所以，長大後成了一個種田的好把式，《後漢書》說他「性勤於太平稼穡」，在饑荒的情況下，他種的田還能豐收，賺了不少錢;人人都說他有能耐，穩重。而劉秀的哥哥劉縯，性格豪爽，一直好俠養士，他把劉秀視為劉仲，沒有什麼志向，把自己視為劉邦。
當時的王莽新朝太不得人心，到處在造反，劉縯也暗暗在做造反的準備，準備光復漢室。對此，南陽的劉氏宗族紛紛出來反對，覺得他會害了大家;沒想到的是，劉秀出來支持造反！連一向穩重、謹慎小心的劉秀也打算造反，大家相信，這是大勢所趨。
劉縯和劉秀在南陽舂陵起事後，號「柱天都部」，由劉縯統帥，和綠林軍中的平林軍、新市軍、下江軍先後聯合，與王莽新軍對戰。劉縯確實是個軍事人才，不僅最早把南陽的宗室子弟集合在一起，最早聯合綠林軍部隊，幾乎參加了每一場戰鬥，大敗嚴尤等敵軍大將。王莽對其恨之入骨，「購伯升(劉縯)邑五萬戶、黃金十萬斤，位上公」，還讓長安中官團及天下鄉亭，都畫上劉縯的像在官署中，每天早上起來射。衛青、霍去病的不世奇功，也才一萬多戶侯呢，劉縯可真貴！
這時綠林軍要擁護出一個皇帝，以便師出有名。這個皇帝必須是劉姓皇室後裔，劉縯劉秀是劉邦九世孫，有這個資格。很多人都以為皇帝就是劉縯了，結果，綠林軍居然暗箱操作，選出了一個名不見經傳的皇族劉玄當皇帝，史稱更始帝。
劉縯吃了啞巴虧，但還是以大局為重，繼續戰鬥。不過，更始帝等人終於找了個借口，殺了劉縯。
劉秀當時在更始政權中只是一個偏將軍。但他在昆陽大戰中以九千人，打敗了莽軍的百萬大軍(實則四十三萬左右)，一舉成名天下知。正在此時他得到了消息：親哥被殺！
劉秀的大功勞，此刻變得有些微妙，某種角度看成了最大的負面資產。能殺劉縯的人，隨時可以找理由殺掉他。劉秀的做法是：若無其事。有人替他哥哥抱不平，他反而說，哥哥做得不對，皇帝殺了他只是穩定大局，我是臣子怎麼能不體諒皇帝呢。而且就在這個時候，劉秀娶了陰麗華，完全不管親哥屍骨未寒。
看起來劉秀是不是毫無人味？更始帝升了劉秀的官，只是架空了他的權力。
這讓我想起了一個故事：戰國時，管仲病危了，齊桓公問管仲什麼人可以繼任為相。先問，易牙如何？管仲說，殺自己的兒子來親近君王，違背人倫，不可。又問，開方如何？管仲說，背叛親人來親近君王，違背人倫，不可。再問，豎刀如何？管仲說，自宮來親近君王，違背人倫，不可。可惜，管仲死後，齊桓公沒有聽他的話，偏偏用這三人為相，結果這三人狼狽為奸，弄權專政。
對於更始帝來說，他應該警惕什麼？一個這麼沒有人味的人，不是大壞蛋，就是裝出來的。不管是哪一種，都不能相信。
的確，劉秀是裝出來的。但更始帝不知道，他放虎歸山，把劉秀派到河北，劉秀趁機發展了自己的勢力。
最終，更始帝被赤眉軍所殺;當上皇帝的，是笑到最後的劉秀。
更值得敬佩的是，劉秀仍然善待更始帝;連殺死劉縯的朱鮪，他也招降並封侯了。不能不說，他的心真是寬厚如大海。劉縯的犧牲，也算是值得了。