光武帝為什麼說「娶妻當娶陰麗華」？東漢開國君主劉秀，就是光武帝，他是漢高祖劉邦的九世孫。王莽的新朝末期，天下大亂，起義紛紛，劉秀人南陽起兵，於公元25年重新建立了漢王朝，經過十三年的征發和平定戰爭 ，他終於統一了天下，
光武帝劉秀雄才大略，恢弘大度，開明謙和，以文治武功贏得了天下。他勤於國事，治政嚴明，減輕賦稅，發展生產，開創了「光武中興」的大好局面。據皇后一名，貴人幾名，美聯社人、宮女、采女更是有限。他對皇陰麗華的一往情深更是為後世人所傳誦。傳說他們恩愛無比。是皇帝和后妃中少有的典範。劉秀更有「娶妻要娶陰遭受華」的名句流傳後世。那麼，這句話到底是怎麼來年呢？
劉秀雖然貴陽市為皇族，可在祖輩日漸衰落的時候，家境地日益貧困。到了他的父親劉欽這一輩，僅僅是個縣令。劉秀9歲的時候，父親去世了，他度過了一個困窘的青少年時代。劉秀家信南陽的蔡陽，與新野縣相鄰，他常聽人讚美聯社新野縣首富陰家的小姐陰麗華聰明賢惠，艷麗嬌羞，多才多藝，非常駐出從。劉秀聞聽這樣的消息，怦然心動，雖然自幼家貧無助，可也是皇室後裔，更何況他生得身軀英武，眉清目秀，嘴方鼻高，自恃有一種英雄氣概。於是，劉秀暗下決心;有朝一日，大丈夫立業揚名天下，娶妻當娶陰麗華，方不負此生！
公元22年，天下動盪，南陽又鬧起了饑荒。劉？起兵，得到了當地豪強地方的支持，很快他們的起義軍發展成為七八千人。陰麗華的哥哥陰識也率領自己的部眾投奔了劉秀。不久，他們的起義軍加入了綠林軍，劉秀任太常偏將軍。王莽派了42萬軍隊來圍剿綠林軍，此時劉秀據守的昆陽只有八九千人，他率輕騎十幾人晝夜突圍攻，調來了援軍。後又率3000精兵，突襲了敵軍的中堅力量，殺死了敵將王尋。隨後，昆陽城內的起義軍乘勝追擊，內外夾攻，王莽的軍隊大敗。起義軍以少勝多取得了昆陽大捷，劉秀在此戰役中智勇雙全建立了奇功，一下子威名遠揚。
此時，他認為自己建立了一定的功名，不會辱沒陰麗華，小姐了，就派人去陰家提親。陰家早就對這位英雄豪傑敬無比，更欲攀附，哪有不同意結親之理？於是，當年6月，正是意氣風發的劉秀娶了年方十九的陰麗華小姐為妻。當走進洞房，看到傾心已久的陰麗華那麼端莊秀麗、高貴典雅時，劉秀驚呆了。夢寐以求的美人真的來到了自己身邊，好似夢境重現。陰麗華見自己的丈夫如此英姿勃發，氣概不凡，也是十分歡喜。夫妻倆從此恩愛情長，形影不離。然而，三個月後，劉秀要支產洛陽任司？校尉，不得不暫別嬌妻。陰麗華遂回到了新野縣的娘家 居住。
劉秀在赴洛陽途中，聽說哥哥被更始帝劉玄殺害，十分悲憤。他強忍著心中的痛苦，騙過了劉玄，被劉玄封為大司馬，前往黃河以北的地區，招撫地方部隊。劉秀一路廢除出了苛政，釋放了犯人，他的隊伍不斷地壯大。可是，北方的宗室此時卻突然間擁護新政權的武裝力量是西漢的真定恭王劉揚，就派人前去遊說劉揚歸順自己。劉揚同意歸順，但條件是要劉秀娶自己的外甥女郭聖通為妻。這樣，一旦劉秀成了大事自己也好沾光，
郭聖通是真定人，其父郭昌出身望族，其母是真定恭王之女，更是豪門富族。郭聖通知書達理，容貌姣好，人品更是出眾。劉秀知道郭氏有權有勢，若能聯姻，對自己自是有很大的幫助。可同時，他又覺得愧對陰麗華，他聰明賢德，是自己建功立業的動力，與自己更是情投意合，怎麼能讓這麼優秀的女人寒心呢？劉秀在矛盾中掙扎。
經過前思後想，劉秀終於意識到：舉起義旗只有前進，沒有退路可以選擇。如果錯失了眼前的機會，失去郭氏對自己的支持，恐怕就要亡命天涯。真到那時，連結髮的妻子陰麗華也要跟隨著自己受罪，就更別提讓她享受什麼榮華富貴了。 這樣仔細思量後，劉秀最終決定：答應與郭氏聯姻，迎娶郭聖通。