王莽和劉秀都是中國歷史上頗具傳奇色彩的人物。王莽以西漢王朝皇親國戚、輔位重臣之尊，滅漢創立新朝，開通過篡位作皇帝之先例;劉秀則以沒落皇族之身，起於田壟之間，滅莽復漢，中興漢祚，亦為歷代王朝更替中之僅有。故而在中原地區，流傳著許多和他們有關的故事。在山西一帶，就有王莽趕劉秀的傳說，流傳已久，家喻戶曉。更有許多和傳說有關的地名，至今尚存，如靈石縣的寨立(在裡)、黃背(皇避)、逍遙，霍州市的歇馬灘等。那麼，歷史上真有過王莽趕劉秀經過這些地方的事實嗎？本文擬就此略作探討。
一、王莽的足跡止於長安和新野之間。
王莽(公元前45—公元23年)，字巨君，漢元帝(劉奭)皇后王政君之侄。西漢末年新王朝的創始人，公元8年至公元23年在位，王莽早年喪父，家道頗貧寒。靠著其皇親國戚的身份和謙恭克讓的品行，一步步躋身於劉氏統治集團的權力中心。永始元年(公元前16年)，受封新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中，封地在今河南省新野縣。建平末年(公元前3年)，王莽失勢，曾隱居新野一年之餘。
公元6年，王莽居位攝政，二年後逼宮稱帝，創立新朝，改元始建，取漢家天下而代之。這時的王莽，一改當初謙恭克讓的樣子，變得驕奢淫逸，暴虐專橫，他推廣了一系列不合時宜的新政，屢次改變幣制、官制，不斷挑起邊疆戰端，人民賦稅繁重，朝廷政治黑暗，再加上連年災荒，最終激發了極為尖銳的社會矛盾。從天鳳四年(公元17年)開始，全國各地農民起義此起彼伏，其中規模最大的是綠林、赤眉兩支起義軍。最終在地皇四年(公元23年)，王莽被殺，新朝滅亡了。但在這十七年間，王莽的所有活動都居限於長安皇宮之中，始終未出京城半步。所以，要說王莽親自趕劉秀，根本就是不可能的事情。
二、王莽和劉秀兩軍之間的戰爭僅止於河南省中南部和湖北省北部。
劉秀(公元前6—公元57年)，字文叔，漢高祖劉邦的第九世孫，南陽郡蔡陽(今河南省南陽市)人，東漢王朝的開國皇帝，廟號世祖，謚光武帝，公元25年—57年在位。地皇三年(公元22年)，劉秀與其兄劉縯起事於宛縣(今河南省南陽市)舂陵鄉，發動家族、賓客，聯絡附近各縣的豪強，組織了一支七、八千人的隊伍，號稱「舂陵軍」。春陵軍初戰不利，不久與綠林軍之下江兵約定「合縱」。之後，他們先後攻佔了南陽郡屬下的長聚、新野、湖陽、棘陽等縣城。次年春，劉秀的軍隊與王莽的軍隊在新野一帶激戰，斬殺前隊大夫甄阜和屬正梁丘賜，進而包圍了宛城。次年二月間，綠林軍在宛城之南的淯水擁立劉玄做了皇帝。
劉玄做皇帝後，改元更始，並封了一大批官。其中，封劉縯為大司徒，劉秀為太常偏將軍。三月間，綠林軍相繼攻下了昆陽(今河南葉縣)、定陵(今河南郾城縣西)、郾縣(今河南郾城縣)，繳獲了大批武器緇重，起義軍聲勢大熾，發展到十餘萬人。五月間，王莽集兵百萬，其中甲士四十二萬，由大司徒王尋和大司空王邑率領到達穎川(今河南省許昌市西)，進而圍劉秀於昆陽。劉秀趁著敵軍尚未合圍，率13騎突出南門，隨後調集援軍，與昆陽守軍裡外合擊，重創莽軍，並一舉攻佔穎陽(今河南省登封市)。昆陽之戰對於新莽政權的覆滅，起了決定性的作用。這次大戰之後，王莽的軍隊就節節敗退，再也無力組織有效的抵抗了。九月，王莽被三秦地區的英雄豪傑誅殺，傳首送至宛城。新莽王朝滅亡了。
我們可以看出，在劉秀起兵到王莽被殺的一年多時間裡，他們爭戰的地域非常有限，根本就沒有涉足河南以北地區。
三、劉秀髮跡於河北，其間曾遭王郎追殺。
更始帝北都洛陽後，劉秀任其帳下破虜大將軍並代理大司馬事務。當年十月，奉命持符節北渡黃河，鎮撫慰問各州郡。劉秀所到之處，總是先會見當地各級官員，考察他們的政績，同時平反冤獄，廢除新莽苛政，恢復西漢時的官職名號。此舉為其贏得了廣泛的民心，成為他後來擁兵自立的堅實社會基礎。
當年十二月，河北邯鄲(今河北省邯鄲市)王郎起兵稱王，一時響應者眾。當時劉秀一行剛剛離開邯鄲，前往真定(今河北省正定縣)。因顧慮王郎兵鋒正盛，劉秀一行遂於次年初向北進入薊縣(今天津市薊縣)。王郎懸十萬戶封賞捉拿劉秀，薊縣有個叫劉接的人起兵響應王郎，薊縣城內擾攘混亂。劉秀一行匆匆忙忙逃離薊縣，駕車南行，一路上無論黑夜白晝，都不敢多做停留，亦不敢進入城邑，只能食宿於道旁。到達饒陽縣境內後，前面被滹沱河擋住了去路，幸而河面封凍，劉秀一行得以履冰而過，但在還差幾車就全部通過時，冰面塌陷了。時至今日，當地尚有落凌村和忽凍村分別存在於滹沱河東西兩岸，倔強地向世人昭示著這段近兩千年前歲月裡發生的故事。
劉秀一行渡過滹沱河後，輾轉來到下博縣城(今河北省深州市榆科鎮下博村)西，茫然四顧，一時竟不知前路該去往何方。這時，有一位老人出現在路旁，指點他們說：「信都郡(今河北省冀縣)還站在更始方面呢，離此八十里。」劉秀一行急忙向信都方向奔去，到達後信都太守將他們迎入城中。
劉秀一行到達信都後，立即著手招兵買馬，以圖復起。在有了四千人馬後，首先攻下了附近的堂陽縣(今新河縣)和貰縣。接著，昌城縣和宋子縣(今趙縣)也有人起兵擁戴劉秀。這時，劉秀的軍隊已有幾萬人了。又向北進軍攻下了曲陽縣和中山國的國都盧奴縣城。劉秀每到一處，就發佈文告，一方面徵兵擴軍，一方面安定民心，樹立一個亂世明君的形象，取得了良好效果。其後，劉秀大軍兵鋒南指，各郡縣紛紛倒戈相向，先後又佔據了新市、真定、元氏、防子等縣，進入了古趙國的界地。然後，劉秀率部東圍巨鹿(今河北省邢台市巨鹿縣)，激戰月餘，最終獲勝。
更始二年(公元24年)四月，劉秀率兵包圍邯鄲，連戰連勝。五月初，攻克邯鄲城，王郎被誅殺。
公元25年6月，劉秀在鄗城(今河北省高邑縣)舉行大典，定都登基，即皇帝位，改鄗城為高邑，建年號為建武。東漢王朝從此建立。當年10月，洛陽守軍舉城投降，劉秀便遷都洛陽。此後，身為皇帝的他，率百萬鐵騎橫掃六合，就只有他趕別人，而沒有別人趕他的份了。
從以上史實可以看出，歷史上只有過王郎趕劉秀之事，而沒有王莽趕劉秀之說，而且王郎趕劉秀的事實也僅發生在河北境內。山西省境內許多和王莽趕劉秀故事有關的傳說、地名等，不過是人們以訛傳訛而已。