昆陽之戰
戰爭概述：
西漢末年，權臣王莽篡位自立，建立新朝，並進行了大規模的改革，卻適得其反，激化社會矛盾，引起國內大規模農民起義。公元23年，王莽派四十萬大軍圍攻萬餘綠林農民起義軍佔據的昆陽。昆陽義軍在劉秀的率領下，主動出擊，擊潰王莽大軍，直接導致了新朝的滅亡和王莽的倒台。
戰爭類型：分戰——王莽百萬大軍圍攻彈丸之地卻以大敗而告終，反面的案例告誡後來的兵家，在敵我雙方兵力懸殊的情況下，分兵才是好的選擇。
公元23年五月，洛陽城的百姓們都跑到城門外，觀看新朝百年不遇的大軍出征。
數量之巨，號稱百萬（實為四十萬）；旌旗輜重，千里不絕，而且隊伍裡很是熱鬧古怪，虎熊狗豹，什麼都有。更為奇觀的是在部隊前頭的那名叫巨母霸的壘尉，好傢伙，二米四的個頭，四尺的腰圍，得用四匹馬才能拉得動，猶如天神下凡。
洛陽人一時都對這支威武的部隊充滿了信心，四十萬「虎狼之師」，是昆陽城下萬餘流寇們所能抵擋的嗎？
之後的史料再無那巨母霸在戰場上建功立業的記載，事實證明不是身高塊大就能在戰場上戰無不勝，大塊頭未必有大智慧。
王莽建立的新朝政權和他的大軍，也和那巨母霸一樣，看似巨大威猛，其實不堪一擊。
王莽，字巨君，自稱為黃帝之後，戰國齊國田氏王族一支（中國帝王的家世，大多不靠譜，王莽的同理）。而有史料可查的家譜則源於其曾祖王賀，在漢武帝時任繡衣御史，其祖父王禁。曾任廷尉史。
改變王氏一族命運的是王莽的姑媽王政君。漢宣帝五鳳年間，王政君被選入宮，並很快被選為太子劉奭（即後來的漢元帝）的妃子。元帝即位後，王政君被封為皇后，之後把持後宮近六十餘年，歷經四代帝王，母儀天下，而作為外戚的王家也飛黃騰達，權傾朝野。
少年王莽不似同宗兄弟一樣過著紙醉金迷的奢侈生活，而是刻苦勤學，飽讀詩書，對待朋友真誠，對長輩孝順，頗有古賢之風，家裡家外，所有人對這個少年都讚賞有加。代表王氏家族把持漢廷朝政的王鳳在死前，向皇帝和皇太后王政君推薦了自己的侄兒王莽，作為未來王氏家族的代言人。
這一年王莽二十四歲，開始了他的仕途之路，初任黃門郎。此後一路高昇，在三十八歲的時候，就出任大司馬、大將軍，成為西漢百官之首。
西漢帝國後期已是病入膏肓，各種社會矛盾激化，從朝堂到民間，對於這個帝國都持悲觀態度。王莽卻從大司馬、大將軍到安漢公，再到類比伊、尹周公封「宰衡」，加九錫，從權力到威望，都在一步步提高，當然他的野心也一步步膨脹。
公元8年，王莽頒布詔書，即天子位，建國號為新，終結了西漢帝國二百一十一年的統治。
應該說這是一次成功的政權更迭，沒有太大的勢力和聲音來反對新朝的建立，但是西漢末年遺留下來的各種社會矛盾需要王莽來解決。
王莽大刀闊斧地開始了一系列的改革，用讀書人的方式，或者說用儒家的方式，核心是復古。
更改田制，廢除奴婢買賣，實施五均六莞，政府干預經濟，以圖拯救瀕臨崩潰的社會經濟，改革幣制，一系列改革的初衷都是奔著解決當時主要的社會矛盾而去的，王莽的用心可謂良苦。
但是很可惜，一切只是看上去很美。中國進入封建時代已經幾百年，要一朝回到西周前，社會各階層的人不願意，經濟現實情況也不允許。王莽的改革要麼是不具實際操作性，要麼是起反作用，各種社會問題沒有因此而解決，而是更加激化。
在對外關係上，王莽則是典型的大漢族主義者，內諸夏而外夷狄的儒家思想在他心中根深蒂固。新朝建立後，對周邊少數民族採取了強勢態度，匈奴、西南夷、西域諸國，已經百餘年沒有大規模衝突的邊塞，頓時劍拔弩張。
西漢末年本已惡化的局面更加一發不可收拾。而屋漏偏逢連夜雨，全國各地又出現了嚴重的天災，夾雜人禍，讓廣大人民走向了王莽的對立面。
最先扯起反旗的，卻是被王莽掠奪去權力的劉姓王室宗族。公元6年，王莽還未當上皇帝時，安眾侯劉崇、嚴鄉侯劉信就分別於南陽東郡造反，雖然未成功，但也掀開反對王莽的武裝行動的浪潮。
公元15年，并州王原代郡一帶的百姓不堪重賦徭役起義，揭開了農民起義的熱浪。之後海曲人呂母、臨淮人田儀、東海人力子都，全國各地沒有土地種沒飯吃的農民們都把精力放在了鬧革命上。
比較秦末的農民起義，新朝的農民起義特點是時間長（十餘年），隊伍多，組織性不強，各自為政。最初的起義隊伍並沒把矛頭直指新朝王莽政權，大多目標都是為了掠食填肚。
王莽其實只需加以安撫，妥善安置，是完全可以解決最初的農民起義問題，但王莽在改革上的紙上談兵、書生意氣、儒生迂腐也放到了解決兵事上。在最初王莽對於各地蜂湧的民變看成是普通匪患，由各郡縣地方部隊解決。而到後面又視為猛虎，於地皇元年（20年）實施各級政府軍政一體化，強力鎮壓，最終導致了農民起義的全面激化。
在眾多農民起義軍中，赤眉、綠林脫穎而出，成為一南一北勢力最大的兩股力量。
天鳳五年（18年）琅邪人樊崇在莒縣帶領著數百名吃不上飯的窮哥們兒起義。之後轉戰泰山地區，相比較其他的農民義軍，樊崇的隊伍有比較簡單的組織結構（三老、從事、卒史三級官職），隊伍紀律也相對嚴明（殺人者死、傷人者創），很快發展壯大，徐宣、謝祿、楊音等部繼續加入，成為了東方實力最為強大的一支農民隊伍。地皇三年（22年）冬，赤眉軍在成昌聚（今山東東平西）大敗太師王匡、更始將軍廉丹率領的十萬大軍，向王莽政權宣告，新朝末年的義軍們，已經不是所謂的流寇殘餘，他們具備了大規模作戰的實力。
而南方，被稱為綠林軍的義軍吸引著人們的目光。天鳳四年（18年），荊州大旱，百姓紛紛跑入野澤挖野菜為食，人多菜少，難免發生糾紛。這時候，兩名叫王匡、王鳳的新市人出面為大家義務擔當調停解決糾紛，成為了災民們的領袖。
野菜總會挖完，而苦難卻未結束。王匡、王鳳帶領災民走出野澤，選擇掠食，隊伍不斷壯大。王匡、王鳳帶領著部隊來到了綠林山，成為了綠林好漢，綠林軍正式成為這只隊伍的註冊商標。
到地皇二年（21年）時，王匡、王鳳的綠林軍已經發展到五萬餘人，一次次打敗了王莽軍的攻擊。然而這支蒸蒸日上的隊伍卻遇到了一場意想不到的打擊——瘟疫，有近一半的義軍死於這場突降的災難中。為了迅速恢復實力，王匡、王鳳決定走出綠林，分兵發展。王常、成丹率部入南郡（今湖北江陵），稱「下江兵」；王匡、王鳳、馬武率一部入南陽郡（今河南南陽），稱為「新市兵」。分兵迅速讓綠林軍擴大，其他起義軍也迅速走到綠林軍這塊招牌下，平林人陳牧、廖湛率部加入，稱為平林軍；而春陵（今湖北棗陽）舉著劉姓宗室招牌的劉、劉秀兄弟也加盟到綠林軍，稱為春陵兵，悄悄地改變著戰爭的走向和性質。
劉秀是南陽蔡陽人，為漢景帝劉啟的七世孫。景帝當年有一次喝醉酒，召幸妃嬪程姬，很不巧程姬正好來例假，看到皇帝喝多了興致很高，於是就讓一名叫唐兒的宮女代替自己。這名唐兒的宮女肚皮又相當爭氣，一夜寵幸後就給劉啟生了個兒子，即後來的長沙王劉發。劉發生劉買，劉買生劉外，劉外生劉回，劉回生劉欽，劉欽生劉秀、劉縯、劉秀一脈的官一代代越做越小，從王到侯，侯至太守，到劉秀他爹的時候，已經是一個小小的南頓令了。
劉欽在劉秀七歲那年就死了，兄弟倆由其叔父劉良扶養長大。
再沒落，也是劉姓宗室，在南陽一帶也是豪族，無人敢惹。可後來王莽代漢，劉姓宗室成了過街老鼠，官不能做，商不能經（王莽搞五均六莞，鹽、酒、鐵等賺錢的生意全是國家專賣，也沒有多少生意可以做），書沒錢讀（劉秀一度在長安求學，後因囊中羞澀，被迫中斷回鄉），劉氏兄弟可以考慮的就只有造反了。
兄弟倆，劉性格豪爽，好交俠士，拋金如土。而劉秀卻生性沉穩，看起來沒什麼大志，只想當個土豪善紳安於現狀。
地皇三年（22年），劉氏兄弟在春陵率領近萬餘人起事，稱之為春陵軍，並很快加入了綠林軍序列。
當年七月，新市兵、平林兵、春陵兵三部聯合，在棘陽、淯陽大敗王莽軍的嚴尤、陳茂部。
綠林軍取得聯合勝利後，在地皇四年（23年）二月初一，經過了一番利益權衡後，四支部隊共同推舉來自於平林兵劉、劉秀的胞兄劉玄為帝，建立了更始政權。
槍打出頭鳥。之前王莽的頭號對手是已有三十萬之眾的赤眉軍，劉玄的稱帝讓王莽把矛頭對準了綠林軍。公元23年五月，王莽派大司徒王邑、大司空王尋率領四十二萬大軍從洛陽出發，抵達穎川郡，決心一舉殲滅綠林軍。
此時綠林軍的十萬主力正在劉縯率領下正在圍攻南陽郡首府宛城。而王邑、王尋的四十萬大軍的主要目標卻放在了昆陽（今河南葉縣昆陽鎮）。
昆陽位於南陽盆地的東北外緣，距離宛城二百餘里，處於黃淮平原與南陽盆地的交界，是南下南陽、北上用兵的咽喉之地。綠林軍堅守昆陽的，是王鳳、王常、劉秀在三月四日才攻佔昆陽城的萬餘兵馬。
雙方的兵力懸殊巨大的，王邑、王尋就是要來個以強欺弱，叫囂著要血洗昆陽城。
面對四十萬來勢凶狠的新朝大軍，王鳳、王常有些心虛，一度想率兵棄城，但這時候劉秀站了出來，指出一旦昆陽失守，則圍攻宛城的綠林大軍必須自潰，堅守昆陽，等待援軍裡外合擊才是唯一的良策。
劉秀主動率十三騎在王邑大軍未對昆陽進行合圍之前離開昆陽，前往定陵和堰城尋找援軍，劉秀剛離開，王邑的大軍就將昆陽層層包圍。
王莽軍部下大將嚴尤向兩位主帥提出，昆陽城小牆堅，四十萬大軍根本無法展開，應將主力繞昆陽而下，直奔宛城，與在宛城的綠林軍主力決戰，打敗了在宛城的綠林軍主力，昆陽自然不攻自破。
這是一個比較合理的建議，然而王邑、王尋則認為小小的一個昆陽都攻克不了，太掃面子，非得拔出這顆釘子不可，而且非四十萬人不可，一個都不能少。
於是昆陽攻城戰拉開了序幕。王莽大軍的攻城場面相當壯觀，裡裡外外圍了十層，旗幟蔽野，埃塵滿天，鉦鼓之聲震天動地。王邑更是製造了二十多米高的雲車，在雲梯上，漫天的箭矢射向城裡，城裡守軍的傷亡很大。但憑借城牆的堅固，更始軍抵擋住了新朝大軍的進攻。
畢竟雙方實力懸殊，昆陽的綠林軍軍糧儲備又不足，王鳳本來堅守的意志就不強，就想到了投降。
但沒有想到的是，王邑、王尋卻傲慢地拒絕了昆陽綠林守軍的投降，他們認為破城在即，昆陽城的軍民要一個不留，才能對匪徒殺一儆百。
嚴尤又向王邑提出，不如放一部分綠林軍出城，到宛城去渙散圍攻宛城的綠林軍主力的鬥志。王邑不為所動，他就是要一口吞下昆陽這塊骨頭，連渣都不剩。
王鳳等人看投降無望，橫豎都是一死，倒絕了其他念想，一心守城，盼望著援軍的到來。
王邑的大軍一直圍到六月，還是對昆陽望城興歎。
這幾乎也是昆陽守軍的極限了。正當他們接近崩潰的時候，聽到了天大的利好消息，劉秀帶著援軍從定陵、郾城來了。
雖然只有近萬人，但是對於久攻昆陽不下的王莽軍來說，卻是致命的打擊力量。
六月初一，抵達昆陽王莽軍大營的援軍乘勢對王莽的大營發起了衝擊。王邑卻以為劉秀軍只是小股部隊，不足為患，僅派幾千人迎敵。
劉秀意識到初戰能否勝利，至關重要，他豁出去了，一向謹慎甚至被人譏笑為膽小的劉秀親自拍馬，挺身向前，殺入敵營，軍心大振，首戰斬敵數千。
但對於四十萬大軍來說，幾千人的損失不算太多。家底大，王邑是這麼想的。萬把人的隊伍，能做出什麼動作來？
在劉秀的援軍到達昆陽的三天前，其兄劉已經率領綠林軍主力攻克了宛城。綠林軍的通信設備不發達，連飛鴿也沒有，剛取得小捷的劉秀並不知道宛城大捷，不過本著大膽假設、小心求證的原則，他還是向王莽的大軍散佈了這一消息。
王莽軍人心本就不穩。王莽改制，天下雖亂了，但國庫卻充實了。王莽的王宮裡，光黃金有七十萬斤之巨，但王莽實在很摳門，士卒出征一人僅發四千錢安家費，在物價通貨膨脹的新朝，這點錢實在寒酸。士兵本就多有怨言，幾十萬人在昆陽城下呆了三個月，大部分沒有參加攻城戰（沒辦法，排隊也排不上，人太多了），此時劉秀散播的謠言，讓這支部隊更加人心渙散。
看到流言起了效果，劉秀迅速出手組織了一隻三千人的敢死隊，涉過昆水，從城東於回城西，再次向王莽指揮部發起衝擊。
王邑、王尋此時擔心的卻是自己手下人手過多的問題，他下令諸營不得亂動，就地駐紮觀望，以免造成無謂的混亂，然後親率一萬人和劉秀單挑。
單挑的結果當然是王邑、王尋大敗，副帥王尋在亂戰中被殺。而王莽的其他部隊只能眼睜睜看著前面的部隊大敗，卻軍令在先，不得亂動。
昆陽城裡的王鳳看劉秀部取得大勝，當然不會錯過這樣的戰機，率部從城裡殺出，裡應外合，兩面夾擊，王莽軍大敗。
當初王莽為了登上皇位，製造了很多天降祥瑞的假象，天公也對王莽屢次侵犯他老人家名譽權而不滿。就在這個最關鍵的時候，也來給王莽軍搗亂了，其時天昏地暗、狂風大作、電閃雷鳴，王莽的四十萬大軍爭相逃命，渡河時又洪水暴漲，溺水者數以萬計，王邑、嚴尤率領殘部逃命而去。
在昆陽，王莽四十萬大軍被二萬綠林軍擊潰，宣告王莽大新王朝的崩塌。
戰爭人物命運走向
王莽：
王莽是中國歷史上比較具有爭議的人物，長時期來，被視為亂臣賊子的典型，背負了千古罵名。但到了近代，著名學者胡適卻為其翻案，認為王莽是偉大的社會改革家。
胡適為王莽翻案，有一定的道理。能在西漢末年面對腐朽的朝局大力施行改革，需要一定的勇氣，而史料所載的王莽「虛假」、「驕情」的行為，我們聯繫其早年的所作所為，倒大可評斷這是一個有一定人格魅力的人。
王莽的最大錯誤在於深受先秦儒家影響太深，選擇錯了改革的方向。孔子當年遊學諸國，以失敗告終的案例，其實已經告訴了王莽儒家治國上存在的重大弊病。五百年前孔子做不到的事，王莽五百年後自然也做不到，當改革觸及到了地主階級的根本利益時，失敗則成為必然。
王莽改制，不過給已經病入膏肓的西漢王朝加了一劑猛藥，王莽談不上歷史罪人，也說不上是偉大改革家。
昆陽之戰後，全國無處不亂。公元23年七月，關中義軍衝入長安，一片混亂中，王莽被商人杜虞所殺。
戰爭猜想：
四十萬正規軍對峙兩萬農民起義軍，卻大敗而告終，放在任何一個時間、地點，都是一個戰爭奇跡。昆陽城下，王莽軍的主帥如果不是王邑、王尋那樣的草包，敗的都會是綠林軍一方。此戰若敗，天下的大勢走向又將如何？而沒有昆陽城下的神奇一戰，勢單力薄的劉秀會在接下來的群雄大戰中崛起嗎？