就在公元23年六月，劉秀終於達成了他多年的心願，在宛城城裡，迎娶了陰麗華為妻。
這年，劉秀二十九歲，陰麗華十九歲。
——劉秀是中國皇帝中最晚婚的一個。如果說他是為了等待陰麗華而晚婚的，似乎有些太浪漫了。但是作為一個地方武裝首領，一直沒有聲色之好、納妾寵婢，又確實讓人不得不作此想。
亂世沒有留多少新婚燕爾的甜蜜時光給這對新人。
正在新婚中的劉秀，不會想到自己已經陷入了玄漢王朝的內亂之中。
那位毫無建樹和才幹的更始帝劉玄，趁著劉秀帶兵在外的機會，與綠林軍方面密謀，把劉秀的哥哥劉縯給殺了。
就在劉縯攻下宛城的時候，劉玄便已經想下殺手了。他和綠林軍首領定下圈套，想以犒軍的名義弄死劉縯。
在犒軍大宴的時候，劉玄故意當眾說劉縯的佩劍好看，要劉縯將防身寶劍解下來給自己細看一看。本來照原來的計劃，劉玄此時便要下令身邊親信斬殺劉縯的。
但是這個劉玄是個沒出息的孬種，雖然劉縯已經沒有了武器，他仍然害怕威武雄壯的劉縯徒手向自己攻擊，雖然繡衣史申徒建兩次借口獻玉，提醒劉玄下令動手，劉玄仍然沒有這個膽子。
劉縯的舅舅樊宏對這奇怪的一幕生了疑心，宴會結束後，他提醒外甥：「申徒建獻玉與當年鴻門宴范增獻玉一樣詭異，你要小心，他們對你不懷好意。」
劉縯這時剛為劉玄攻下了宛城、立下了大功，根本不會想到自己的族兄居然會在這個時候對自己下毒手。何況他一直統兵在外，對劉玄和他的近臣沒有什麼瞭解，因此沒把舅舅的提醒放在心上。
粗心大意的劉縯不會想到，另一個圈套正在等著他。
當初劉玄稱帝，將領劉稷十分不滿，說：「大家能夠開創局面，全靠的是劉縯劉秀兄弟，他劉玄無才無德，憑什麼讓他坐這張龍椅？」
劉玄決定利用這個對自己不滿的劉稷，故意羞辱他，引得烈性的劉稷當眾發作。劉玄便趁機令人將「抗命不遵」的劉稷推出去斬首。
劉縯連忙為劉稷分辯，這一下正中劉玄下懷，他身邊早已安排好的近臣朱鮪立即出聲，指責劉縯與劉稷一個鼻孔出氣，對皇帝不忠，應該同罪處斬。
劉玄自然「龍顏大怒」，恰到好處地在氣頭上「衝動」了一回。
為玄漢王朝立下了汗馬功勞的劉縯，就這麼不明不白地死在了族兄的刀斧之下。
得到噩耗的劉秀馬上就明白了真正的原因在哪裡。
為了不引起劉玄更深一步的殺心，他強忍著悲痛趕到宛城，不但沒有為哥哥申辯，反而向劉玄悔過認錯，將自己兄弟沐血奮戰的功勞也全部歸到其他綠林將領的頭上。
為了保全劉家的眷屬子弟，劉秀不敢為哥哥服喪，甚至不接受親信友人的弔唁。只有身邊打掃的人才知道，每天清晨他的被褥上都滿是淚痕。
——按時間推算，這時每天陪伴在劉秀身邊撫慰他的，只有他的新婚妻子陰麗華。如果說從前劉秀愛慕的只是她的美麗和溫柔，這段前途暗淡、生死未卜的日子，更一步地加深了他們之間的情意。陰麗華，恐怕是世上唯一一個看過光武皇帝流淚的女人。
劉秀的忍耐使家族得到了生存的機會。不久，他被更始帝封為武信侯，但是軍權卻被剝奪了。
公元23年九月，王莽被義軍斬首，新朝覆滅。
得到消息的更始帝劉玄心花怒放，立即下令遷都洛陽，並封劉秀為司隸校尉，先行抵洛，為自己打前站。
呵呵，這個前站是這麼好打的嗎？一片混亂的洛陽城裡，誰也不知道會有怎樣的危險在潛伏。更何況劉秀此時沒有兵權，帶著少量的人馬去洛陽，如果真遇到了危險，那是只有死路一條的。劉玄作出這個決定，其實就是又對劉秀也起了殺心。
劉秀知道，即使自己能逃過此劫、把洛陽清理好，自認為坐定天下的劉玄也會幹出更進一步鳥盡弓藏的事情來。
在前往洛陽的前夕，劉秀不顧陰麗華的反對，強令將她送回了新野娘家。
我們來計算一下，從六月到九月初，劉秀和陰麗華的新婚生活只有不足三個月，而其間又遇上了長兄劉縯遇害、整個家族面臨生死存亡的大危機。
——不難想像，劉秀和陰麗華實在沒有多少在一起卿卿我我的可能和機會。這也就是陰麗華沒能為劉秀生下第一個孩子的真正原因。
在親兵護送(押送)下，離開劉秀返回新野的陰麗華，滿懷著眷戀不捨和對丈夫前途生死的恐懼。
明說了吧，劉秀之所以要將陰麗華送回娘家，而不是和劉黃劉伯姬一起回劉家，理由很簡單：他已經做好了最壞的打算，萬一死在劉玄的手上，即使劉家被抄滅，遠在新野的陰麗華也能夠逃生、更能夠在父母的照顧下順利改嫁。
就在劉秀稱帝的當年，郭聖通為他生下了長子劉彊。
當上父親這一年，劉秀已經三十二歲。他與陰麗華已經分別了整整三年。
與此同時，長安城。
綠林軍策立的更始帝劉玄被赤眉軍擊敗，向赤眉軍策立的劉盆子(西漢城陽景王劉章後人)投降。不久被縊殺。
劉秀聞訊，揮軍南進洛陽。
守城的更始帝舊部名朱鮪，就是當年設下套子殺害劉秀大哥劉縯的主謀之一。他聽說劉秀來攻，非常害怕。