據史料記載，隋煬帝登位之初就為自己貪圖享受做了準備，他大興土木，動用民工超過百萬，耗資巨大建造了西苑，這西苑方圓二百里，苑內分十六院，十六院裡除珍奇稀有的鳥獸和花草樹木外，就是供其玩樂的大量美女。煬帝的行宮遍天下，自長安至江都置行宮四十餘座，各行宮內都備有各色美女數百。
最讓煬帝留戀忘返的當數西苑裡的「迷樓」，顧名思義這「迷樓」就是迷人的樓，所謂迷人，一在建築風格，二在美女如雲，煬帝詔選十五歲以下有姿色的女子數千在「迷樓」任意內取樂。
大夫何稠為了使煬帝臨幸時保持體力，竟絞盡腦汁製作了一輛專門御女的車，這種車子會自己搖動，煬帝很是高興地說：「卿以巧意成車，朕任其意自樂，就叫「如意車」吧。」對何稠大加賞賜。
煬帝選擇的第一個使用對象是個叫來楚兒的宮女，這來楚兒很是淫蕩，在如意車上令煬帝飄飄欲仙欲罷不能，連蕭後都看不過去了，對來楚兒說：「帝身體不適，你怎麼可以夜夜恣意取媚？」來楚兒說：「妾侍寢陛下，效仿如意車之姿態使陛下不動身子就可愉悅，陛下怎麼會累呢？」來楚兒的厚顏無恥使蕭後無言以對。
隋煬帝有偷窺嗜好，但又無法窺視自己，一次偶然的機會，他發現銅鏡可以映照人影，便命人將屏風換成銅鏡置於龍床四周，這樣自己與宮女交合的姿態從各個角度都一覽無遺，煬帝在臨幸宮女時又平添了一大樂趣。
淫慾的時間久了，煬帝覺得身體有些吃不消，對身邊的人說：「朕記得剛登基時十分辛苦，卻不瞌睡，只有在美人腿上才能合眼，如今是一睡就醒不來，一近女色就疲倦，這是怎麼回事？」弄臣侏儒王義說：「臣聽說精氣是人的根本，陛下數年來日夜聲色，以有限之體而投無盡之欲，怎麼會不枯竭呢？」煬帝覺得有理，第二天選了一間靜室養身，命令所有女人不得進入。結果僅過一天煬帝便熬不住了，說：「像這樣活一萬歲又有什麼意思呢？」逐進「迷樓」尋歡作樂而去。
大業八年，煉丹的術士進獻媚藥，煬帝服後淫思不可抑制，一夜御女數十人。
大業十二年，煬帝巡遊江都，路上每天在行走的車裡御女。煬帝乘坐的龍舟上都有姿色不凡的女子數千，煬帝說看著這些美人說：「古人云秀色可餐，朕有這些美人陪著真的不覺得飢餓了。」
煬帝整日生活在脂粉堆裡溫柔之鄉，恍惚之間不知今夕是何年，一天他問蕭後：「日月如白駒過隙，今年是哪一年啊？」蕭後說：「聽說外面群盜蜂起，希望陛下以江山社稷為重。」煬帝說：「一切都是天注定，別說那些煩心的事了。」一宮女將外面風起雲湧的反隋浪潮報告進宮，煬帝大怒將其斬首。
煬帝后宮無數，一生都見不到煬帝的人很多。侯夫人雖有沉魚落雁的美色，卻無鴻運當頭的運氣，她不願再忍受寂寞難耐的生活，寫下一篇《自傷》的詩後懸樑自盡，成為後宮怨女的犧牲品。其詩曰「初入承明月，深深報未央。長門七八載，無復見君王。春寒入骨清，獨臥愁空房……色美反成棄，命薄何可量？君思實疏遠，妾意徒彷徨。
家豈無骨肉，偏親老北堂。此身無羽翼，何計出高牆？性命誠所重，棄割良可傷。懸帛朱棟上，肝腸如沸湯。引頸又自惜，若有絲牽腸。毅然就地死，從此歸冥鄉！」何等的淒涼傷感。
大業十四年，宇文化及殺了隋煬帝，蕭後叫宮女拆去床板做成棺材以裝殮煬帝的屍體，並將他葬在江都西的吳公台下，他的荒淫不僅葬送了自己的性命，而且葬送了江山社稷。
李世民登基後，曾對自己的後宮生活很是得意，他一再問蕭後：「朕的後宮比煬帝如何？」蕭後被追問的無奈，只得將煬帝的後宮奢華和糜爛生活俱實相告，李世民聞聽大吃一驚，自歎弗如黯然無語。前車之鑒，後世之師，精明的唐太宗汲取了隋煬帝荒淫無道最終亡國的教訓，廢除「如意車」，遣散宮女，專心朝政，勵精圖治，終於使中國走入歷史上最為輝煌的盛世。