隋煬帝(569～618年)，即楊廣。隋文帝之子，在皇帝位9年。即位後大興土木，修築宮殿，開掘運河，開闢馳道。因每項工程均耗人、物無數，國運漸衰。各地起義烽火連天，隋朝覆滅。其在江都被禁軍將領宇文化及縊死。一說其是弒父篡位。
隋煬帝還未出生，懷孕的獨孤皇后某夜夢見一條龍從身中鑽出來，在天空中飛了十多里，然後墜落於地，尾部折斷了。獨孤後將這個夢告訴隋文帝。文帝沉吟不語。傳說隋煬帝出生的時候，紅光漫天，鄉間牛馬皆鳴。
隋煬帝三歲時，一天在文帝身邊玩。文帝抱著他玩視良久，然後歎氣說：「此兒極貴，然而破滅楊家的恐怕也是他。」隋煬帝到了十歲左右，喜歡讀書，甚至於方藥、天文、地理、伎藝、術數，無不通曉。然而他性子偏急，陰賊刻忌，好猜測別人的心理。自權臣楊素死後，隋煬帝開始肆無忌憚地淫樂。
煬帝即位後，大興土木，他造的西苑方圓二百里，役使的民夫超過百萬。苑內分十六院，聚集精美的石頭堆成山。鑿池做成五湖四海的規模。下詔令凡天下所有珍異的鳥獸草木，全部送至長安。
西苑十六院的名稱都是隋煬帝親自所起，每院有二十位美女，選煬帝經常幸御的那個為首。院裡的樹葉冬天凋落後，就剪綵絹為花，點綴於枝條。冬天，楊廣所到的宮院，池沼中的冰得趕快鑿掉，用彩綢剪成蓮葉荷花佈置在上。隋煬帝又鑿了五湖，這每湖方圓都有四十里。
湖中積土石為山，山上有雕刻精美的亭台樓閣，澄碧的湖水四周環繞。接著又鑿了北海，方圓四十里。海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座山，山上都是台榭迴廊。到了大業六年，後苑草木鳥獸逐漸繁息茂盛。煬帝的離宮遍天下，自長安至江都，置離宮四十餘所。各離宮都置備大量宮女。煬帝照《禮記·昏義》所說的，置三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，共一百二十人。其實《禮記·昏義》的說法，只是古人設想的一種制度，並未真正實行過，而煬帝卻替古人實行了。
隋煬帝造迷樓，互相連屬，迴環四合，進入迷樓的無不迷路，連續幾天都出不來。隋煬帝對左右說：「就是仙人游在其中，也會迷路。」
他在迷樓上設了四副寶帳，分別稱為：散春愁、醉忘歸、夜酣香、延秋月。接著詔選後宮良家女子數千，住在迷樓中。隋煬帝好御童女，但童女往往因羞澀不能配合。大夫何稠便進了一輛專門御童女的車，這車只可容一人，其中有機關，小女孩躺在裡面被機關鎖住不能動彈，御女的時候車子會自己搖動。
隋煬帝大悅，問何稠：「此車叫什麼名字？」
何稠說：「臣任意而做，未曾取名。」
隋煬帝說：「卿以巧意成車，朕任其意自樂，可叫『任意車』。」又有觀風行殿，殿開間為三間，可容納數百人，飾以珍寶，光輝洞徹，房間可開可合，殿腳設輪軸，行走如飛。
隋煬帝令畫工繪製男女交合圖數十幅懸在閣中。大臣上官時鑄了烏銅屏風數十面，銅屏風被磨成鏡子，環繞在床榻邊。隋煬帝在屏風內與女子交合的身影，纖毫不漏地映在屏風上。隋煬帝大喜：「繪畫繪得像才好，這是真容，勝繪畫萬倍。」
隋煬帝日夕沉荒於迷樓，與諸女周旋，身體慢慢地就有些吃不消了。他對近侍說：「朕還記得登極的時候，十分辛苦卻不瞌睡，只有枕在婦人腿上，才能合目。
如今卻一睡下就醒不來，一近女色就疲倦，這是為什麼？」他身邊的弄臣侏儒王義說：「臣是一個廢人，不如別人明白事理，但臣聽說精氣是人的根本。陛下當初處世勤儉，少近聲色，精實於內，神清於外，如今陛下數年來日夜聲色，以有限之體而投無盡之欲，怎麼會不枯竭呢？」隋煬帝連連點頭，第二天在後宮選了一間靜室養身，宮女皆不得進入。才過了一天，隋煬帝忿然地出來說：「像這樣活一千萬歲又有什麼意思呢？」於是又進迷樓縱樂去了。