長孫皇后死後誰來管理唐太宗的後宮？很多人誤以為長孫皇后逝世後唐太宗的後宮由韋貴妃代為掌管，韋貴妃雖沒有皇后的頭銜卻有皇后之實。那麼事實上韋貴妃真的有這個權利在長孫皇后死後自動掌管後宮嗎？答案顯然是否定的。我們不妨先來看看，歷史上除了皇后外，還有哪些嬪妃可以掌管後宮。
《南史·宋宗室列傳》：
浚字休明，將產之夕，有鵩鳴於屋上，聞者莫不惡之。元嘉十三年，年八歲，封始興王。浚少好文籍，資質端妍，母潘淑妃有盛寵。時六宮無主，潘專總內政。浚人才既美，母又至愛，文帝甚所留心。與建平王宏、侍中王僧綽、中書郎蔡興宗等，並以文義往復。
《陳書·后妃列傳》：
後性端靜，寡嗜欲，聰敏強記，涉獵經史，工書翰。初，後主在東宮，而後父君理卒，後居憂，處於別殿，哀毀逾禮。後主遇後既薄，而張貴妃寵傾後宮，後宮之政並歸之，後澹然未嘗有所忌怨。而居處儉約，衣服無錦繡之飾，左右近侍才百許人，唯尋閱圖史、誦佛經為事。陳亡，與後主俱入長安。及後主薨，後自為哀辭，文甚酸切。隋煬帝每所巡幸，恆令從駕。及煬帝為宇文化及所害，後自廣陵過江還鄉里，不知所終。
《隋書·后妃列傳》：
宣華夫人陳氏，陳宣帝之女也。性聰慧，姿貌無雙。及陳滅，配掖庭，後選入宮為嬪。時獨孤皇后性妒，後宮罕得進御，唯陳氏有寵。晉王廣之在籓也，陰有奪宗之計，規為內助，每致禮焉。進金蛇、金駝等物，以取媚於陳氏。皇太子廢立之際，頗有力焉。及文獻皇后崩，進位為貴人，專房擅寵，主斷內事，六宮莫與為比。及上大漸，遺詔拜為宣華夫人。
容華夫人蔡氏，丹陽人也。陳滅之後，以選入宮，為世婦。容儀婉，上甚悅之。以文獻皇后故，希得進幸。及後崩，漸見寵遇，拜為貴人，參斷宮掖之務，與陳氏相亞。上寢疾，加號容華夫人。上崩後，自請言事，亦為煬帝所烝。《舊唐書·高祖二十二子列傳》：
楚王智雲，高祖第五子也。母曰萬貴妃，性恭順，特蒙高祖親禮。宮中之事，皆諮稟之，諸王妃主，莫不推敬。後授楚國太妃，薨，陪葬獻陵。
《明太祖實錄》：
(孫貴妃)上即帝位，冊為貴妃，位眾妃上。小心恭謹，於上有警戒相成之助，佐皇后以理，內治宮壼雍肅。《明史·后妃列傳》：
淑妃李氏，壽州人。父傑，洪武初，以廣武衛指揮北征，卒於陣。十七年九月，孝慈皇后服除，冊封淑妃，攝六宮事。未幾，薨。
寧妃郭氏，濠人郭山甫女。山甫善相人。太祖微時過其家，山甫相之，大驚曰：「公相貴不可言。」因謂諸子興、英曰：「吾相汝曹皆可封侯者以此。」亟遣從渡江，並遣妃侍太祖。後封寧妃。李淑妃薨，妃攝六宮事。山甫累贈營國公，興、英皆以功封侯，自有傳。
《清實錄順治實錄》：
諭禮部皇貴妃董鄂氏、於八月十九日薨逝。奉聖母皇太后諭上□日、皇貴妃佐理內政有年。淑德彰聞宮闈式化倏爾薨逝予心深為痛悼。宜追封為皇后。
《清實錄乾隆實錄》：
於本年四月內、冊封皇貴妃攝六宮事。今逢嘉慶。適遇吉期。晉顯號之加隆。篤璇宮之欣豫。所有應行一切禮儀。著該部詳悉具議以聞。
《清史稿·后妃列傳》：
孝全成皇后，鈕祜祿氏，二等侍衛、一等男頤齡女。後事宣宗，冊全嬪。累進全貴妃。道光十一年六月己丑，文宗生。十三年，進皇貴妃，攝六宮事。十四年，立為皇后。二十年正月壬寅，崩，年三十三。
根據史書的記載，歷史上那些除了皇后之外的嬪妃之所以能夠握有掌管後宮的權利，和她們本人在後宮的地位無關，家族出身無關，只和皇帝的心意有關。比如隋文帝因為寵愛宣華夫人與容華夫人，便讓她們倆一個「主斷」一個「參斷」後宮事務，從用詞來看，當時後宮事務的主要負責人是宣華夫人，而容華夫人則是從旁協助。又比如萬貴妃因為性情恭順，得到了李淵的看重，於是後宮事務皆由萬貴妃處理。再比如李淑妃與郭寧妃二人既不得寵，也沒有任何特殊的德行受到皇帝的另眼相待，但朱元璋就是要先後令二人統攝後宮。
不過除此之外，即便嬪妃的品級再高，哪怕僅次於皇后，都沒有資格在六宮無首的情況下順理成章地代管後宮，最典型的例子莫過於唐憲宗的郭貴妃。郭貴妃原本就是唐憲宗的原配，按理來說唐憲宗登基為帝后就該將自己的結髮妻子郭氏封為皇后。但唐憲宗為人風流多情，為了不讓擁有管理後宮之權的皇后妨礙自己的風流獵艷，於是死活不肯將郭氏立為皇后，只將其封為貴妃。
由此可知，如果在沒有皇后的情況下身為貴妃就能自然而然地掌管後宮，那麼唐憲宗又何必多此一舉，百般推諉大臣請立郭氏為皇后的要求，只將她立為貴妃呢？
所以後宮無主時，就算是正一品的貴妃也不能「天然」地代理後宮，除非有皇帝的特許。而一旦有了皇帝的特許，那麼哪怕不是正一品的四妃或三夫人，哪怕只是正二品的九嬪，也照樣能管理後宮。比如南朝宋文帝寵愛潘淑妃(劉宋時淑妃僅為正二品九嬪，而非正一品的三夫人)，儘管上面還有正一品的貴妃、貴嬪、貴人三夫人壓著，但宋文帝照樣讓潘淑妃掌管了後宮。
不僅如此，如果皇后無寵到了極點，皇帝也可以剝奪皇后管理後宮的權利，將之交予自己寵愛的嬪妃代為掌管。比如陳後主寵愛張麗華而不喜歡沈婺華，所以即使沈皇后活得好好的，無論性情還是品德都無可挑剔，但陳後主照樣將她當成擺設，然後將掌管後宮的權利交給自己最心愛的張貴妃——史實證明，後宮究竟由誰管理，永遠都是皇帝說了算。
後宮中只有皇后是天然的執掌者，如果沒有皇后，那麼皇帝可以自己代管。而嬪妃能夠執掌後宮是皇帝給予的特別恩寵，並不是她們天然所有的權利，所以對於妃嬪來說這是一種殊榮，史書都會因此記上一筆。比如陳後主的張貴妃執掌後宮，隋文帝的宣華夫人、容華夫人代掌後宮，明太祖的孫貴妃佐理後宮，李淑妃、郭寧妃、董鄂妃等統攝後宮的事情都在史書中記載得清清楚楚，劉浚的列傳中也特意花了一番筆墨記載其母潘淑妃掌管後宮一事，李智雲的列傳也同樣提到了生母萬貴妃管理後宮之事。
不僅史書上會記上一筆，就連墓誌銘這種一向貼金成風的東西上也絕對會大書特書一番。所以韋貴妃要是真的曾經掌管過後宮，這麼特殊這麼光榮的事跡，她的兒子李慎的列傳中不會不提，她的墓誌上更不會不提。如朱元璋的寵妃孫貴妃只不過是輔佐馬皇后治理後宮，此事不僅見載於《明太祖實錄》，野史《勝朝彤史拾遺記》中亦有記載，宋濂在撰寫孫貴妃的墓誌時更沒有放過這一莫大榮耀：「成穆貴妃孫氏……佐皇后以理，內治宮壼肅雍，上下鹹無怨者。」
甚至哪怕韋貴妃並沒有代管後宮這麼大的權限，只是有些參與權，她的墓誌上也不可能隻字不提。比如唐德宗的韋賢妃，史書中只說了她受到皇帝的敬重，並未提及她能管理後宮，但她的墓誌就貼金成了「長秋虛位，凡六十九御之政，多聽於妃」。而韋貴妃的墓誌早已出土，志文中對她多有浮誇溢美之詞，但對所謂的代管後宮一事卻絕口不提。而這項連慣於貼金的墓誌都不好意思信口開河的榮耀，卻被今天的某些人想當然地直接扣到了韋貴妃的頭上。
當然也許有人要問了，如果沒有皇后，而貴妃在沒有皇帝的允許下也沒資格管理後宮，那麼後宮究竟該由誰管理？
事實上皇帝皇后是國家領導人，不是後宮保姆，更不用天天只知道圍著後宮轉。後宮都有自己專門的部門，六尚內侍省等等，分工極為細緻。這些部門有各自的長官負責管理，平日裡大家各司其職正常運轉，除非有重要事需要請示皇帝、皇后或有代理職權的妃嬪，不然一些雞毛蒜皮的瑣碎小事完全不需要驚動皇帝皇后。
補充部分史料，野史中還記錄了一些嬪妃曾掌管過後宮之事，雖然出於文章嚴謹性的考慮，這部分記錄暫不列入正文部分，但可見只要是在後宮中有著一定的管理權限，那麼正史、野史以及極盡吹捧之能事的墓誌中多少都會留下痕跡：
《勝朝彤史拾遺記》：
昭獻王貴妃，蘇州人也，隨父宦在京。永樂初，選擇良家女，妃入宮，冊為昭容。時宮中上下多朔產，略少委曲。獨妃具才德，能從容婉娩以行其意，以故妃佐理宮政稱愜伏，仁孝愛之。永樂七年，仁孝服闋，進貴妃，上自仁孝崩後，在宮多任性，間或躁怒，宮人皆惴惴懼。妃特輾轉調護，徐俟意解。自皇太子、親王、公主以下，皆重賴焉。十八年七月丙子，以疾死。上震悼，為輟朝五日，賜祭謚照獻貴妃。命禮臣考高皇帝成穆貴妃故事，一視其喪葬，以寵恤之。