唐朝以山為陵的墓葬體制是眾人皆知，但這種體制是從太宗世民的昭陵開始，由高宗李治和女皇則天的乾陵發揚光大，隨後有中宗李顯的定陵、睿宗李旦的橋陵、玄宗李隆基的泰陵、肅宗李亨的建陵、代宗李豫的元陵、德宗李適的崇陵、順宗李誦的豐陵、憲宗李純的景陵、穆宗李恆的光陵、文宗李昂的章陵、宣宗李忱的貞陵、懿宗李漼的簡陵等十四陵都是如此。那麼這種李唐世代沿襲的葬制沒有從李淵開啟呢，按理說也應該新王朝新氣象的嘛。
這還得從李淵和李世民的各種恩怨說起。話說隋末之時「三十六路反王，七十二路煙塵」揭竿而起，李淵曾被隋煬帝召至江都議事，李淵有疾在身無法前去。隋煬帝便心生疑慮問道：可得死否？其實當時煬帝早已被叛軍弄得火燒眉毛，疑神疑鬼，「猜忌殺戮大臣」之事不在少數。當此時，這一問鬧得李家上下糾結一團，李世民苦勸父親起義，父親優柔不決。然而李世民豈非等閒之輩，《資治通鑒》說：「世民聰明勇決，識量過人，見隋室方亂，陰有安天下之志，傾身下士，散財結客，鹹得其歡心。」他與裴寂密謀在晉陽行宮招待父親，並使裴寂啟用宮人私待李淵。李淵與裴寂也是老熟人老相識，話語多起來，愁苦之事煩惱之事也盡上酒席，不知不覺便醉去，而裴寂則使宮人侍奉。就這樣李淵不知不覺中睡了皇上的床，還睡了皇上的女人，在這緊要關頭，死罪是絕對有了。怎麼辦？還能怎麼辦？聽二兒子的話太原起兵弄翻他楊隋自己稱王稱帝。
李唐王朝怎麼弄死楊隋擺平各路反王煙塵的事這裡就不詳細說了。單說李唐王朝事成之後，李淵登基稱帝，秉承隋朝優秀制度，並建立了新的王朝秩序，一個生機勃勃的時代即將到來。誰曾想打江山容易管理兒子難。老二李世民在李唐王朝興建過程中立下了汗馬功勞，甚至可以說沒有李世民就沒有李淵反隋，沒有李世民更沒有李唐王朝，不能不說李世民做的這一切也是奔著皇帝的位子去的，然而基業已成，長子李建成被立為皇太子，戰功赫赫的李世民雖然被封秦王、冊封天策將軍，可江山跟他半毛錢的關係都沒有了。李世民集團顯然很不滿意。再加上裴寂和劉文靜爭鬥中，李淵藉故殺了李世民的親信劉文靜，李世民更不能幹了。
他藉著在東都洛陽開天策府的名義以及自己的威名迅速建立了五十人的政治軍事集團，許多人都是隋末唐初的傑出人物，如杜如晦、候君集、柴紹、長孫無忌、李靖、尉遲敬德等五十人集團。當然太子也不是吃素的，身處長安的他身邊亦有魏征、馮立、謝叔方、薛萬徹等人相助。兩個集團一經成立便暗自劍拔弩張。身處皇宮的李淵無計可施，他的優柔寡斷再次體現出來，一度曾想將東都洛陽送於李世民了事，但又恐天下分裂。就這樣他一面安撫李世民一面穩定李建成，一時間表面上看起來和和氣氣。
武德七年六月初四這天一切擔心都被一場兄弟廝殺擺平。這便是天下盡人皆知的玄武門之變，也是李世民登上皇位的終極一戰。他殺了自己的親哥哥李建成，並迫使父親李淵退位。胡戟、胡樂在《試析玄武門事變的背景內幕》中說：「玄武門那場唐太宗一生中最艱危的苦鬥，對他本人來說，絕不是可以誇耀後世的愉快記憶……李世民和他父親這一段不愉快的往事……怎能在李世民受傷的心上摘脫乾淨！」其實，在李世民的眼中他才是李唐王朝真正的開國皇帝。
李淵被迫退位做了太上皇，而李世民對自己開國之功的論證並沒有結束。貞觀九年農曆五月，李淵因病駕崩於垂拱前殿，虞世南等人極力主張將李淵依霸陵的形制以山為陵而葬。然而，李世民確認為國事甫平，仍沿漢制，按東漢光武帝制，墳高六丈，建獻陵。個人認為這只是李世民的推諉之詞，貞觀十年長孫皇后病危而亡，葬於昭陵，同時太宗也決定將自己也葬於此處。看吧，僅隔了一年國事就已經不「甫」平了？(甫，才、初、剛的意思。)既然在陽間李世民不是開唐第一皇那麼在陰間他李世民也得成為第一。
這個思想當然不止此事。到了李世民晚年，貞觀十七年(公元643年)二月二十八日，唐太宗「為人君者，驅駕英材，推心待士」，為懷念當初一同打天下的諸多功臣，命閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像，是為《二十四功臣圖》，比例皆真人大小，畫像均面北而立，太宗時常前往懷舊。閣中分為三層：最內一層所畫為功勳最高的宰輔之臣;中間一層所畫為功高王侯之臣;最外一層所畫則為其他功臣。李世民搞這個的目的也是為了證明自己皇位的合法性，以及自己對李唐王朝的功勳。這個做法比起陵制事件而言，他做得非常成功，畢竟後世一提到凌煙閣都會提到二十四功臣像，而這二十四功臣大都是他親王府的親信之人，換句話說，這一行為一直在諄諄告訴大家：我才是李唐王朝第一人！
民間文學也對於太宗對自己皇位的合法性進行過描繪。敦煌出土的市井文學《太宗入冥記》講訴了這樣一個故事：李世民到了陰曹地府判官問他：去武德九年，為甚殺兄弟於前殿，囚慈父於後宮？太宗滿頭大汗而無言，崔子玉代為回答：大聖滅族安國。當然這些都是後話，我們抽空再談。
李世民固然創造了中國最偉大的貞觀之治，但終其一生都在為自己皇位的合法性，這也是唐太宗心中最大的鬱結。李淵駕崩後，李世民找到了第一次證明自己的機會，於是將其堆土為陵，卻讓自己開創李唐王朝以山為陵的形制。