眾所周知，唐太宗知人善任、虛懷納諫。同時，太宗對阿諛諂媚者，輕則痛加斥責，重則貶斥罷官，同樣傳為千古佳話。
夏季的一天，唐太宗帶領眾大臣到御花園憩息納涼。太宗站在一棵大樹下。只見樹幹粗壯筆直，枝繁葉茂，樹蔭清涼，只覺心曠神怡，暑氣頓消。他徘徊良久，不肯離去，不覺脫口讚道：「這是一棵多麼好的大樹啊！」話音剛落，跟隨太宗身邊的殿中監宇文士及察言觀色，奉承說：「闊大的樹冠，象徵陛下的功業偉績！大樹的陰涼，就是陛下賜給臣民的恩惠和福澤！」唐太宗聽後，臉色一沉，當即在眾大臣面前嚴厲斥責他說：「魏征常勸我注意提防疏遠那些善於阿諛之臣，我當時還不知道是誰，心中只是懷疑你，今天你的表現，果然證實了我的猜測。」聽了太宗的訓斥，宇文士及心中驚恐，跪下叩頭不止，此後再也不敢阿諛奉承了。
一次，太宗巡駕蒲州，蒲州刺史趙元楷大肆修飾官署和城樓，又準備幾百頭羊、幾千條魚，準備送給皇室貴戚，命令百姓穿黃紗單衣，在路旁準備迎接叩拜皇帝。唐太宗知道後，馬上召他來怒斥道：「我巡察經過的幾個州，凡是需用的東西，都由官府的物資供應。你準備的羊、魚，雕飾庭院屋宇，這是滅亡的隋朝壞風氣，絕對不能再實行，你必須徹底改變舊習慣。」因趙元楷在隋朝任職時就善於溜鬚拍馬，聽了太宗的警告，趙元楷又慚愧又害怕，幾日後竟暴病而亡。
貞觀五年，隨著社會經濟的好轉，唐太宗命令一竇姓大臣，遵循簡約原則，修繕洛陽宮。該大臣以為討好太宗，立功陞遷的機會到了，於是精心構思，準備將各種景觀佈置得高低起伏，錯落有致，計劃將洛陽宮雕飾裝扮得華美無比，極盡鋪張奢華之能事。太宗知道後，想到民生的不易，連忙招來竇姓大臣，嚴詞責備他浪費太甚，並下令立即停止修繕，下詔罷免該大臣的官職。原本還想討好太宗、加官晉爵的竇某，可謂偷雞不成蝕把米，沒有陞遷反倒丟了官。