契苾何力(？--677年)，鐵勒族人，祖與父都為可汗。「契苾」是他所屬部落的名稱，而「何力」則是他的名字。契苾部落在遷入內地之前，主要活動在阿爾泰山及天山一帶。契苾何力九歲那年父親去世，632年？貞觀六年，他與母親率領本部一千餘眾內屬，唐太宗將他們安置在甘涼二州(今甘肅張掖、武威一帶)，並任命契苾何力為左領軍將軍。他很快就表現出優秀的品質和過人的軍事才能。
貞觀十六年(642年)十月，契苾何力奉詣回涼州省親(其母親和弟弟都在涼州)，並視察其部落。當時薛延陀逐漸強盛起來(薛延陀與契苾相同，為鐵勒族一部，但卻是鐵勒諸部中最強悍的部落，習俗與突厥相近。東突厥滅亡後，漠北空虛，其首領夷男率其部眾東返故地，建牙於都尉犍山北、獨羅河以南，正式建立薛延陀汗國，其轄區東至室韋，西到金山，南接沙磧，北界瀚海，回紇、拔野古、阿跌、同羅、僕骨等部皆臣服，擁兵20萬，成為北方最強大的汗國，並伺機南侵。十五年十一月攻唐，十二月十七日，唐兵部尚書李績擊敗薛延陀主力，使其無力南侵，其眾撤至漠北)，契苾部落中不少首領願歸附薛延陀，並挾持了契苾何力的母親和弟弟。契苾何力回到部落後便知道了這件事，不覺大吃一驚。便對首領們說：「主上於汝有厚恩，任我又重，何忍而圖叛逆！」諸首領卻說：「可敦及都督已去，何故不行 ？」契苾何力答道：「我弟沙門孝而能養，我以身許國，終不能去也。」但蓄謀已久的首領不聽契苾何力的勸阻，反把他綁起來，挾持至薛延陀可汗夷男的牙帳。
消息傳到大唐後，唐太宗只知道契苾何力到了薛延陀處，卻不知如何去的，但深知契苾何力不會叛唐，還說：「必非何力之意。」朝廷上下一時議論紛紛，有人趁機陷害契苾何力，說他：「人心各樂其土，何力今入延陀，猶魚之得水也 。」但唐太宗卻不這樣認為：「不然，此人心如鐵石，必不背我 。」果然不出唐太宗所料，契苾何力到夷男的牙帳後，嚴辭拒絕招降。他箕踞而坐，然後拔出佩刀向東方(唐朝所在的方向)大呼：「豈有大唐烈士，受辱蕃庭，天地日月，願知我心！」說罷，將左耳割下，以此表明寧死不叛大唐的決心。夷男見契苾何力如此，大怒不已，欲殺契苾何力，後在其妻的勸說下才作罷。消息傳到大唐，唐太宗感動不已，哭著對群臣說：「契苾何力竟如何？」並當即派兵部侍郎崔敦禮持節至薛延陀，同意以下嫁公主為條件，換回契苾何力。契苾何力因此回到大唐，被授予右驍衛大將軍之職。
貞觀十九年二月十二日，唐太宗親率唐軍進攻高麗。五月二十八日，唐軍進至白巖城(今遼寧遼陽東太子河北岸)。烏骨城(今遼寧鳳城東南)的高麗軍萬餘人前來增援，契苾何力時任前軍總管，率800名精騎前去阻擊援軍。由於兵力相差懸殊，契苾何力所部被高麗軍包圍，契苾何力率軍奮戰，腰部被高麗軍的長矛刺中，傷勢嚴重，被部將薛萬備(薛萬均的弟弟)救回。契苾何力情緒更為激憤，簡裝包紮一下傷口又出去激戰，終於大敗高麗軍，隨後乘勝追擊幾十里，斬千餘人，直到天黑才收兵。戰後，唐太宗親自為契苾何力敷藥。
六月初一，唐軍攻下白巖城。唐太宗派人查出刺傷契苾何力的人叫高突勃，並把高突勃交給契苾何力，讓他親自殺掉，以報一矛之仇。但契苾何力卻認為：「犬馬猶為其主，況於人乎？彼為其主，況致命冒白刃而刺臣，是其義勇士也。本不相識，豈是冤仇？」於是將高突勃釋放。通過這件事情可以看出契苾何力所具有的寬廣胸襟。
貞觀二十三年(公元649年)五月，唐太宗去世，契苾何力與阿史那社爾出於對恩主的感謝和深厚的情誼，請求以身殉葬，以侍衛陵寢，唐高宗李治派人向他說明太宗的遺囑，不許殉葬，這才作罷。
儀鳳二年(677年)，為大唐征戰一生，立下赫赫戰功的契苾何力因病去世。唐高宗追賜他為輔國大將軍、并州大都督，陪葬昭陵。阿史那社爾與契苾何力分別仕唐二十年和四十年，為唐朝的統一和安定作出了巨大貢獻，後人修《舊唐書》和《新唐書》，均為他們立傳，使他們的英名永留青史。
【點評】：
何力作為一個外族將領，在部眾叛亂的時候，寧願割下耳朵也不願意叛變，那份對唐朝，對李世民的忠誠，幾乎可以寫進文天祥的《正氣歌》了。。唐朝種族歧視幾乎不存在，外族將領之多，堪稱中國王朝之冠，也是中國史上最自信最開放的王朝，這是否說明了一些問題呢？