中國古代帝王陵寑文化中，帝王陵寑的建築風格不外乎兩種，一種是以秦漢時期的「封土起塚」為代表，封土堆積如山，故帝王陵又稱山陵，如漢高祖劉邦的長陵、漢武帝劉徹的茂陵;另一種就是唐太宗李世民的昭陵、唐高宗李治與大周女皇武則天的合葬墓乾陵類型的「因山為陵」，這才是真正的「山陵」，防盜效果好。
一種築造方式就是在平地或山坡上挖出一個人造地宮來，堪輿術上稱是「地走龍蛇」，這種方式亦為百姓人家採用;後一種則是將大山從半腰鑿空，往下深挖，形成更為堅固的石質天然地宮，外表上整座山都成了陵寑，比封土堆更氣派，風水指向「山含王氣」。而有山的地方，從風水角度來看，也更容易「藏風聚氣」。再者，風水好的地方風景也不會壞，所以大唐帝王們青睞」因山為陵」是有充分考慮的。
清有「東西二陵」，明有「北京十三陵」，唐有「關中十八陵」。唐陵中，「封土起塚」、「因山為陵」這兩種建築形式同時存在，基本上承襲了秦漢時期帝王陵寑的特徵。但國力強盛時期、有條件的帝王都把自己的壽宮選擇在山中，因山為陵。「十八陵」中只有高祖李淵的獻陵、敬宗李湛的莊陵、武宗李炎的端陵、僖宗李儇的靖陵是「封土起塚」。
值得注意的是，李姓大唐帝王陵寑借用了600前劉姓漢家的風水，陵區在漢陵以北的北山山脈一帶。據陝西文物部門自上世紀五、六十年代就開始的系統調查，「十八陵」自乾縣至蒲城，東西綿亙近300里，與大唐近300年的國運一樣雄闊。
唐太宗李世民的昭陵位於今禮泉縣境內的九嵕山，是李世民自己擇定的。與秦陵所在的驪山一樣，九嵕山也是一座名。從東看形似筆架，又稱「筆架山」;近年又有人稱之為「中國的富士山」，因從西南面看形如覆鬥，形如日本富士山。在堪輿師眼裡，此山風水妙不可言：席踞渭北，氣掩關中，九梁拱舉，一峰獨秀。背依群山及涇水，前有群山環衛，開闊的關中平原和浩浩渭水互為映襯，確是不可多得的風水寶地。但李世宗擇選此處建陵，與他是「馬上皇帝」有直接關係。
李世民21時即隨父親李淵在太原起兵，多次在這一帶埋兵佈陣，降敗對手，最後改天下姓李，李淵稱帝大唐興。後通過「玄武門兵變」，從父親手裡承繼了皇位，終以「朕」自呼。
還一個原因是，九嵕山在秦漢時期就是有名的風景區，是歷代帝王馳騁狩獵上佳之所，當了皇帝後的李世民經常到一帶放鬆，自然更添了一層喜歡，把九嵕山看成歸葬的絕好去處，死後也希望躺在如畫風景裡。貞觀10年(公元636年)長孫皇后死後，李世民即有意派堪輿師到九嵕山察看地理。李世民創造性地「因山為陵」史書上認為與長孫皇后有關，《舊唐書》記載，長孫皇后臨死時囑李世民因山而葬不需起墳，希望葬事從簡。實際上，這種把大山鑿空的葬法並不簡單，雖然省了良田，但挖陵動用的人、財、物一點不少，工程甚至更為繁重。
唐朝皇家葬制是帝后同穴，即民間常見的夫妻葬在一個墓穴裡，與西漢帝后同陵不同穴完全不一樣。所以，李世民擇址葬皇后，就是找自己的風水寶地。在定九嵕山陵址之前，李世民已派了堪輿師為他多處挑找吉壤，隋唐時期最為著名的善觀天象的大師袁天罡，即為李世民卜選過陵址，據說走遍了關中。李世民最終還是心儀九嵕山。
李淵的獻陵陵址也是李世民給擇定的，但李世民厚己薄父，雖然自稱也是薄葬，實際上李淵的獻陵才是真正的薄啊，陵寑的規模、陪葬品的數量遠不能和昭陵相比。後來溫韜掘開了昭陵，盜得了大量的寶物。有意思的是，李世民還很會做秀，在為長孫皇后親撰的碑文稱，「王者以天下為家，何必物在陵中，乃為己有。今因九嵕山為陵，不藏金玉、人、馬、器皿，皆用土木形具而已。庶幾奸盜息心，存沒無累。」此地無銀三百兩，這話不說倒好，一說反而讓溫韜這類盜墓賊上了心。
帝王都是很貪心的，在死後也希望去陰間王國當皇帝。所以，要求歸葬處格局要造得與生前的宮殿一樣，有「寑 」有「宮」，即此「陵寑」、「地宮」說法的由來。唐朝帝王陵寑一般都建有大型陵園，築陵城，寑宮處於陵城的中心部位，南邊建有獻殿。陵城四邊設四門，東、西、南、北分別取名「青龍」、「白虎」、「朱雀」、「玄武」，主神道位於南邊朱雀門中心線上。此外，還要功臣死後陪葬於周圍。整個昭陵的規制就是這樣，可以說是唐陵中的標準陵。
據記載，昭陵整個建築佈局仿長安城設計，「設計師」是中國古代著名畫家閻立德、閻立本兄弟倆(閻家是繪畫世家，閻立本繪有《步輦圖》、《歷代帝王圖》等，其父閻毗也是歷史上有名的大畫家)。到公元649年，即貞觀23年李世民去世，昭陵共營建了13年。由於四周有魏征、徐懋功這些功臣陪葬墓多達193座，當時形成了有兩個長安城大小的宏大陵區，有「天下第一陵」之稱，目前仍是中國最大、世界最大的單個帝王陵園，而不是後來的乾陵。
昭陵不僅風水好，文化含量也很高，如陵前的「昭陵六駿」，就有獨特的文化韻味。據說李世民隨父親打天下時，先後騎過特勤驃、颯露紫、白蹄烏、青騅、什伐赤、拳毛騧等六匹戰馬，這些戰馬真可謂有汗馬功勞。「馬上皇帝」對它們念念不忘，特地請畫師畫了六駿圖，又在昭陵前用青石給六匹馬塑了像，此即聞名海外的「昭陵六駿」。後來「昭陵六駿」遭盜，遭破壞，成了一大歷史遺憾，至今仍有兩座塑像流失在美國。
唐帝王陵中目前最出名的當算高宗李治與大周女皇武則天的合葬墓——乾陵，被媒體炒得火熱。這與它陪葬品甚豐，保存完好有關，考古學界認為至今未被盜掘(見前文《盜墓賊最值得冒險的三座帝王陵 》)。如果從陵寑文化角度來看，昭陵開創了唐陵中「因山為陵」的第一，陵區規模第一，陪葬墓數量第一。而乾陵的「第一」更多，如惟一的兩朝皇帝合葬墓、開了陵前樹碑、「無字碑」先例、首創陵前司馬道石刻組合規制，等等。
乾陵位於今天乾縣城北6公里的梁山上，距西安160里，與九嵕山、金粟山、嵯峨山、堯山等山脈遙相呼應。其風水和擇扯情況我曾在以前的文章裡大概聊過(見前文《中國古代帝王陵寑「風水」探秘》)，與昭陵陵址是李世民自選九嵕山不同，據說乾陵的擇選是很專業的，由當時掌管大唐陰陽和天文曆法的太史令李淳風敲定。唐時人才很多，在社會上宮廷中都很活躍，李淳風為中國古代著名的天文學家、數學家，世界上第一個測定的人，傳世作品有《推背圖》、《甲子元歷》，《乙已佔》等。另外一位就是為李世民卜選過寶地的袁天罡，占卜高手，與李淳風一樣，預測沒有不准的，是當時的神人。用今天的話來，他們都是當時的學術權威、社會精英。李治為李世民第九子，長孫皇后所生，因李承乾被廢得位，於公元649年登基。當了皇帝後不久，根據慣例，李治就派袁、李二人「旅遊」看風景去了，為他選風水寶地。
據說，袁、李二人跑了不少地方。袁天罡來到關中後，一次於子時觀天象，發現山間有一團紫氣升起，直衝北斗。紫氣出現是一種吉兆，順著這團紫氣，袁天罡找到了這塊地方，並在地裡埋了一枚銅錢作記。李淳風後來也找到了這個地方，但他從地理學的角度探求風水，發現梁山二峰東西相對，遠觀貌似女性的一雙美乳;縱觀全局，整個陵區所在就如一個熟睡之中的貴婦人，妙不可言，貴若天尊。李當時即以身影取子午，以碎石擺八卦，將定針插入算定的地方作記。李治得報後，便讓舅舅長孫無忌前去察看，再作定奪。不可思議的一幕出現了，長孫無忌尋到袁、李二人作記的地方時，驚得目瞪口呆，李淳風的定針正好插在袁天罡的方形銅錢眼中。