一旦說起某個王朝曾經向少數民族政權稱臣納貢，許多網友便很氣憤。其實，輝煌的大唐帝國也幹過這種丟臉的事情，並且，持續的時間還不短。隋朝末年，天下大亂，擔任太原留守的李淵也趁機起兵。不過，在起兵時，北方強大的突厥忽然襲擊了太原，大肆掠奪一番才離開。突厥的強大，讓李淵、李世民父子深刻認識到問題的嚴重性。作為一股新興勢力，一旦後方不穩，那就意味著滅頂之災。在經過一番密議之後，李淵派遣最值得信任的兩位大臣之一的劉文靜出使突厥。劉文靜帶著李淵的親筆信前往，許諾稱臣納貢。見面時，突厥可汗問：「唐公起事，今欲何為？」」劉文靜回答說：「皇帝廢塚嫡，傳位後主，致斯禍亂。唐公國之懿戚，不忍坐觀成敗，故起義軍，欲黜不當立者。願與可汗兵馬同入京師，人眾土地入唐公，財帛金寶入突厥。」
以上文字在《舊唐書》和《新唐書》中都有記載。這段文字明確無誤的表示了大唐和突厥之間的關係。而財帛金寶歸突厥，人眾土地歸唐公，更是典型的賣國條約。當然，從另一個角度說，做大事不拘小節。李唐為了有一個穩定的後方，在自己實力不濟的時候，向突厥低頭，也無可厚非。畢竟，國人向來是注重結果，不計較過程。只要最後能夠成功，一切過往都會被洗白。在唐朝的史料中記載：「及高祖即位，前後賞賜不可勝紀。始畢自恃其功，益驕踞;每遣使者至長安，頗多橫恣。高祖以中原未定，每優容之。」明明是李淵向始畢可汗低頭稱臣，在這裡卻成了給與他們賞賜。一晃，許多年過去了。唐朝一統天下，對突厥的態度也由謙恭轉變為敵視。突厥人無法直接從李淵手上得到錢財，就直接派兵來搶。
李世民登基那一年，突厥吉利可汗率領20萬大軍，直接攻打到長安城外的渭水橋畔。眼看滅國之禍就在眼前。李世民親自率領大臣和將士，和城外和可汗對話。在交出國庫所有錢財之後，吉利可汗才率軍離去。這一天，也成為李世民一生中最為屈辱的一天。可是，突厥的強大讓李世民無可奈何。誰曾想就在李唐蒸蒸日上的時候，突厥卻陷入了內戰，加上突厥連年遭受大雪災，牛羊死傷無數，國力大損。趁著突厥內亂，李世民命令大將李靖率軍出征，消滅突厥主力。不過，突厥並沒有覆滅，一直到武則天時代，突厥依然是唐朝最大的外患。