縱觀中國歷史，凡是能成事的帝王身邊總圍著一大批的能臣良將，難道真的是因為他們身上充滿了霸王之氣，振臂一呼天下雲集，虎軀一震天下鹹服嗎？非也，之所以帝王身邊能者雲集，是因為他們善用帝王心術，會拉攏各種人才。唐太宗李世民就是其中的傑出代表，他靠著在外征戰拉攏的各路豪傑，成功的發動了玄武門之變，奪取了皇位。下面，看看李世民如何處理與尉遲恭、房玄齡這些心腹大臣的關係。
貞觀六年(632年)，李世民在出生地武功大宴群臣。宴會上，尉遲恭喝高了耍酒瘋，把李世民的堂弟，任城郡王李道宗給揍了，一隻眼睛險些被打瞎了。事情鬧大了，李世民很不高興，但沒有當場發火。等第二天，尉遲恭酒醒了，李世民跟尉遲恭進行了一次特殊的談話：「對於漢高祖劉邦誅殺功臣，我是持批評態度的，希望能與各位功臣共享富貴。可是你在官任上屢屢有違法行為，從你這裡我想到，韓信、彭越被漢高祖劉邦殺掉不是沒有理由的，不是劉邦的責任。國家的治理就是靠賞功和罰過而已，非分的恩典不是可以常有的，你可要好自為之，不要將來後悔！」經過這一番告誡，尉遲恭以後對李世民就更忠心了，也脾氣也收斂了很多。
李世民對武將的手段比較強硬，對文臣則比較委婉。《資治通鑒》記錄了房玄齡在貞觀年間三次被停職的故事。其中一次，房玄齡因為小錯被勒令停職回家反省。過了一陣，皇上駕幸芙蓉園，房玄齡得到消息，立即命令子弟灑掃門庭，因為他知道皇上會駕臨房家。果然，皇上李世民給自己找一台階，「順路」來到房家，然後「順便」帶著房玄齡一起回到宮中。不久房玄齡就官復原職。
雖然，李世民帝王心術玩的熟練，但是最後還是「打了一輩子雁，被雁啄了眼睛」。據史書記載：公元649年（貞觀二十三年），李世民臥病，對太子李治說：「英國公李勣這人很忠義，但你對李勣沒有什麼恩惠，恐怕日後他無法盡心輔佐你。我現在準備貶他為外官。我死後，你應當授給他僕射的官職，他就蒙受了你的恩惠，必定為你盡死力」。不久，唐太宗果然將李勣貶為疊州(今甘肅迭部)都督。唐高宗李治即位後，根據唐太宗的遺命恢復了他的職位，歷任尚書左僕射、司空。
沒想到的是，李勣也不是省油的燈，李世民跟他玩心術，他就跟李治玩心眼。公元655（永徽六年），李治欲廢王皇后，立昭儀武氏為皇后。但朝中的顧命大臣諸遂良、長孫無忌等強烈反對，因此李治問李勣說：「朕欲立武昭儀為後，你以為如何？」徐茂公說道：「此陛下家事，何必要問外人。」於是，李治堅定了廢王立武的決心，李勣也因此得到了李治和武則天的信任，不過卻將李唐引上了歧途，這恐怕是李世民在地下不願意看到的。