魏征經歷坎坷，但坎坷的經歷，卻造就了他不屈的性格和過人的膽識。生性忠直和超人的智慧，再加上過人的勇氣。使魏征成為了中國古代歷史上最有性格的良相名臣。
一、能言善辯
魏征從小父母早亡而使家道衰敗，曾被迫出家當過道士。坎坷的經歷逼著他練就了許多過人的本事，能言善辯就是其中一種，生性忠直的他常常因此而化險為夷。
太子李建成因秦王李世民功高，十分嫉妒。魏征時任太子洗馬(太子宮的屬官)，於是屢次勸諫太子，要兄弟之間相互友愛。但太子不聽，雙方的矛盾越積越深。魏征看到兄弟之間已無法挽回，於是改勸太子早做準備，先下手為強，並為太子設計先剪除秦王勢力，再徹底除掉秦王。而太子優柔寡斷，多次錯過機會。結果李世民搶先發動「玄武門之變」，太子被殺，魏征作為太子的重要謀臣被捕。李世民知道魏征是個人才，勸他歸順自己，魏征不從，反而說：「太子要是早一點聽從我的話，死的就應該是你了」。李世民愛惜魏征的才能，親自為他鬆綁，並再三表示誠意。魏征見太子已死，又素知李世民的賢德，被他的誠意所感動，於是開始忠心輔佐李世民。
有一天，已經成為皇帝的李世民和魏征討論治國之道。李世民問隋朝迅速滅亡的原因，魏征說：「是失去了民心的緣故」。李世民又問皇帝和百姓的關係，魏征答說像船和水一樣，並進一步闡述了「水能載舟，亦能覆舟」的道理。
唐太宗又問魏征：「我作為皇帝，怎樣才能明辨是非，不受蒙蔽呢？」魏征回答道：「兼聽則明，偏信則暗」。唐太宗大有所悟，從此非常注意聽取各方面的意見，鼓勵大臣們直言進諫，終於開創了「貞觀之治」的盛世局面。
二、犯顏直諫
為報答李世民的知遇之恩，魏征竭盡忠心，鞠躬盡瘁，犯顏直諫，成就了君明臣賢的千古佳話。
有一次，唐太宗因兵源短缺，而應宰相封德彝的請求，下令徵召不到參軍年齡的十幾歲少年人伍。當詔令轉到魏征負責的門下省時，魏征竟然拒絕簽字辦理。太宗大怒，把魏征叫來，斥責道：「我已經決定的事，你為何不辦？」魏征從容說道：「竭澤而漁，明年無魚，焚林而獵，明年無獸。十幾歲的少年都入伍了，國家稅收、勞役必然會降低，更何況兵不在多而在精，不用湊數。」唐太宗仔細想了想，下令停止了徵兵之事。
又有一次，御史皇甫德參上書說：「修建東都洛陽，勞民傷財。稅收太重，百姓生活艱難。婦女都喜歡把頭髮高高地挽成髮髻，都是受了宮廷的影響。」太宗看後大怒，說：「德參是不是要我不勞役一人，不收國稅，後宮殯妃都不梳頭了，他才心滿意足。」魏征在一旁嚴肅地說道：「上書不偏激就不能觸動您，對偏激之人所說的話，要選擇好的採納。您如果因為不再想聽忠直的話而發怒，就失去了以往的胸襟了。」太宗一聽，心情也平靜了。
魏征性格耿直，往往據理力爭，即使皇帝盛怒之下，也從不退讓。古往今來，敢於犯顏直諫的朝臣中，以魏征最為有名，最敢堅持自己的觀點和主張。在他任職期間，先後向太宗勸諫二百多事，涉及朝廷大事小情，甚至是皇帝的私人愛好，對唐太宗發生了積極的正面影響，對貞觀之治局面的出現更起到了重要的促進作用。在他去世後，太宗非常感歎的說：「以銅為鏡，可以正衣冠;以古為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。現在魏征去世了，我少了一面鏡子。」
三、清白廉潔
魏征敢於犯顏直諫，敢於糾正皇帝的過失，是因為他對唐太宗忠心耿耿，對大唐王朝一心一意，對百姓的疾苦念念不忘，他自己也做得堂堂正正，問心無愧。
魏征雖貴為宰相，但生活簡樸。吃的是粗茶淡飯，住的是破舊房子，以至於唐太宗都看不下去，要把自己蓋宮殿的材料給他蓋個好點的住房，不能讓自己的官員太寒酸了。魏征拒絕了，因為他認為這是自己不應該享受的。他死後，家中除了藏書外，沒有多餘的財產，以至於他的死，都成為了家庭沉重的負擔。
唐太宗感動了，親自到魏征家去哀悼，在魏征靈柩前痛哭。他要為魏征隆重的辦喪事，可是魏征早有遺囑，一切從簡，只要一輛白布帷帳裝點的車子，一口薄皮棺材。唐太宗能做的只有親自為他書寫墓碑上的碑文，下葬時，命文武百官和各地在京九品以上官員全去為他送葬，自己登上皇宮花園的西樓，遙望魏征西去的靈樞而哭泣。
長安城都在感動。百官流淚，百姓痛哭，因為他們失去了一個心中只有國家、只有君主，卻獨獨沒有自己的好人、好官、好同僚。