王羲之的《蘭亭集序》(又叫《蘭亭序》、《臨河序》、《楔序》、《楔帖》)是中國行書的絕代佳作，它從誕生的那一天開始，有關它的軼聞趣事就接連不斷，如今遼寧省博物館所藏的一幅《蕭翼賺蘭亭圖》，就記載了其中的一個傳奇故事。
在唐代，「蕭翼計賺辯才」的故事就已經是當時畫家喜歡的題材，唐代畫家閻立本將之繪成《蕭翼賺蘭亭圖》。有人認為，遼寧省博物館現藏的《蕭翼賺蘭亭圖》就是北宋摹本，而台北所藏的是南宋摹本。在這幅畫中一共有5個人，辯才和尚居中，他對面是蕭翼。辯才口沫橫飛，蕭翼恭謹露陰險，表現的是當時蕭翼欺騙辯才和尚、取得其信任的一個場面。
「蕭翼計賺蘭亭」的故事最先出現在唐代何延之所撰的《蘭亭始末記》一文中，講述的是唐太宗李世民為了搞到《蘭亭集序》，竟然派官員從當事人手中騙取重寶的故事。
李世民念念不忘《蘭亭集序》
《蘭亭集序》自寫成之後，王羲之自己十分寶愛，決意將其傳之子孫。王羲之的第七代孫智永繼承了王羲之的衣缽，精勤書法，一直活了將近百歲才去世。臨去世的時候，將《蘭亭集序》墨跡傳給了弟子辯才。辯才俗姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孫，博學多才，精於琴棋書畫，他得到《蘭亭集序》後，十分珍視，密不示人，在自己居住的房間房樑上掏了一個暗龕，專門用來貯藏《蘭亭集序》。
唐朝建立後，唐太宗李世民對王羲之的書法十分推崇，還為此詔令天下，大量搜集王羲之書法珍寶，對《蘭亭集序》這一真跡更是仰慕，多次重金懸賞索求，但一直沒有結果。後來，李世民得知，《蘭亭集序》真跡在辯才和尚手中，李世民馬上將辯才請到長安，委以官職，熱情款待，然後藉機向辯才打聽《蘭亭集序》的下落。但無論李世民怎樣百般盛情，辯才只是裝憨作癡，推說自己年輕時在侍候先師智永的時候確實見過《蘭亭集序》，但經過幾十年的戰亂，早已不知去向。
如此幾次三番，辯才就是不承認自己手中有《蘭亭集序》，李世民無奈只好放辯才回去。但李世民並不死心。他不止一次地和心腹大臣們說起這件事：「《蘭亭序》真跡肯定在辯才和尚手裡，可以找個聰明有計謀的人，從辯才那裡設法取來。 」尚書右僕射房玄齡就推薦了監察御史蕭翼。
蕭翼是梁元帝蕭繹的曾孫，為人狡黠多詐。當唐太宗要他去取《蘭亭序》時，他提出兩個要求：一是不要公開派他去，二是請皇上借給他三四件王羲之的真跡字帖，以便見機行事。唐太宗欣然答應了他的要求。
御史扮臥底騙倒老和尚
蕭翼就喬裝打扮成一個窮愁潦倒的山東書生，搭乘商船來到浙江紹興，日落時分，他來到了辯才和尚所在的永欣寺，故意在廟廊裡觀看壁畫。辯才看見蕭翼一派落魄書生的模樣，頓生憐憫之心，便主動打招呼。
蕭翼說他是北方人，這次是帶了蠶種到南方來賣，凡有寺廟的地方，都順便來觀看一下。辯才邀他入房交談，兩人很投機，下棋、彈琴、談詩論文，相見恨晚，辯才還命人打開新釀的酒待客，酒酣耳熱之際，二人詩酒唱和，通霄達旦，一直玩到天亮。蕭翼離開時，辯才和尚還依依不捨地說：「施主有空就來玩兒啊！ 」
於是，蕭翼過了兩天就「自帶酒水」，再次來到永欣寺，專門找辯才喝酒談詩。這樣一來二去，倆人廝混了好幾個月，慢慢熟絡了起來。有一天，蕭翼拿出了自己模仿梁元帝畫的一幅《職貢圖》，辯才十分欣賞，並就此和蕭翼談論起了書畫。蕭翼趁機說：「我從小就跟家父練習二王的書法，現在雖然流落他鄉，身邊還帶了兩幅二王真跡呢。 」辯才說：「明天帶過來瞧瞧。 」
後來，蕭翼果然帶來了兩幅二王真跡，辯才反反覆覆看了好半天，然後說：「真跡倒是真跡，但卻不是最好的。我也有一個真跡，而且絕對是最好的！ 」辯才告訴蕭翼，自己藏有《蘭亭集序》，蕭翼聽了，假裝不相信，哈哈大笑說：「《蘭亭序》早就在兵荒馬亂中燒燬了，現在哪兒還有？你就是有，也一定是假的！ 」這一激將法果然起了作用：辯才讓蕭翼明天過來看。
第二天，蕭翼按時前往，辯才親自登上木梯，從屋樑上的小洞裡，把《蘭亭集序》真跡取下來。蕭翼看了之後，故意指出了幾處「疑點」，並說：「果然是假的。 」倆人爭論了半天，誰也沒有說服誰。蕭翼故意把他帶來的那幾件真帖，放在辯才那裡，請老和尚隨時比較參看。
從此以後，辯才就不再把《蘭亭集序》放回暗盒，而是把它和蕭翼拿來的幾件王羲之墨寶，一齊放在書案上，沒事的時候，就翻出來看看。同時，蕭翼也徹底取得辯才和他的弟子們的信任，可以自由來往。有一天，蕭翼得知辯才外出，趁機來到寺裡，對老和尚的徒弟說，有兩本書，擱在老和尚屋裡了，要取回去，那些徒弟就叫他自己去取。蕭翼就把書桌上辯才的《蘭亭集序》和他帶來的那幾件墨寶一起拿走了。
出了寺門，蕭翼立即找到當地的官府，亮明瞭身份，說明了事由，並讓人請來了辯才。此時的辯才還在別人家裡作客，聽說御史召見，連忙趕來，一看這位御史就是自己的好朋友蕭翼，再一聽聖旨，知道《蘭亭集序》序已被偷走，當時就驚倒在地，很久才醒過來。
蕭翼弄來了《蘭亭集序》，唐太宗非常高興，分別獎賞給房玄齡和蕭翼許多珍寶器玩，還給他倆升了官兒。對於辯才，唐太宗油也沒有打擊報復，而是下令賜給他許多錢物作為補償款。但辯才無心享用這筆巨款，而是用來造了三層精美的寶塔。
辯才因為這件事驚怒攻心，深感愧對先師，後來慢慢地吃不下飯，只能喝點粥，一年多之後，辯才就去世了。