在酒桌上遲到了、說錯了話、敬酒敬錯了順序，大家都是要吆五喝六地大喊「罰一杯」的。可是「罰」字多不好聽啊，於是便有人喊：「不是罰呢，是獎一杯。」獎字多好聽啊，結果往往都是「罰酒」不吃吃「敬酒」，咕嚕咕嚕把那酒喝下去了。罰酒敬酒其意一也，反正要把你灌得夠戧才罷、醉得半死方休。
唐太宗也許參加這樣的「酒宴」比較多，他受「顛罰為獎」的啟發，對那些受賄的貪官別開生路，不是「處罰」，而是「獎勵」。你貪什麼，就獎你什麼，你貪多少，就給你獎多少，當場在金鑾殿上「兌現獎勵」，讓你當著文武百官的面把獎品背回去。但這處罰也罷獎勵也罷，要搞得你面子非常難堪、心裡非常受傷。
有長孫順德者，人家來求他辦事，他收了別人的賄賂絹綢數十匹。這事被太宗知道了，於是叫「辦公室」的文秘人員發「通知」，要求五品以上文武官員，某月某日準時到金鑾殿裡「開大會」，會議重要，不得遲誤。文武官員整整齊齊地坐在台下，專心致志地聽太宗作「重要講話」，太宗沒講別的，只是「通報」長孫順德的受賄情況，末了，唐太宗問：「長孫順德受賄數十匹，這說明了什麼？……同志們，我問你們呢？這說明了什麼？」下面誠惶誠恐，不敢做聲，唐太宗便大聲說：「這說明了長孫順德家裡缺乏綢緞啊！好，你家缺綢緞，我就獎給你綢緞。」唐太宗叫人搬來許多綢緞，一股腦地壓到長孫順德的背上，叫他親自背回去。長孫順德臉上是紅一陣白一陣，欲卸不敢，欲背不能，僵在那裡，恨不得鑽地縫。周圍百官看到這模樣竊竊私笑，一個個站在那裡看把戲，真是羞煞了長孫順德。後來，還有像長孫一般作奸犯科的，如右衛將軍陳萬福，大搞索拿卡要，索取了驛站數石麥麩，唐太宗也是以這種方式給予獎勵，叫他當著大家的面擔幾石麥麩，從金鑾大道一步一步擔回家去。
唐太宗的方法看上去「很溫柔」，其實比「挨槍桿子」更讓人難受。唐太宗直白地對人說：「人生性靈，得絹甚於刑戮，如不知愧，一禽獸耳，殺之何益？」唐太宗對人性的洞悉相當深刻。人都是有羞恥心的，沒有羞恥心，不就是禽獸了嗎？得唐太宗衣缽的，後世大概要算清朝的雍正了，雍正將要「處理」年羹堯之際，有不識相的錢名世還在使勁地為年羹堯「歌功頌德」，「極盡諂媚，應革職，交刑部從重治罪」。刑部果然從快從嚴搞「嚴打」，判決立斬，並連族連坐，讓雍正來「審批」，雍正卻出人意料，給了錢名世一條「活路」：不殺，「革去職務，發回原籍，朕書『名教罪人』四字，令該地方官制匾額，張掛所居之宅」。讓錢氏及其家族一輩子乃至數輩子都抬不起頭，做不起人。給人精神行刑，真是厲害啊！