這一天是貞觀十六年七月三日，地點是長安太極宮，立政殿外的虔化門。
年僅14歲的晉王李治離開立政殿去上朝，同胞妹妹晉陽公主卻依依不捨，一直送他到虔化門。聰明的晉陽察覺到了這一次哥哥的離開與以往並不一樣，哥哥不再只是單純的外出，而是穿著朝服要上朝列於朝臣之中了——哥哥已經長大了，就要離開自己了。而一想到自幼朝夕不離的哥哥不能再時時刻刻陪伴著自己，年幼的公主不禁淚眼婆娑地對自己的耶耶說道：「哥哥現在也要和大臣們一樣站班，不能再留在宮中了嗎？」唐太宗聽到女兒這麼說，頓時也為之老淚縱橫。
少年李治與年幼的晉陽公主這一依依惜別的場景，被史官收錄於《唐會要》與《新唐書·公主傳》等史書中。那麼晉陽公主緣何如此依戀自己的兄長，唐太宗又是為何忍不住潸然淚下呢？這一切，就要從頭開始說起了。
晉陽公主字明達，小字兕子，長孫皇后所生。
唐太宗與長孫皇后夫妻二人鶼鰈情深，唐太宗對長孫皇后所生育或撫養的子女更是疼愛非常，各種偏愛的事跡在史書上數不勝數。但當晉陽公主還在孩提時，長孫皇后就病逝了，唐太宗痛失23年來相濡以沫的妻子，悲慟之下做出了一個震驚世人的舉動——親自撫養了長孫皇后所生的晉王李治與晉陽公主。於是《唐會要》上就此留下了這樣一筆令人矚目的記載：「晉王及晉陽公主，幼而偏孤，上親加鞠養。」試想中國上下五千年出過多少位皇帝，又冊封過多少位公主，卻從來沒有第二位公主能夠如同晉陽公主這般親自被皇帝撫養長大。
但唐太宗對這個女兒的寵愛遠遠不止於此。眾所周知，晉陽乃是李唐王朝的龍興之地，唐高祖李淵就曾說過：「朕起義晉陽，遂登皇極。」《舊唐書·地理志》中亦記載：「北京太原府……領晉陽、太原、榆次、太谷、祁、陽直、壽陽、盂、樂平、交城、石艾、文水、遼山、平城、烏河、榆社十六縣。」而晉陽這麼拉風的封號，就這樣被唐太宗封給了自己的女兒。
而唐太宗常常將寶貝女兒帶在身邊，不僅沒有增添麻煩，反而帶來了許多意想不到的樂趣。比如在唐太宗手把手的教導下，晉陽習得了一手飛白體，小小年紀就能寫出風格遒勁的字體，甚至拿給周圍的人看，大家都分辨不出哪個是皇帝寫的哪個是小公主寫的。
又比如晉陽看到父親對大臣們發火了，便上前嬌聲勸解，而唐太宗看著女兒與妻子幾乎是如出一轍的小模樣，立馬沒了火氣，因此朝中大臣們無不對小公主感到由衷的喜愛與感激。
事實上不僅晉陽公主敢常常在父親怒斥大臣的時候抓住時機為他們徐徐辯解，同樣自幼在父親的膝前耳濡目染的晉王李治也敢在父親大發雷霆欲斬苑西監穆裕時大膽進諫，唐太宗對此不僅不以為忤，反而得意地認為這就是兒子從小跟著自己耳濡目染的結果。
正因為兄妹二人在唐太宗的膝下朝夕相處，感情十分深厚，所以當李治離開立政殿前去上朝時，晉陽公主是依依不捨地送了又送，最後只得淚眼婆娑地和哥哥揮淚告別，這樣傷感的一幕連唐太宗見了，都忍不住老淚縱橫下來。
不過雖然有父親和兄長的相伴，但時間長了，晉陽還是漸漸感覺到自己的生活與眾不同。父親雖然疼愛她，卻無法替代母愛，於是年僅五歲的晉陽開始思念起了母親，唐太宗帶著她去重遊妻子當年去過的地方，而看著母親的遺物，聽著旁人的講述，回憶著朦朧的印象，年幼的小公主再也控制不住自己的悲傷，哀哀地哭了起來。
就這樣過了一日又一日，原本晉陽可以就這樣，在父親的嬌寵之下幸福安然地成長，直到有一天，帝都長安中某位幸運至極的貴族少年得以摘取皇帝陛下掌上的這顆明珠。然而最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。晉陽公主薨逝時，年僅十二歲，在這還沒來得及含苞待放的年華，便已奄然謝世。
失去了心愛的小公主後，唐太宗悲傷得不能自已，甚至一個多月都不能正常飲食，每日要哀傷數十次，身體也因此變得羸弱不堪。大臣們擔憂之下紛紛進諫勸慰，唐太宗則答道：「我又怎麼會不知道人死不能復生，如此悲傷根本無濟於事，也換不回我的女兒。但是不知道為什麼，我就是控制不住這種悲傷啊。」
最終唐太宗只得強忍悲慟，強打精神，為了給自己一絲絲安慰，下詔給有關官員，將晉陽公主封邑所得的餘錢在她的墓旁修建佛祠，以此為女兒的往生祈禱。從這一點也可以看出，晉陽公主不僅冊封得很早，而且同樣在很早以前就開始有了實封。因為按照唐制，公主只有在出嫁時才能拿到實封，這一點哪怕是太平公主也不例外，但因為唐太宗對晉陽公主十分寵愛，早早就讓寶貝女兒開始拿實封了，所以晉陽公主12歲逝世時，才會有那麼多剩餘的實封能夠用來建造佛祠。
晉陽公主字明達，明達一詞為佛教常見詞彙，小名兕子，兕子是一種獨角母犀牛，長得十分兇猛壯碩。唐太宗為女兒取的這兩個小名和字，當真是用心良苦，必然是在希冀佛祖庇佑自己的小兕子，能夠健健康康地順利成長吧！
兕子已然仙去，但唐太宗將他的滿腔深情賦予了這座佛祠，就讓佛祖超度他的愛女，讓兕子在極樂世界裡，快樂到永遠……