唐高宗李治，李世民和長孫公主第九子，女皇武則天的「丈夫」，一直被史學界認為「懦弱」和「無能」，本文通過對高宗執政時期的政治、經濟等方面的闡述，還原歷史真實的高宗形象。通過對高宗的子女生平的介紹，揭示他們多難的命運。
一、被歷史誤解的唐高宗李治
唐高宗李治(628-683年)，唐朝第三任皇帝，唐太宗李世民第九子、嫡三子。李治與唐太宗嫡長子太子李承乾、嫡次子魏王李泰為長孫皇后所生同母兄弟。貞觀五年(631)，李治被封為晉王。貞觀十六年(642)，李承乾被廢，李泰也因罪被黜，貞觀十七年(643)李治被立為太子，貞觀二十三年(649)七月即位，時年22歲。高宗在位三十四年，弘道元年(683)，高宗逝世，葬於乾陵，謚號天皇大帝。
傳統史家認為唐高宗碌碌無為，但事實上他的文治武功並不輸與任何一位唐代帝王，甚至可以和開創「貞觀之治」的唐太宗媲美。
李治本人慈祥、低調、儉樸，不喜興土木，不信方士長生之術，不喜遊獵，性格中有軟弱的一面，與四兄李泰爭太子位時，也曾流淚哭泣。
李治在位長達34年，身體卻一直不好。高宗 「自顯慶已後，多苦風疾，百司表奏，皆委天後詳決。」唐劉肅《大唐新語·諛佞》載亦，「高宗末年，苦風眩頭重，目不能視」 。 史稱，太宗去世，他哀毀過禮，即落下疾病。
由於高宗體弱多病，在他執政後李唐政權被武則天的武周政權所替代，所以一直以來聲譽遭到史學家的貶低，以致給後人留下懦弱的印象。
其實高宗執政前期貢獻頗多。唐太宗末年的遼東戰役已使「貞觀之治」的盛世局面岌岌可危。高宗未及正式登基即下令，「罷遼東之役及諸土木之功。」，永徽二年九月下令所佔百姓田宅還給百姓，刺激了社會生產力，使被破壞的生產關係得以恢復，農業經濟得以發展。滅西突厥、將倭國勢力逐出百濟，征滅高句麗，幫助新羅統一朝鮮半島。這一時期大唐帝國政治清明、疆域遼闊、經濟繁榮、國家太平，被史家稱為「永徽之治」。
他還有知人之明，身邊諸多賢臣如辛茂將、盧承慶、許圉師、杜正倫、薛元超、韋思謙、戴至德、張文瓘、魏元忠等人大多是自己親自提拔的。
在處置危及皇位安全的重大事件中，也絲毫未見昏懦和縮手縮腳。最有代表性的是永徽三年(652)他處理宗室近屬的謀反案件。太宗的女兒高陽公主與駙馬房遺愛(房玄齡之子)、巴陵公主的駙馬柴令武、高祖女兒丹陽公主的駙馬薛萬徹、高祖六子荊王元景等人對高宗即位心懷不滿，牢騷滿腹，他們勾結在一起，陰謀發動政變，共舉自稱有做皇帝徵兆的荊王元景為帝。事情敗露以後，高宗立即命長孫無忌負責調查，房遺愛聲稱太宗三子吳王恪是主謀。高宗果斷下令：房遺愛、薛萬徹、柴令武等斬首，荊王元景、吳王恪、高陽公主、巴陵公主等自盡。同時，又有一大批人像侍中兼太子詹事宇文節、江夏王李道宗等被流貶嶺表，吳王恪之弟被廢為庶人、房遺愛之弟遭貶、薛萬徹之弟被流放，株連很廣。其中，雖然有長孫無忌「竊弄威權」，畢竟也是假手皇帝。高宗如此處理事情的手段，如何會容忍武則天「專作威福」這樣的作風。
高宗時頒布的《唐律疏議》，又稱《永徽律疏》，是中國現存最完整、最古老的一部典型的封建法典。代表了人類封建文明史法制最高成就，成為亞洲國家立法的典範與來源。
從他對於長生之術的冷靜態度和對醫學的信任來說，比起乃父太宗也勝出一籌。高宗身體狀況一直不佳，對於御醫的治療他都能夠積極配合，即使是在他的頭上扎針流血也不介意。另外，他還命令宰相組織名醫修訂了《唐本草》行世。而對於胡僧的長生藥從不迷信，他說："果有不死之人，今皆安在？"這與太宗服食丹藥而死形成了強烈對比。也就是說，即使把他和太宗的個人風格做一比較，說他「昏懦」也很不客觀公平。對待疾病有著科學的態度，曾說過，「果有不死之人，今昏安在」。
到永徽三年(652)，全國人口從貞觀時期的不滿三百萬戶增加到三百八十萬戶，糧食大面積豐收，洛州地區粟米每斗兩錢半，粳米每斗11個銅錢。「永徽之政，百姓阜安，有貞觀之遺風」。 顯慶五年(660年)開始「苦風眩頭重，目不能視」，百司奏事，有時即委託皇后處決。
縱觀唐代歷史，如果沒有高宗時代的發展、鞏固、鋪墊，貞觀之治就只是短暫的高潮，開元盛世就是無源之水。唐高宗和武則天共同執政時期更不曾相互爭權奪利，所以高宗的軟弱，不過是無法接受女皇帝統治的史家們為了醜化武則天而捏造的假象，真實的唐高宗其實是一位仁孝、有著雄才大略的一代英主。
二、命運多難的高宗子女
唐高宗李治16歲被立為太子，22歲即位為皇帝，在位34年，享年56歲，一生妃嬪不少，但子女卻較少，總共八個兒子，四個女兒。史書有明確記載的妃子及子女如下：
八個兒子：
1、燕王李忠(643年-664年)，字正本，唐高宗李治長子，母親是後宮的宮人劉氏。貞觀二十年(646)時，封李忠為陳王;永徽元年(650)時，更拜雍州牧。永徽三年(652)立為太子，六年(655)元服。顯慶元年(656)被廢為梁王，又加封梁州都督，賜甲第，實封戶二千，物二萬段，後來又轉封為房州刺史。顯慶五年(660年)，迷信之事被發現，遂被廢為庶人，遷徙至黔州，被囚禁在前廢太子李承乾故居。麟德元年(664)，被賜死於黔州，年僅二十二歲 ，次年，高宗應太子李弘請求收葬李忠。神龍初年，追封燕王，贈太尉、揚州大都督。無子。
2、原王李孝(？—664年)，唐高宗第二子，母宮人鄭氏。永徽元年(650)，封許王。三年(652)，拜并州都督。顯慶三年(658)，累除遂州刺史。麟德元年(664)去世，贈益州大都督。神龍初，追贈原王、司徒、益州大都督。
3、澤王李上金(？-690年)，唐高宗第三子，母親是宮人楊氏。高宗初即位時，封杞王;永徽三年(652)，遙領益州大都督;乾封元年(666)，除壽州刺史，又歷任漉州刺史等職。永隆二年(682)，除沔州刺史，不准干預朝政。嗣聖元年(684)，與上金、素節、義陽公主與宣城公主奔高宗之喪，同年封畢王，後改封澤王，任蘇州刺史;垂拱元年(685)，改任陳州刺史;永昌元年(689)，授太子左衛率，改任隨州刺史。載初元年(690)，周興誣告他與素節謀反，於是將他們兩人召回洛陽後交付御史台審理。後來素節在南龍門驛被殺，上金得知後相當恐懼，遂上吊自殺[10] 。死後，他的七個兒子流放顯州，其中義珍、義玫、義璋、義環、義瑾、義璲都死在當地，僅剩義珣存活。唐中宗復位後，恢復上金的官爵，並以義珣為嗣澤王。
4、許王李素節(646年？—689年)，唐高宗李治第四子，母為蕭淑妃。有同母姐妹義陽公主、宣城公主。初封雍王，顯慶三年(658)封郇王。儀鳳二年(677)，禁錮終身，又改於岳州安置。永隆元年(680)，轉岳州刺史，後改封葛王。則天稱制，又進封許王，累除舒州刺史。天授(690—691)中，與上金同被誣告，追赴都，行至都城南龍門驛，被縊死，年四十三，則天令以庶人禮葬之。中宗即位，追封許王，贈開府儀同三司、許州刺史，仍以禮改葬，陪於乾陵。
素節被殺之時，子瑛、琬、璣、 易等九人並為則天所殺，惟少子琳、瓘、璆、欽古以年小，特令長禁雷州。神龍初，封瓘為嗣許王。開元初，封琳為嗣越王，以紹越王貞之後。璆為嗣澤王，以繼伯父澤王上金之後。琳，官至右監門將軍，卒。瓘，開元十一年為衛慰卿。以抑伯上金男不得承襲，以弟璆繼之，遽譴瓘為鄂州別駕。於是下詔絕其外繼，乃以故澤王上金男義珣為嗣澤王，江王禕為信安郡王，嗣蜀王褕為廣漢郡王，嗣密王徹為濮陽郡王，嗣曹王臻為濟國公，嗣趙王琚為中山郡王，武陽郡王繼宗為澧國公。瓘累遷邠州刺史、秘書監、守太子詹事。璆性仁厚謹願，居家邕睦，朝廷重之。天寶六載卒，贈蜀郡大都督。瓘晚有子，命璆子益為嗣。及卒，有解、需二子，皆幼孺。十一載，益襲封許王。十四載，解娶楊銛女，乃襲許王。璆初為嗣澤王，降為郢國公、宗王卿同正員，特封褒信郡王。進《龍池皇德頌》，遷宗正卿、光祿卿、殿中監。天寶初，重拜宗五卿，加金紫光祿大夫。璆友弟聰敏，聞善若驚，宗子中有一善，無不薦拔，故宗枝居省闥者，多是璆之所舉。九載卒，贈江陵大都督。
5、孝敬皇帝李弘(652-675)，唐朝唐高宗李治第五子，母武則天。永徽六年(655)封代王，顯慶元年(656)，原太子李忠被廢，改立為皇太子。上元二年(675)，李弘與高宗、武後同赴洛陽合璧宮時暴卒。高宗悲痛萬分，謚為「孝敬皇帝」，葬於恭陵。因無子，於是便命令楚王李隆基做他的嗣子，繼承香火。唐中宗復位後，祔於太廟，號為義宗，並追封裴妃為哀皇后。景雲元年(710)，姚崇與宋璟進言義宗並不曾即位，不應該與先帝們同列太廟，於是唐睿宗將李弘移到東都祭拜。開元六年(718)後只用孝敬稱之。
6、章懷太子李賢(652年—684年)，字明允，唐高宗第六子，武則天次子。永徽六年(655)，封潞王。顯慶元年(656)，遷授岐州刺史。其年，加雍州牧、幽州都督。龍朔元年(661)，徙封沛王，加揚州都督、兼左武衛大將軍，雍州牧如故。二年(662)，加揚州大都督。麟德二年(665)，加右衛大將軍。鹹亨三年(672)，改名德，徙封雍王，授涼州大都督，雍州牧、右衛大將軍如故，食實封一千戶。上元元年(674)，又依舊名賢。上元二年(675)，孝敬皇帝(李弘)薨。其年六月，立為皇太子。調露二年(680)，明崇儼為盜所殺，則天疑賢所為。俄使人發其陰謀其事，詔令中書侍郎薛元超、黃門侍郎裴炎、御史大夫高智周與法官推鞫之，於東宮馬坊搜得皂甲數百領，乃廢賢為庶人，幽於別所。永淳二年(683)，遷於巴州。文明元年(684)，則天臨朝，令左金吾將軍丘神績往巴州檢校賢宅，以備外虞。神績遂閉於別室，逼令自殺，年三十二。追封賢為雍王。神龍初，追贈司徒，仍遣使迎其喪柩，陪葬於乾陵。睿宗踐祚，又追贈皇太子，謚曰章懷。有三子：光順、守禮、守義。
光順，大授中封安樂郡王，尋被誅。
守義，文明年封犍為郡王。垂拱四年，徙封永安郡王，病卒。
守禮本名光仁，垂拱初改名守禮，授太子洗馬，封嗣雍王。聖歷元年，睿宗自皇嗣封為相王，許出外邸。龍元年，中宗篡位，授守禮光祿卿同正員。神龍中，遺詔進封邠王，賜實封五百戶。景雲二年，帶光祿卿，兼幽州刺史，轉左金吾衛大將軍，遙領單于大都護。先天二年，遷司空。開元初，歷虢、隴、襄、晉、滑六州刺史，非奏事及大事，並上佐知州。時寧、申、岐、薛、邠同為刺史，皆擇首僚以持綱紀。源乾曜、袁嘉祚、潘好禮皆為邠府長史兼州佐，守禮唯弋獵、伎樂、飲謔而已。九年已後，諸王並征還京師。
7、中宗李顯(656-710)，謚號大和大聖大昭孝皇帝(初謚孝和皇帝)，原名李哲，唐高宗李治第七子，武則天第三子(684年1月23日—684年2月27日、705年—710年在位)。唐中宗前後兩次當政，共在位七年，景龍四年(710)猝死，終年55歲，葬於定陵(今陝西省富平縣西北15里的龍泉山)。中宗初封周王，後改封英王。其兩位兄長先後被武則天所廢之後，李顯被立為太子。嗣聖元年(684)，繼位才兩個月的中宗被武則天廢為廬陵王，貶出長安。中宗先後被軟禁於均州(今湖北省均縣)、房州(今湖北省房縣)14年，只有妃子韋氏陪伴，聖歷二年(699)，被召回京，重立為太子。神龍元年(705)，82歲的武則天病重。正月丙午日，宰相張柬之、右羽林大將軍李多祚等人突率羽林軍五百餘人，衝入玄武門，殺張易之、張昌宗。迫使則天皇帝傳位於中宗。後復國號為唐。景龍四年(710)，病死於長安宮，終年55歲，葬於定陵(今陝西省富平縣西北15里的龍泉山)。
8、睿宗李旦(662年—716年)，名旦，又名旭輪，唐高宗第八子，武則天幼子。 李旦於龍朔二年(662)六月一日己未出生於長安蓬萊宮含涼殿，當年十一月十八日即封殷王。初名旭輪，後去旭字單名輪，永隆二年(681)，又一次改封豫王時改名為旦。旦初封殷王，後改封豫王、冀王，又改封相王，唐高宗末年，仍封豫王。嗣聖元年(公元684年)二月，則天皇后廢唐中宗為廬陵王。於同月已未日立李旦為帝，改年號為「文明」。李旦立，則天皇后仍命帝居住於深宮，不得參與朝政，所有軍國大事由則天皇后處理。公元690年9月，則天皇后稱帝，改國號為周。廢李旦，封他為皇嗣，改姓武。神龍元年(705年)，中宗復位，封李旦為安國相王。景雲元年(710年)，中宗被韋皇后毒殺，改立少帝李重茂，改元唐隆。同年6月，臨淄王李隆基發動羽林軍將領擁兵入宮，討殺韋皇后及安樂公主、上官婉兒、武延秀等。與太平公主一起擁立李旦復位，廢黜少帝李重茂，改年號為「景雲」。元712年7月，李旦禪位於太子李隆基，自稱太上皇。開元四年(716年)6月病逝，葬於橋陵，謚號玄真大聖大興皇帝，享年55歲。
女兒：
1、金城公主，初封義陽公主，名下玉，高宗長女，母蕭淑妃。因母親被廢，被囚於掖廷。鹹亨二年(671)，太子李弘上書請求盡快為義陽、宣城挑選駙馬，高宗答應了。但是武則天很不高興兒子多管閒事，很快讓義陽下嫁上翊軍的衛士權毅。天授二年(691)，權毅被殺，時年四十五歲，義陽不久也去世了。神龍元年(705)，中宗復辟，追贈權毅為右監門將軍，追封義陽為金城長公主。景龍三年(709)，又為義陽和權毅改葬，讓他們得以陪葬乾陵。
2、高安公主(649—714年)，唐高宗李治第二女，母為蕭淑妃，初封宣城公主。公主下嫁穎州刺史王勖。中宗復位後，神龍初，進封宣城長公主，唐睿宗時改封為高安公主，又稱高安大長公主。開元時逝世於長安永平裡的家中。《新唐書·諸帝公主》：高安公主，義陽母弟也。始封宣城。下嫁穎州刺史王勖。天授中，勖為武後所誅。神龍初，進冊長公主，實封千戶，開府置官屬。睿宗立，增戶千。薨開元時，唐玄宗哭於暉政門，遣大鴻臚持節赴吊，京兆尹攝鴻臚護喪事。
3、安定公主(654年—654年)，公主早夭，麟德元年追封安定公主，謚曰思。
4、太平公主(約665年—713年)，唐高宗李治之女，母武則天。下嫁薛紹，再嫁武攸暨。生前曾受封「鎮國太平公主」，後被唐玄宗李隆基賜死。作為唐高宗李治與武則天的小女兒，唐中宗和唐睿宗的胞妹，生平極受父母兄長尤其是其母武則天的寵愛，權傾一時，被稱為「幾乎擁有天下的公主」。有人依《全唐文·代皇太子上食表》一文認為她的本名是李令月(「令月嘉辰」一詞並未直接體現公主姓名，故「令月」之名有爭議)。
設立太子，是為了順利地完成權力的交接，這是在世襲的、專制的政治體制下所能採取的最為「正常」、最為和平的權力交接方式。但往往也出現用「政變」這一極端形式來完成權力的交接;在這種情況下，太子無疑會具有超乎尋常的政治作用和影響力。以這種極端形式交接權力，極可能會對以後的政局產生消極的影響，出現所謂「太子問題」。在影響較大的政變中，擁立太子都是政變的政治目的;太子成了他們的政治領袖，每次政變都須得到太子的同意，並在關鍵時刻讓太子出面，穩定局面，直至擁立為帝。有時，太子甚至就是政變的直接主謀者和策劃者。
唐高宗諸子被立為太子順序：李忠(652-656)→李弘(656-675)→李賢(675-680)→李顯(680、699-705)→李旦(684-690)。 唐高宗共八子，有五子被先後立為太子，李忠、李素節、李上金、李賢、李旦都死於非命，李弘暴病而死，李顯雖然病死，但也命運多難，兩起兩落，只有不具備競爭皇位的鄭宮人之子李孝壽終正寢，從這種現象可以看出：
第一，這個時期各種政治勢力對權力的角逐已經達到非常激烈的程度;第二，權力之爭還是附屬在李氏集團的爭鬥;第三，太子集團勢力已經非常弱小，李氏政治勢力顯示出弱勢，外戚武氏集團逐漸龐大起來。第四，高宗諸子被深卷政治漩渦，命運多難，大多不能壽終正寢，成為權力角鬥中的犧牲品。
高宗共四女，安定公主未及週歲便夭折，金成公主丈夫權毅被殺不久後，也鬱鬱而世了，太平公主被唐玄宗李隆基賜死，高安公主活到了66歲。
三、結語
1、古代封建王朝帝王所宣傳的「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」(《詩經北山》)的思想其實就是愚昧百姓，為其統治集團服務的輿論基礎。
2、高宗在位34年，在唐代帝王中在位時間僅次於唐玄宗(712-756年在位)，其統治時期，開拓疆域，唐代疆域面積達到了最大，人口劇增、經濟繁榮，完善了法律，政局穩定，為開元盛世打下了雄厚基礎。被訛傳的「懦弱皇帝」其實是一個有著非凡文治武功的偉人。
3、合法的政治旗幟或政治領袖在政變中起著非常重要的作用。及所謂的正統思想佔據主流。
4、處在政治漩渦中心的唐高宗子女們，也是身不由己，猶如站在風浪的頂端，隨時有被拍下深海的危險。多難的政治命運，甚至從呱呱墜地開始。高宗子女在初唐時期，特別在武周時期表現出堅韌和頑強的一面，有迫於形勢的韜晦和隱忍，也有果斷出擊奪回政權的勇氣。當然，在此過程中遭到殘酷打擊，被殺或被貶，多數遭到不幸。