因為武則天容貌嬌美，閉月羞花，而且舉止投足嫻靜溫雅，又聰慧敏捷，所以剛進宮不久就得到了太宗的垂憐，賜號「武媚」。不過，好景不長，當時的太宗身邊美女如雲，而且個個都是琴棋書畫俱佳的才女，武則天僅是一個才人，而且年紀尚小，並不懂得如何籠絡君心，所以她在太宗當政期間始終都是一個默默無聞的下等妃嬪。
而且，據史籍記載，李世民晚年，不知從哪裡傳來一個「帝傳三世，武代李興」的說法。李世民自然是英主了，可正所謂三人成虎，謠言流傳得久了，也就不得不讓人生疑了。而且，這種惑亂民心的謠言一日不禁，就會讓一些別有用心的人蠢蠢欲動，於是，李世民便下了狠招。當時有個武將叫李君羨，是河北武安的玄武門守將、左武衛將軍、武連郡公，而且，小名叫五娘子，身上背負六個「武」，就被倒霉地處死了，以警戒世人，千萬不要亂想。
李君羨一死，可謂殺雞儆猴，謠言也該止息了。可是，李世民還是不放心，他很快想起了那個一度讓他欣賞的武則天，此女頗有見識，而且博通經史，難道李家王朝會亡在這個女人手中？於是，他又起了殺心，不過，武則天也不是吃素的，她不但識破了李世民的詭計，而且上演了一幕苦肉計，以自殺來表明決心。
這樣一來，李世民反倒不忍心了，自己堂堂皇帝，竟然因謠言設計迫害一個女子，實在有辱威名。於是，武則天安然逃過一劫，不過，自此之後，她總算明白了什麼叫伴君如伴虎，少不更事的武則天從此成熟了，懂得了如何去適應宮廷鬥爭的叢林法則。
此後漫長的歲月裡，武則天一直沒有得寵，也許是因為那件事，李世民不知道如何面對這個女子，她便在寂寞的深宮中慢慢地沉潛著，直到另一個男人的出現。