李敬業起兵反武卻被武則天所平定，史稱揚州叛亂。武則天在揚州叛亂中取勝的原因有四：
其一，政治優勢。李敬業打著一個巳死的廢太子的旗號，喪失了原有的政治優勢。
第二，軍事優勢。十幾萬烏合之眾和30萬正規軍之間差距實在太大。
其三，知人善任。武則天選擇了李孝逸和魏元忠決定了她最終的勝利。
其四，深得民心。武則天參政以後，制定了很多有利於農民的政策，老百姓不願意打仗，也真心誠意擁護她。44天的揚州叛亂是對武則天的一次嚴峻考驗。武則天經受住了考驗。
陳岳認為徐敬業不用魏思溫的謀略，而妄圖金陵王氣，是失敗的主要原因，評價說：「敬業苟能用魏思溫之策，直指河、洛，專以匡復為事，縱軍敗身戮，亦忠義在焉。而妄希金陵王氣，是真為叛逆，不敗何待！」
王夫之評價說：「李敬業起兵討武氏，所與共事者，駱賓王、杜求仁、魏思溫，皆失職怨望，而非果以中宗之廢為動眾之忱也。敬業以功臣之裔，世載其奸，窺覦閒隙，朝權不屬，懷忿以起，觀其取潤州、向金陵，以定霸基而應王氣，不軌之情，天地鬼神昭鑒而不可欺，徒建鼓以號於天下曰：『吾為霍子孟、桓君山之歌哭也。』內挾代唐之私，外假存唐之跡，義可取也，則宵人之巧譎，但能淋漓慷慨為忠憤之言，而即佑於天、助於人，天其夢夢、人其胥有耳而無心乎？於是兵敗身死，而嗣是以後，四海兆人之眾，無有一夫焉為唐悲宗社之淪沒，皆曰『義不可伸，賊不可討』。天移唐祚，抑將如之何哉！大義之墮，墮於敬業之一檄也，無情之文，巧言破義，貞人之淚，為奸人之誹笑，而日月昏霾，妖狐書嘯，復誰與禁之哉？故敬業之敗，武氏之資也;敬業之起，賓王之檄，必敗之符也。忠臣孝子以無私之志伸不容已之義，雖敗雖殲，不患無繼我以興者，唯孤情之在兩閒，群蒿絪縕，百衄百折，流血成川，積骸如莽，而不能奪也。群不逞之徒，托義以求盈，而後義絕於人心，悲夫！」
蔡東藩認為徐敬業和裴炎都是因私心所誤，評價說：「徐敬業起兵揚州，苟能用魏思溫之策，直指河洛，銳圖匡復，即至兵敗身亡，猶不失為唐室忠臣，乃始以失職生謀，繼以營巢致覆，死不足惜，例以翟義袁粲諸人，且有愧焉。要之私心一起，身名兩敗，裴炎、徐敬業，皆以一私字誤之。」[