唐代推崇佛學，全國各地都掀起了一股佛學熱潮，特別是玄奘法師西行印度取經歸國後，佛學事業得到了空前的發展。武則天入寺時，玄奘法師已是聞名全國乃至全世界的佛學泰斗。在這樣一位大人物的影響下，在李世民的大力推崇下，武則天也熱衷佛學。其實，她的母親也是一個佛學迷，她自幼受過母親的熏陶。入寺後，她發現這裡的學習氛圍更濃厚，學習方法更專業，兒時的興趣愛好一下子被點燃了。
寂寥而落漠的日子需要打發，武則天決定利用這樣的日子潛心學佛。這樣既可以改善當前的精神狀態，也可以提高佛學造詣，真可謂一舉兩得。在人生最黑暗的時刻，竟能作出這樣的決定，說明武則天是一個非常勇敢、非常堅強的女人。這樣的女人超級強大，特別是她的精神和意志，打不倒，摧不垮！
武則天有著深厚的佛學功底，入寺之前，她的佛學文化程度相當於大學本科，進入感業寺這所專業院校後，她決定先進修研究生，再衝刺一下博士學位。在她看來，事業和前程無法爭取，但學歷可以爭取，她想通過獲得更多的知識和更高的學歷，來彌補事業和前程方面的遺憾。就當是給人生來一次充電吧，反正藝多不壓身，多學一些知識，總比整天在悲歎中老去要好得多。
因為有深厚的佛學功底，加上天資聰慧，武則天在鑽研佛學上如魚得水。她不僅融會貫通了佛學經典，還對玄奘法師的一系列佛學理論有深入研究，這為她執政後推行佛學，奠定了堅實的基礎。隨著佛學理論水平的不斷提高，武則天的胸懷越來越開闊，思想也越來越開竅。她不再把入寺當尼故看做是命運的不公，也不再把理想和前程看作一塌糊塗。恰恰相反，她把這段經歷看做是人生的潛伏期。她想，人這輩子不可能一帆風順，只有能屈能伸，才能成就大事。潛伏的時候就得屈著，屈著的時候，也不要放棄理想與追求。只要有一口氣在，就要奮鬥不息;只要奮鬥不息，理想就一定能實現！
想到這裡，武則天心裡就騰地燃起了一股希望之火，那希望由來已久，那就是回到宮廷工作，她想在那裡實現人生理想，進而體現人生價值。但一切都沒有可能了，因為她已入寺為尼了，她不可能再回宮工作了。再說，李治這段時間音訊全無，他根本沒有接她回宮的意思，甚至連來看她一眼的意思都沒有。
但一切又不是絕對沒有可能。因為經過12年的職場歷練和這段時間的人生洗禮，武則天深深懂得：機會不是靠等來的，而是靠創造出來的，只要善於創造並利用機會，理想就一定能實現。這既是武則天事業成功的法寶，也是她的人生座右銘。高牆森森的寺院，不可能給武則天提供實現理想的機會。於是，她只好自己創造機會，她要把創造出來的機會利用在李治身上，這當然要在感情上做文章。
武則天對李治仍然是有感情的，至少她思念李治，期盼李治。當然，她思念和期盼李治的終極目的是希望他到寺院來，把她接回宮。對此，她是望眼欲穿！一定要讓李治知道，她是多麼的思念和期盼他。只有這樣，李治才會動心，才會想起她，才會把她接回宮。於是，她就圍繞如何思念和期盼李治這個命題大做文章。武則天才智過人，很快就做了一篇文章，這篇文章是一首題為《如意娘》的情詩：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信此來長下淚，開箱驗看石榴裙。這首詩膾炙人口，流傳至今。在這首詩裡，武則天把自己描寫成了一個情癡和色盲，癡得憔悴支離，盲得看朱成碧。思念一個人到了這種程度，實在令人感動。寫了情詩，還捎上一條石榴裙，順便勾引一下李治，那效果可不是一般的妙。情詩寫出來後，是要送給李治看的。雖然史書沒有明確記載這首詩的來龍去脈，但接下來發生的事，表明李治看到了這首詩，因為他去見武則天了。
李治即位後，在工作上一刻也不敢怠慢。正因為此，他才忽略了武則天。可看了武則天的那首詩(也許看到了那條石榴裙)後，他的心一下揪緊了：她是我深愛的女人啊，我怎麼把她忘了呢？如今，她跌進了萬丈深淵，我卻無動於衷，真是該死！何況我對她曾有過承諾。她在那樣的環境中，還這般思念我，真讓我感到愧疚！
不能再讓她受委屈了，一定要去看看她，把她接回宮！李治剛剛作出這樣的決定，就遭到了現實的無情抨擊。因為他不能立刻去見武則天。我們說過，他當初不敢把武則天留下來有三個原因，如今他不能立刻去見武則天，也有一個重要原因：父親死了，作為兒子，他要守孝3年(唐代一般為27個月)，在這3年期間，只有在父親忌日這天，他才可以入寺進香，才可以藉著這個機會見到武則天。但僅有這樣的機會還不夠，前提條件是需要李治在父親忌日這天，選擇去武則天所在的感業寺進香。
儘管有這麼多的前提條件，但李治最終還是到感業寺見了武則天，這足以說明他們在見面之前已互通信息。永徽元年(650年)五月二十六日，這天是李世民的週年忌日，也是武則天期盼已久的日子。這天，李治要到感業寺為父親進香，他約好了要和武則天見面。李治選擇到感業寺為父親進香的機會見武則天，是需要勇氣的。因為皇家寺院林林總總，感業寺並非是李世民的陵墓和宗廟，如果李治必須要在這裡為他進香的話，那就先得給朝臣們一個理由。
誰也不知李治是如何說服朝臣們的，但皇帝總不是白當的，某些時候，說話一定得管用！總之，李治拍了板，他決定去感業寺。這次機會對於武則天來說，實在是太難得了，她又把這次機會看作救命稻草。只是，一年未見，李治變得風華更茂，她卻變得憔悴不堪。憶往昔，兩人是默默無語兩眼淚，耳邊響起哭泣聲，隨後便是無窮盡的相思傾訴。史書記載大抵如此：「忌日，上(李治)詣寺行香，見之，武氏泣，上亦泣。」
這個場面是非常感人的。擦乾眼淚之後，他們做了些什麼，說了些什麼，大家可以深入想像。但需要提醒一下，想像也要有個尺度，因為李治這次給他父親進香是組團來的。李治能到寺院看望武則天，說明他並不是薄情寡義、言而無信之人。他的到來，給武則天帶來了無限希望。在她看來，黑暗的日子即將結束了，她依稀感到，身後那座熟悉的城市，那個她工作了12年的皇宮，在殷切地向她招手……