唐高宗李治，字為善，大唐王朝第三代皇帝。他是唐太宗李世民的第九子，即便從長孫皇后的角度講，他也只是嫡出的第三子。按照常理，太子應該是輪不到他做的。他於貞觀五年，即公元631年被封為晉王。兩年後，被遙授并州都督。唐太宗晚年，太子李承乾和魏王李泰間發生了爭奪皇位繼承權的鬥爭，這讓唐太宗異常憤怒和十分失望。為了保持大唐王朝江山社稷的穩定，唐太宗痛下決心，把李承乾和李泰雙雙廢黜。就這樣，按照繼承順序就輪到嫡出三子李治了。貞觀十七年，即公元643年，晉王李治被冊封為太子。
就在李治當上太子之後，他在夜以繼日地侍候患病臥床父親的同時，竟然在父親的更衣室與父親的女人武則天偷情。從此，開始了他與這位年輕美貌庶母的不倫戀情。貞觀二十三年，即公元649年5月，唐太宗李世民去世，李治即位於長安太極殿，是為唐高宗，時年22歲，開創了有貞觀遺風的永徽之治。
唐太宗死後，武則天依唐朝後宮之例，入感業寺削髮為尼。永徽元年，即公元650年5月，唐高宗在太宗週年忌日入感業寺進香之時，又與武則天相遇，兩人相認並互訴離別後的思念之情。唐高宗即位後，蕭淑妃專寵後宮。永徽二年五月，王皇后主動幫助武則天回宮，企圖「以毒攻毒」。武則天回宮後迅速打敗蕭淑妃，獲得唐高宗的寵愛，第二年便被晉陞為昭儀，後來，還生下了她的第一個兒子李弘。隨著她地位的變化，武則天的慾望也隨之水漲船高，開始動起了當皇后的念頭。王皇后和蕭淑妃結成一派，和武則天周旋於後宮。
不久，因為武昭儀所生小公主突然夭折事件，唐高宗廢王皇后，改立武則天為後，在朝中形成了「擁武派」。這打破了原來鐵板一塊的局面，沉重打擊了關隴貴族集團，讓唐高宗基本迅速實現了君主集權制，進而改變了整個唐朝的政治走向。自魏晉南北朝以來皇權不振的情況被一舉改變，對中國歷史產生了深遠影響。
那麼，唐高宗為何對武則天這位父親的女人情有獨鍾？她又是怎樣將自己庶母抱上龍床的？究竟誰是唐高宗貪戀美色而不顧亂倫的幕後推手呢？那還要從武則天進宮說起。
武則天14歲入宮，進宮一年多之後，終於被召入掖庭宮，受唐太宗初次寵幸，被太宗賜名叫武媚。這時的武媚娘千嬌百媚，含苞待放，情竇初開，渴望擁有權勢男人的寵愛。可是，她在唐太宗身邊10多年，只是個「才人」，比一個侍女的地位高不了多少。唐太宗是隋末唐初亂世走出來的一個英才皇帝，他要求女性的只是賢德、溫順、體諒、嬌柔，而如此看來，武則天的美貌與才幹都沒有不到唐太宗的賞識。武則天作為唐太宗的才人，在宮中度過了整整12個年頭，她從一個初涉世事的少女逐漸走上了成熟。不過，這一時期，由於她沒有能得到唐太宗的寵遇，因此也沒有為唐太宗生養子嗣。
唐太宗晚年患病臥床，李治身為太子，常常來宮內奉侍病榻上的父親，有機會見到了比他年長四歲的武則天。有一次，李治進宮侍奉湯藥，恰好武媚娘正在一旁侍奉，李治見她長得美麗動人，不禁心神搖蕩，兩人目光交錯時，武則天面含羞色愈加秀色可餐。當時，李治苦於沒有機會與她說句話，心中十分煩惱。一天，天賜良機，武則天手捧水盆跪進，李治看周圍無人，便將手伸進水盆裡，把水灑在武則天衣服上，挑逗說：「乍憶翠山夢裡魂，陽台路隔豈無聞。」武則天隨即宛爾一笑道：「未漾錦帳風雲會，先沐金盆雨露恩。」李治心理神會，當即拉起她的手，來到父親更衣室內，鳳倒鸞顛，極盡纏綿。那一年，李治19歲，武媚23歲。
從此之後，二人便不由自主地私下往來。就這樣，武則天明裡雖是唐太宗的才人，暗地裡卻是李治的情人。在唐太宗患病臥床期間，武則天就這樣同這對父子一明一暗交往起來。
當時李治已有太子妃王氏，出身太原王姓大家，聲名顯赫，王氏自己也是一位出名的美人，同安長公主以其美貌推薦給唐太宗做兒媳婦。唐太宗對這個兒媳頗為滿意，曾稱她和李治是一對「佳兒佳婦」。但王氏似乎並不得寵，也未曾生育，當時，得寵的是蕭淑妃。蕭氏出身齊梁皇族後裔蘭陵蕭氏，也是士族高門。貞觀末年正是蕭良娣寵幸最盛之時，一子二女都在這一時期誕生。然而，這仍然不能代替李治和父親的女人偷情的刺激。由此可見，李治對於「父親的女人」表現出異乎尋常的興趣。
其實，李治對於「父親的女人」表現出異乎尋常的興趣，這還不是唯一的一次。除了武則天之外，李治身邊還有一位徐婕妤，她是唐太宗賢妃徐惠的胞妹。唐太宗駕崩後，徐惠哀慕成疾拒絕醫治，其妹入宮來照顧她，徐惠去世後，其妹便成為唐高宗的婕妤。據說，這位徐婕妤不僅與其姐容貌極為相似，而且也是一位才女，人稱「女中班昭」。說起來，按輩分，這位徐婕妤應該是李治的小姨母。其實，不論是將庶母冊立為皇后，還是把小姨母封為婕妤，這些恐怕都與李治的戀母情結不無關係。
李治從小生長在宮廷，耳聞目染，深知政治鬥爭的血腥殘酷，作為李世民和長孫皇后的三個嫡子之一，他是幸運的，他從出生就擁有高貴的血統，不但比常人高貴，也比其他庶出的兄弟高貴，他是天生的第三儲君，在他前面只有大哥太子承乾，四哥魏王李泰，慈愛的母親長孫皇后溘然早逝，使年幼的李治從小便要獨立面對一切險象環生的政治環境;大哥承乾和二哥李泰為了爭太子之位，爭鬥了10多年，結果兩敗俱傷，命運之舟將李治推到了風頭浪尖。李治本該對天上掉下來的儲君之位感到高興，但李泰的一句「爾善元昌，得無及乎？」卻讓李治不寒而慄;再加上目睹自己的親哥哥被流放他鄉，李治的心中又有多少興奮可言。
唐太宗病重臥床期間，李治日日在病塌前盡孝，正是在這時，李治第一次見到了武則天。這個比他大四歲的女人，卻是李治的初戀。據《唐會要》記載，「時，上在東宮，因入侍，悅之。」。正是在如此險象環生的政治環境中，武則天的出現，給李治戰慄不安的內心帶來了一種久違的溫暖，這種埋藏在心底的溫暖一直伴隨著李治登上九五之尊，並讓他對在感業寺出家為尼的武則天戀戀不忘，不但把她接回宮中，還力排眾議，將她扶上了皇后的寶座。
直到一千多年後，在遙遠的歐洲，有一位偉大的學者解答了這個問題，那就是佛洛依德提出的戀母情結，又稱俄狄浦斯情結，，從小缺少母愛，又要過早獨立面對險惡的政治鬥爭，李治自然地產生了戀母情結，按照佛洛依德的理論，李治正因為對武則天有強烈的戀母情結，才會對她言聽計從;才會一直對武則天戀戀不捨，這是那些靠容貌取悅皇帝的後宮佳麗們永遠也做不到的。
當然，縱觀古代帝王史，李治的戀母情結還不算登峰造極，最登峰造極的，要算是後來明朝的憲宗皇帝，他與那個比他大19歲的萬貴妃的姐弟戀，應該是戀母情結的最佳典範。由此不難理解，像唐高宗李治這樣的生於宮廷，長於宮廷的皇子皇孫們，為什麼會產生這種強烈的戀母情結了。