狄仁傑是個強勢人物。他可以說是唐王朝的「首席消防員」。為什麼說他是「首席消防員」呢？消防員是幹什麼的呢？不就是哪個地方發生險情之後，要去滅火或者去善後，要的是幹練神速。狄仁傑這個時候，就是這樣的一個狀態，朝廷一旦某個地方有麻煩了，首先想到派去的就是狄仁傑。
狄仁傑曾經有過一年之內，斷案一萬多起的記錄，在受到唐高宗重用後，他很快又辦了兩件大案，這兩件案子辦下來，朝廷上下對狄仁傑是交口稱讚，大家都覺得這兩個人不是個東西，都讓狄仁傑給搞倒了，好，不錯，覺得狄仁傑是個強勢人物。但是此階段內，狄仁傑的主要功勳還不在於此，而是在於他是唐王朝的「首席消防員」。為什麼說他是「首席消防員」呢？消防員是幹什麼的呢？不就是哪個地方發生險情之後，要去滅火或者去善後，要的是幹練神速。狄仁傑這個時候，就是這樣的一個狀態，朝廷一旦某個地方有麻煩了，首先想到派去的就是狄仁傑。面對唐高宗和武則天不斷委派的任務，狄仁傑能夠勝任嗎？
狄仁傑曾經有過一年之內，斷案一萬多起的記錄，因此在受到唐高宗重視，狄仁傑也因為能力出眾，很快被調到長安，擔任了御史的職務，但是狄仁傑上任後，做的第一件事情就是高倒了唐高宗身邊的兩個紅人，狄仁傑為什麼要高唐高宗身邊的紅人，他到底怎麼想到的呢？在唐高宗和武則天不斷重用狄仁傑的背景下，狄仁傑究竟會有什麼樣的作為？
狄仁傑擔任了侍御史是專門負責糾察百官的，權力很大，很快就辦了兩件大案，一個是告到了唐高宗眼前的韋弘機，韋弘機的職務是司農卿，這人有個特點，總是攛掇唐高宗大興土木，太子李弘的陵墓就是韋弘機修的，唐高宗看到宮殿破舊了，想修繕一下，但是擔心預算不足，韋弘機攛掇說不用擔心，以前都是雇工去伐木，現在可以讓戶農去伐，可以省下大筆錢，足夠修宮殿了，唐高宗就把這件事讓韋弘機去做。
韋弘機一出手就是大手筆，不但修了舊宮殿，而且增加幾個新宮殿，這是藉機謀私利，很多人看不慣，其中就有宰相劉仁軌，但是這個人比較圓滑，自己不願意出面，就去找狄仁傑說，新宮殿在洛水的岸邊，隔著河老百姓都看得見，皇帝還有威嚴嗎？他不說貪污的事，說選址的事，貪污是看不到的，沒證據，選址不需要證據都看得到。狄仁傑毅然出面，彈劾韋弘機，一查，查處韋弘機家人盜取公物，這樣一來韋弘機免官了。
另一個是唐高宗眼前的紅人王本立，也被狄仁傑參倒了，這個人很強勢，驕橫跋扈，眾人都怕他，狄仁傑不怕，把王本立參倒了。這兩件事辦下來，朝廷上下都交口稱讚，都覺得狄仁傑是強勢人物。
但是此階段內，狄仁傑的功勳不在此，在於他可以說是唐王朝的「首席消防員」。為什麼說他是「首席消防員」呢？消防員是幹什麼的呢？不就是哪個地方發生險情之後，要去滅火或者去善後，要的是幹練神速。狄仁傑這個時候，就是這樣的一個狀態，朝廷一旦某個地方有麻煩了，首先想到派去的就是狄仁傑。那麼他都參與那些滅火呢？
第一場火：抵禦吐蕃，整頓岐州軍政。唐太宗在位的時候，吐蕃也有一位偉大的贊普，就是大名鼎鼎的松贊干布，在松贊干布的帶領下，吐蕃發展成了一個強大的民族，松贊干布曾經向唐朝求婚，唐朝把文成公主嫁過去，成為一段佳話。唐太宗去世以後，松贊干布也去世了，這個形式就發生變化，吐蕃和唐朝就展開了對峙，唐高宗時期唐朝大將薛仁貴率領十萬大軍，深入吐蕃腹地去打吐蕃，結果在大非川戰役中遭受慘敗。
狄仁傑在任侍御史的時侯。吐蕃又來進犯邊境，唐朝就派李敬玄去，李敬玄是文人，不會打仗，派他去是有人使壞，使壞的人就是劉仁軌，劉仁軌是個功臣，但是這個人毛病很多，1、比較圓滑。2、這個人的人際關係不好，和自己的親弟弟也鬧不到一塊去，他在朝為宰相，弟弟在家務農，兩個人勢同水火。有人勸說弟弟和哥哥搞好關係，可以減點徭役什麼的，弟弟說我不願意在夠尾巴下面乘涼，在朝中也有不少對頭，其中包括李敬玄，這次吐蕃進犯劉仁軌就惡意推薦李敬玄，李敬玄沒辦法就帥十八萬大軍上了青藏高原，結果在青海湖附近和吐蕃打起來了，前鋒剛剛有一點挫折，李敬玄就往後退，眼看就要全軍覆沒了。幸虧有個將領招募500人的敢死隊，夜襲吐蕃大營，唐軍的主力才得以逃脫，唐軍一戰敗，長安騷動，唐軍在青藏高原的大本營是鄯州(青海省樂都縣)，唐軍戰敗，如果吐蕃攻破鄯州的話，就會沿著湟谷地一路衝到今天甘肅省東部，直接威脅到關中，關中是唐王朝的核心地帶，長安就危險了。
所以沿途州縣紛紛備戰，而關中地區的西大門就是岐州(陝西鳳翔)，這個地方需要一個能幹的人來巡視鎮撫，狄仁傑被派到這裡，狄仁傑一看形勢太糟糕了，吐蕃人還沒來，這裡已經亂了，有些人逃命被官府捉拿，到山裡做強盜了，狄仁傑一看，這是揚湯止沸不行。狄仁傑改變政策，把抓來的逃兵釋放，然後到山裡招撫那些強盜，形勢迅速穩定了。
吐蕃，首先唐朝沿途各州縣，已經做好了迎戰的準備，第二，當時的唐朝軍力國力是相當雄厚的，因此吐蕃止步不前，沒來。
不會打仗的李敬玄，在和吐蕃交戰中，大敗而歸，吐蕃軍隊威脅到唐朝的安全，狄仁傑臨危受命到岐州去鎮撫叛亂，他到岐州之後很快就整頓了局面，把局面安頓下來，狄仁傑的辦事能力使唐高宗讚賞有加，連武則天也對他另眼相看，在武則天掌握最高權力之後，武則天又讓狄仁傑去撲滅另一場大火，那麼這場大火因何而起，狄仁傑又會怎麼做呢？
到了公元683年，唐高宗去世了，不久狄仁傑被委派為寧州刺史(甘肅省寧縣)，這是多民族聚居區，情況很複雜。狄仁傑來到這裡，注重民族團結，注重生產，減輕農民負擔，當地的老百姓都稱頌他。這時，中央派御史巡查各地，來到寧州的時候，發現這個地方和其他地方不一樣，發現這裡的民眾都很支持狄仁傑。在他的保薦下狄仁傑返回長安，擔任了冬官侍郎。
第二場火：暗訪徐敬業下落，巡撫江南。公元688年，回京不久的狄仁傑，受到武則天的指派，以江南巡撫使的身份巡撫江南，江南有個特點這個地方很迷信，「好巫鬼，重淫祀」淫祀，就是在國家規定的祭祀以外，老百姓私下祭祀一些鬼神。政府對這些事情是比較反感的，狄仁傑到了以後，產除淫祠1700多所，只保留祭祀大禹等幾個人的祠堂，其中包括項羽的祠堂，為此，狄仁傑專門寫了檄文《檄告西楚霸王文》，「潛游澤國，嘯聚水鄉，矜扛鼎之雄，逞拔山之力， 莫測天符之所會，不知歷數之有歸。」這反映出正統儒家的歷史觀。
有歷史家推測，狄仁傑可能帶了秘密使命，查訪叛亂頭子徐敬業，徐敬業是唐朝開國元勳，李勣的孫子。李勣是著名的軍事家，政治家，曾經官拜宰相，繼承祖業的就是徐敬業，徐敬業叛亂針對的正是武則天，公元683年，唐高宗去世，歷史進入武則天時代，剛去世的時候，即位的是唐中宗皇帝，在皇位上沒做幾天，就被母親趕下去了，唐中宗想任命自己的岳父為侍中，宰相們不同意，說著說著，唐中宗口不擇言，說我就是把天下讓給岳父又怎麼樣？武則天聽到這句話，如獲至寶，親自率領衛兵把唐中宗拉下來，廢掉了，貶到南方，做了廬陵王。
廢掉了唐中宗。繼續當皇帝的就是唐睿宗，唐睿宗明哲保身，什麼事也不管，都讓給母親，最後矛盾在這個時候激化了。
唐高宗死後，武則天掌握了國家的最高權力，連他的兒子唐睿宗李旦也不敢有任何不滿，朝中的大小事情都有武則天做主，在這種情況下，徐敬業在揚州起兵叛亂，那麼徐敬業為什麼要發動叛亂呢？
唐高宗去世的第二年，徐敬業在揚州起兵造反，矛頭直指武則天，徐敬業自小很有才幹，武藝高強，騎術非常好。可是他爺爺李勣看到孩子這樣，一點沒高興起來，反而說：「此兒相不善，將赤吾族。」甚至還有傳言說，一次徐敬業去樹林打獵，李勣想殺孫子絕後患，讓人在樹林防火燒死徐敬業，徐敬業就殺死馬，鑽到馬肚子裡，大火過後，從馬肚子裡鑽出來了。
這年，徐敬業犯法被貶到揚州，在揚州遇到犯法的幾位官員，這些失意的人坐到一起，負面情緒，爆炸性的增長，最後得出一個結論，都怪武則天，乾脆反了吧，徐敬業由於武藝高強，就被推舉為首領，聯合一些地方官起兵造反。當時著名的文學家駱賓王，正在徐敬業的手下，替徐敬業寫了氣勢磅礡的《討武照檄》，「偽臨朝武氏者，人非溫順，地實寒微。充太宗下陳，曾以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。入門見嫉，蛾眉不肯讓人;掩袖工讒，狐媚偏能惑主。一抔之土未干，六尺之孤安在？」這是喚醒天下，對武則天合法性的質疑。
武則天看到以後，一點沒生氣，問這是誰寫的，有人說駱賓王，武則天說這樣的人才不被我所有，這是宰相的失職，武則天的確有帝王胸懷，就是一切事情，不是從個人好惡出發，要站在政治利益的高度來考慮，因此武則天能夠當皇帝，也你是偶然的。
徐敬業的揚州叛亂，對一心要稱帝的武則天來說，構成了一個嚴重的威脅，作風犀利的武則天迅速做出反應，它調集三十萬大軍，前往揚州，平定徐敬業的叛亂，那麼徐敬業臨時組織起來的叛軍，能抵擋得住唐朝進攻的大軍嗎？
徐敬業很快就失敗了，首先是他們的軍隊實力是沒法和中央軍相比的，其二，它實際行動和打出的旗號不符，打出的旗號是匡扶唐中宗復位，可是他的實際做的事情率軍攻打南京，南京據說風水好，金陵有王氣，佔領南京的人能夠得天下，徐敬業佔領這裡是有自己的小九九的，想稱霸一方。既然是藉著匡扶唐中宗的旗號，實現個人的野心，就難於獲得民眾的支持，很快就失敗了。
被自己的部下所殺，但是他的被殺並沒有使風波平息下去，當時民間暗潮湧動，說徐敬業沒有死，躲起來了。有本書叫《紀聞》記載說，徐敬業沒有死，和自己的幾十個部下，跑到山裡當了僧人，法號住括，後來徐敬業還到了南嶽衡山個，在衡山修行一段時間，然後和僧人承認自己就是徐敬業，當年起兵殺人不少，現在進過多年修行已經解脫了，說完就死掉了。
還有一個說法，是《本事詩》記載的，徐敬業也好，駱賓王也好，都沒有死，兩個人在戰亂當中逃跑了，則天得到兩個首級，是官軍為了交差找了兩個像他們的人殺了，山寨版的，徐敬業跑衡山為僧了，駱賓王跑到靈隱寺當僧人了，還說有詩人在靈隱寺見過駱賓王，向他請教過文學，真假難說。
徐敬業在揚州起兵後，武則天迅速調集三十萬大軍到揚州平叛，徐敬業兵力不佔優，又得不到老百姓的支持，作戰方式上也有錯誤，所以他的叛亂很快被平定下來，就在這個時候，狄仁傑叛亂地去巡視，那麼狄仁傑去巡視叛亂地區，他究竟要做什麼呢？
其實早在徐敬業叛亂之後，武則天已經很警覺了，當時武則天在朝中，清楚異己，就覺得徐敬業的叛亂讓她很震驚，她一定要大開殺戒，在朝中興酷吏政治，很殺了一批人。於此同時江南地區，也必須派得力的人去巡撫，江南是個叛亂策源地，這個地方很敏感，從東漢末年開始，南方就與北方處於分裂狀態，西晉有過短暫的統一，然後又分裂了，到隋文帝時期又統一，距武則天時代也不過百年左右，這個地方風土人情，民心向背和北方是有區別的，徐敬業叛亂的時候，參與叛亂的人，最多的時候，達到十多萬，所以叛亂結束以後，就需要有人去這個地方巡視。
第一，要查訪一下，以徐敬業為首的叛亂分子的下落，第二，要把這個地方的老百姓好好安撫一下，恩威並用，可是當時就有人提出來了，派人一定要慎重，首先要有仁愛的心，能夠撫恤孤煢。另外一個就是要明察秋毫，洞察善惡，武則天一想也是，滿朝文武一看就狄仁傑合適，就把狄仁傑派去了。狄仁傑巡撫江南這一趟，應該是負有查訪徐敬業下落的秘密任務，可以想見武則天心裡，雖然見過徐敬業首級，但是心裡也在打鼓。
你不覺得狄仁傑寫給項羽的那道檄文，明面上是罵項羽，實質是諷刺暗藏民間的徐敬業的，潛游澤國，嘯聚水鄉，項羽一生的主要事跡是，發生在北方或者淮河流域，什麼時候潛游澤國來著，江南被稱為澤國水鄉，這道檄文是指桑罵槐，罵的就是潛伏在民間的徐敬業，不過，在正史裡面查訪徐敬業這件事情，沒有明顯證據，我想武則天真的給過狄仁傑這道命令，也一定是密令。