婁師德的「涵養」是出了名的。武則天當政的時候，先後用了七十八個宰相，論起「涵養」的功夫，好像沒有誰能比得上他。他曾這樣諄諄教誨他的弟弟：別人要是往你臉上吐唾液，千萬不要擦，讓唾液自己幹掉。「涵養」的功夫可謂了得。
《新唐書·婁師德傳》記述了這麼兩則故事。有一次，婁師德和另一個宰相李昭德上朝，因為身體肥胖行動遲緩，李昭德等了他半天也沒等到，不僅怒罵道：「真是個鄉巴佬！」這種羞辱人的話，要放在一般人身上特別是有頭有臉的人身上，那還了得，可婁師德聽後卻笑著說道：「師德不是鄉巴佬，誰配當鄉巴佬！」以風趣的自嘲一笑了之。因為婁師德的推薦，武則天提拔狄仁傑當了宰相。可狄仁傑並不知道個中原委，做了宰相後，多次排擠婁師德，想把他整到地方上去任職，這要放在一般人身上，早火冒三仗了，可婁師德跟沒事兒人一樣，一點兒也沒有埋怨的意思。
似乎都在欣賞婁師德「器量敦厚」的「涵養」上，也的確是常人難以做到，但是從另一方面來看：婁師德為什麼被怒罵？婁師德為什麼被排擠？
李昭德是一個敢說敢當的人，他也不可能僅僅因為遲到，就把婁師德一頓怒罵，而且，怒罵時間不對，如此的難堪，說明在李昭德的心裡，婁師德並不是一個值得尊重的人。而狄仁傑為官正派，也並非整人的奸臣，況且他剛剛被提拔起來，不應該和婁師德有什麼矛盾糾葛，否則的話，婁師德也不可能推薦他。他一而再、再而三地想把婁師德排擠掉，想必和李昭德一樣的心理，婁師德的身上有什麼地方，同樣也叫他瞅不慣。
官場上引人注意的人不外乎三種：特別差勁的、特別優秀的、特別圓滑的。特別差的害群之馬，人人喊打。特別優秀的人，鶴立雞群。特別圓滑的人，看似游刃有餘、左右逢源，可事實上，更往往為人所不齒，因為這樣的人，有時候固然能成人之美，可有時候卻也能助紂為虐。
聯繫婁師德在「涵養」上的種種形跡，婁師德恰恰就是這「三種人」中那種特別圓滑的人。他「唾面自乾」的「涵養」功夫，說到底，錘煉的無非就是這樣的圓滑：見著什麼人都和和氣氣，遇著什麼事兒都你好我好。在主觀願望上，他或許是不希望得罪任何人，看似很有「分寸」，可實際效果呢，他是友好了所有人，而不論是非。一個普通的老百姓，做人都要講原則、處事都要有底線，何況一個吃皇糧、拿俸祿的人呢！李昭德、狄仁傑瞧不起、瞅不慣婁師德的，正是他身上的這一點。
武則天當政的時候，有一道很獨特的政治景觀，那就是：奸人、酷吏和能臣並用，以期權力的制約和平衡，從而為維護武周的統治和鞏固自己的地位服務。這期間，李昭德、狄仁傑與那些奸人、酷吏們，都程度不同地有過針鋒相對的鬥爭，以至於李昭德最終被殺、狄仁傑也曾身陷囹圄。可婁師德呢，像不倒翁一樣，不但沒挨整，還居然兩度為相，他靠的是什麼？
講涵養沒錯，但「涵養」過了頭，就像婁師德這樣裝孫子，不值得提倡。