如果武則天只有令人畏懼的邪氣,那她絕對不會建立自己空前絕後的事業,也絕不可能將這一事業延續很多年。她可能會像秦二世一樣曇花一現,不得好死。但事實卻不是那樣。
武則天不僅有殺人不眨眼的一面,還有擅長籠絡人心的一面。她顯然很有節奏地把握著政治的巨舵,使其乘風破浪,一直駛往既定的方向。
酷吏的使用與拋棄,就是武則天所玩的重要棋子。
自中宗被廢、徐敬業等人兵變起,武則天深知宗室大臣對自己不服,所以決定大開殺戒,樹立自己的威嚴。這種不擇手段的極端行為,非正人君子所能為,只能由喪失人性的酷吏執行。為尋找並提拔酷吏,武則天發動了一場自下而上的運動。她首先大開告密之門,發下命令,只要有告密者,臣子們不得過問,都要提供當時最快捷的交通工具——驛馬,以五品官員的待遇供其飲食,讓其一路順風地抵達皇宮。武則天還特意強調,要打破貧富界限,即便告密者是農夫或者打柴人,也由武則天本人親自召見,並安排告密者住高級旅館。如果告密者所說的話符合武則天的心意,此人會馬上得到破格重用。如果告密者所說的話是虛構的,武則天也不予追究。這無疑是對投機告密分子最大的慫恿,所以,四方告密者蜂起。這些人當中,即出現了四位投機政治的酷吏。
胡人索元禮,揣摩到武則天的心意,靠告密起家,被擢為游擊將軍,受命專審案件。索元禮非常殘忍,他最大的本事是能將一個人的罪擴展到數十百人身上。武則天非常欣賞,數次親自接見並給予厚賞,以此擴張索元禮的威權。
長安人周興,也因告密高昇,成為秋官侍郎。
萬年人來俊臣是四人中最出名的。他組織了數百名無賴,不幹別的,專門以告密為事。他們不是先發現事實然後揭發,而是先確定對象,管他有沒有犯罪事實,便一窩蜂地捏造罪狀,到數處相關的朝廷機構告密,所告之狀都類似於「反革命」之類的大罪,迫使受狀機構不得不上報,由此,在某人被確定為這些人的對象時,無論其是否清白,已難逃劫運。
洛陽人萬國俊,職務是司刑評事,也是一位有名的酷吏。他?助來俊臣編撰了數千言的《羅織?》,將告密之術上升到理論水平。編成之後,他們將此毒?作為教材,訓練黨羽,教他們「網絡無辜,織成反狀,構造佈置,皆有支節」。
武則天每次想要整人的時候,就把這項差事交給酷吏們處理。索元禮等人爭先審訊囚犯、製造酷法。酷法中有「定百脈」、「突地吼」、「死豬愁」、「求破家」、「反是實」等名號。他們還非常變態地給不少酷刑起了狐媚的名字。例如「鳳凰曬翅」,是將被告的手和腳綁在椽木上,然後像絞繩索一樣絞轉四肢;所謂「仙人獻果」,是讓被告全身赤裸地跪在碎石頭上,雙手還必須將笨重的枷高高舉起;所謂「玉女登梯」,是把戴枷的被告驅趕到高高的木頭之上,然後讓人用繩子在後面拉其枷尾,被告如果不招,要麼被牽引窒息而死,要麼被拉到地面摔死。這樣的酷刑還有很多,所以某官員一旦落到酷吏之手,無論是否有罪,根本無法生還。
武則天借這些酷吏之手,大搞恐怖政治。《資治通鑒》稱:「中外畏此數人,甚於虎狼。」而「太后以為忠,益寵任之」。
酷吏最橫行的時候,是在武則天當皇帝之前。而在武則天受「聖神皇帝」尊號之後,為了籠絡和穩定人心,她開始殺酷吏以安天下。
周興是第一個被捕殺的對象。武則天派來俊臣審理。來俊臣與周興很熟,但根本不打算為周興求情。他接到武則天的命令後,若無其事地與周興一起吃飯。酒席之中,來俊臣問周興:「如果一個囚犯態度非常頑固,死不承認謀反,你會用什麼辦法對付他?」周興滿嘴酒氣回答:「這還不容易嗎?取一個大甕,用炭在四周燃燒。然後令囚犯進入甕中,在這種情況下,什麼事他會不承認?」周興說完,很是得意。來俊臣當時也不表態,而是令人按照周興的說法佈置了一個用炭火炙烤的大甕,這時才說:「有內狀告兄台謀反,請兄入此甕!」這便是歷史上有名的「請君入甕」典故之由來。周興猖狂已久,但一聽來俊臣的話,頓時面如土色,惶恐地叩頭服罪。來俊臣馬上定其為死罪。武則天還算為這只「家狗」留了點情,把他發配到嶺南。由於周興作惡太多,所以在半道上就被仇家所殺。
索元禮是第二個被殺的對象。他曾?是武則天手下的紅人,但武則天壓根只把他當一條「瘋狗」養著。由於索元禮最為殘酷,得罪了無數的人。武則天殺之以慰人望。
萬國俊也被處死。原因是他濫殺三百餘名嶺南流人,並招引其他人妄殺無辜達一千多人,致使事態擴大。武則天在天怒人怨的時候站出來當好人,將流人中未死的家屬放還,將萬國俊等人處斬,以安民憤。
來俊臣是「四大惡人」中最後一?被處死的。他惡貫滿盈,連武則天的家人武氏諸王與太平公主也為之恐懼,終於被告發,定為死罪。武則天本來還想寬恕他,但身邊的親信說:「俊臣聚結不逞,誣構良善,贓賄如山,冤魂塞路,國之賊也,何足惜哉!」武則天最終下決心將其處斬。來俊臣被殺之日,「仇家爭啖俊臣之肉,斯須而盡,抉眼剝面,披腹成泥」。武則天由此知來俊臣已為天下人仇恨。她再一次藉機籠絡人心,親自下詔數落來俊臣的罪惡,並說:「宜加赤族之誅,以雪蒼生之憤,可准法籍沒其家。」將來俊臣全家抄斬。
由上所述,武則天對酷吏採取了兩面手法。用得著的時候,就籠絡之;用不著的時候,就變通地利用,將這些吃人的狼轉變為替罪的羊,讓他們在結束罪惡人生的時候,還要再一次為武氏政權服務。
四大酷吏均死於自己的主子之手,進一步顯示了武則天嫻熟狠辣的權術。她將自己主使的冤假錯案也放置在這幾個人頭上,從而美化了自己。
神功元年(697年)九月,武則天與侍臣們有這樣一段對話:
太后謂侍臣曰:「頃者周興、來俊臣按獄,多連引朝臣,雲其謀反;國有常法,朕安敢違!中間疑其不實,使近臣就獄引問,得其手狀,皆自承服,朕不以為疑。自興、俊臣死,不復聞有反者,然則前死者不有冤邪?」
夏官侍郎姚元崇對曰:「自垂拱以來坐謀反死者,率皆興等羅織,自以為功。陛下使近臣問之,近臣亦不自保,何敢動搖!所問者若有翻覆,懼遭慘毒,不若速死。賴天啟聖心,興等伏誅,臣以百口為陛下保,自今內外之臣無復反者;若微有實狀,臣請受知而不告之罪。」
太后悅曰:「向時宰相皆順成其事,陷朕為淫刑之主;聞卿所言,深合朕心。」(《資治通鑒·卷第二百六》)
可以看出,武則天很輕鬆地把自己擺脫出來,而大臣們也將所有的罪惡推到了已死的酷吏身上。歷史的玄妙在於它的變幻莫測上。以我們現在的觀點,武則天無疑是一個劫取李家天下的大魔頭。但在當時,武則天卻是披著「神聖」的光環、在萬眾的「擁戴」下成為女皇的。
武則天要當女皇帝,這種千年不見一次的創舉,遠遠超出世人的想像力。
怎樣才能讓世人接受?這一定是武則天必須思考的問題。
封建王朝中,一個女子出頭露面都為世俗所不容,何況出現一個統治萬民的女皇帝。
無論如何,這是一個世俗根本無法接納的想法。在所有的人看來,這種想法一定像晚上能看到太陽一樣荒唐可笑。而武則天就是要讓荒誕變為現實。行此非常舉措,除了使用酷吏、玩弄權術之外,還必須有超自然的理論來支撐。
中國封建文化中有最為豐厚的「神化」土壤,無論是統治者還是民眾,都似乎願意把某一個人神化,以便大家都跟從他,如此便出現了最高的專權者皇帝。中國古代民眾的宗教信仰遠遠比不了西方國家,而對神化的皇帝卻有最高的尊崇與迷信。武則天及其黨羽為了達到自己的目的,牢牢抓住這一沉澱於大眾內心的潛意識,將「造神論」發揮到了極限。
唐垂拱四年(688年),武則天的侄子武承嗣暗中派人選了一塊特殊的白石,並在上面鑿上文字,稱:「聖母臨人,永昌帝業。」然後支使雍州人唐同泰向朝廷呈獻,自稱是在洛水中偶然獲得。武太后大喜,將這塊石頭命名為「寶圖」,擢升唐同泰為游擊將軍。接著,她在此事上大做文章,下詔要親自到洛水拜祭,接受「寶圖」。她在南郊祭天的時候,禮畢,御明堂,召見群臣,命令諸州都督、刺史及宗室、外戚,必須在拜洛日期前十日聚集神都。因「聖母臨人,永昌帝業」是上天的「旨意」,所以眾臣為武太后加尊號為聖母神皇,作神皇三璽。
一個多月後,聖母神皇與民同慶,大赦天下,將「寶圖」更名為「天授聖圖」,將洛水更名為永昌洛水,封洛水之神為顯聖侯,並禁止百姓在洛水漁釣,祭祀比四瀆。名圖所出處為「聖圖泉」,泉側置永昌縣。又改嵩山為神岳,封其神為天中王... ...如此一系列大肆宣傳和行動之後,普天之人都知道了「寶圖」之事,更記住石頭上所刻的文字。
武則天拜洛受圖時,皇帝、皇太子均跟隨其後,內外文武百官、蠻夷酋長各依方敘立,珍禽、奇獸、雜寶列於壇前,文物鹵簿之盛,場面之宏大,是唐朝興國以來從未有過的。
從此時起,武則天已被隆重地推上了神壇。
同一年,武則天毀掉乾元殿,命和尚懷義主持,在乾元殿舊址修築明堂。此工程耗費巨大,役使數萬人,年底建成。明堂高二百九十四尺,方三百尺,上下三層,號曰萬象神宮。
永昌元年(689年)正月,武則天大饗群臣於萬象神宮,大赦天下。十一月,武則天頒行秦客所造十二個新字。太后自名「曌」,改詔曰制。
天授元年(690年)七月,東魏國寺僧人法明等撰寫《大雲經》四卷,稱武則天乃是彌勒佛下界,應代唐為閻浮提主。武則天下令,將此經卷頒行天下。
這一系列的活動,都由武則天的黨羽在背後主持。武則天一邊加大「神授天命」的宣傳,一邊觀察著朝野的反應。經過長期的醞釀,時機終於成熟。
天授元年(690年)九月,侍御史汲人傅遊藝率關中百姓九百餘人詣闕上表,請改國號為周,賜皇帝姓武。武則天假意不答應,但擢升傅遊藝為給事中。這當然是一種暗示。於是百官及帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、沙門、道士合六萬餘人,都仿照傅遊藝的舉動,上表請武則天改國號。就連皇帝本人也被迫上表,說自己?願意再姓李了,請求改為母親的武姓。
據說,就在六萬多人請求武則天當皇帝的時候,天空中出現了異常的現象。只見鳳凰從明堂飛入上陽宮,在左台梧桐樹上停立很長時間,才向東南飛去。接著,有赤雀數百從東方飛來,迴翔於朝堂之上,另有黃雀跟隨。
這些異常的現象是有講究的。群臣視其為上天的指示。鳳凰出現,自是女皇帝的祥瑞。而大唐屬土德,土色尚黃,如今黃雀跟從赤雀,顯然像征著土(李唐)要跟隨火(武周)而生。天意不可違背,武後無論如何不能再推辭了。
如此這般,武則天內心非常興奮,但卻裝出非常勉強的樣子,三番五次推辭後,最終接受了皇帝和群臣的請求。
她選擇九九重陽節為登基的吉日,御則天樓,大赦天下,將唐朝改為周朝,她則成為周朝的皇帝,尊號為聖神皇帝。原先的皇帝被立為皇嗣,賜予武姓。以?來的皇太子為皇孫。
天授二年(691年)正月,武則天接受尊號於萬象神宮,旗幟尚赤,改置社稷於神都,正式建立了象徵天子之家的武氏七廟。
經過四十年的苦心經營,又經過三四年緊鑼密鼓的活動,67歲的武則天終於實現了夢寐以求的心願,將自身高高地置於萬民仰望的神座。她本人參與了造神運動,而在真正「神化」以後,她必定也飄飄然地認為這確實是上天的旨意。她從蒙騙別人,轉變為蒙蔽自己,並深陷其中。
長壽二年(693年),武則天加尊號「金輪聖神皇帝」。
長壽三年(694年),武則天接受魏王武承嗣等人報上尊號「越古金輪聖神皇帝」。
天冊萬歲元年(695年)正月,加尊號「慈氏越古金輪聖神皇帝」;二月,去「慈氏越古」四字;九月,加尊號「天冊金輪聖神皇帝」。同一年,武則天的另一位侄子武三思造出「天樞」,用銅鐵鑄成,高一百五尺,逕十二尺,銘記功德,稱「大周萬國頌德天樞」。
天冊萬歲二年(696年)也稱萬歲通天元年,武則天到嵩山封禪,祭奠天地;同一年建成新明堂,高二百九十四尺,號「通天宮」。
萬歲通天二年(697年),九鼎完成,共用銅五十六萬七百餘斤。
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綜上所述,武則天的舉措是極端而迷狂的。這樣的自大者,必須經過無比痛苦的重擊後方能自悟。