唐代有一位宰相叫姚崇，他歷經高宗、武則天、中宗、睿宗、玄宗五個皇帝，在其中三朝當過宰相，可謂權傾一時。然而他的仕途並不順利，他當宰相時，三次被免，又三次復職，經歷傳奇。他究竟是一位怎樣的人物？為何能「三起三落」？
河南省姚姓姚崇文化研究會常務副會長對姚崇頗有研究，著有《大唐賢相姚崇》、《姚崇研究輯存》等書。3月27日，河南商報記者在三門峽見到了姚學謀，說起姚崇，姚學謀的話匣子一下子打開了。姚崇是吳興姚氏的第二十一世孫，他出生在陝州(今三門峽陝縣)一個武將之家。姚崇本來就是將門出身，加上經常認真研究軍事知識，精明強幹，過目不忘。每逢領導問起，無論是何處的邊防要務，他都能一清二楚地娓娓道來，被同事們稱為「活地圖」。面對契丹造反，武則天雖多次調動大軍討伐，但均以失敗告終。契丹人攻破幽州(今北京市西南)後，各地告急的文書像雪片一樣飛向朝廷。姚崇所在的兵部，是戰時信息中心，姚崇則善於處理複雜事務。武則天歷來愛惜人才，破格提拔他為夏官侍郎，相當於今天的國防部副部長。在姚崇的幫助下，朝廷制定了周密的作戰計劃，在與契丹決戰時九戰九勝，使持續一年多的叛亂得以平定。
如果說，幫助朝廷打敗契丹讓武則天認識了姚崇，膽大的姚崇「百口保百官」，則取得了武則天的信任。姚學謀講道，武則天在走向皇位過程中，實施酷吏政治。隨著政權的穩定，武則天打算安撫人心。武則天召見朝臣，詢問「以前被殺的人有沒有被冤枉的」。對於這一敏感話題，朝臣們一言不發。姚崇觀察到了武則天失望的表情，以全家百十口人的性命，擔保朝廷官員中沒有謀反之人：「以後您再收到告發狀，請收存起來，不必追究。如若以後確有證據，謀反是實，臣請承擔知而不告之罪」。姚崇一席話，說得群臣又興奮又為他擔憂。但武則天聽後不但沒有動怒，反而獎了姚崇。在姚崇努力下，武則天下決心廢除酷吏政治。不久，因被誣陷而被貶的狄仁傑、魏元忠等一批大臣重返朝堂。通過這件事，武則天更加信任姚崇，過了一年，在狄仁傑的建議下，武則天將姚崇列入宰相行列。
三起三落
做宰相被貶三次，又都得以復職
第一次被貶，《資治通鑒》中有記載。長安四年，武則天患病臥床不起，她的身邊一刻也離不開張易之、張昌宗兩個男寵。一次，術士告訴張昌宗「有天子之相」，但須讓人到偏遠的定州建造寺廟才行。於是，「二張」讓10名高僧去定州造寺廟。此舉遭到身為宰相的姚崇的果斷反對，「二張」便在武則天那裡吹「枕邊風」，誹謗姚崇。武則天經不起「二張」的軟磨硬泡，只好撤了姚崇的宰相職務，改到偏遠地方任職。
《新唐書·姚崇傳》記載，第二次，81歲的武則天久臥病榻，「二張」把持朝政，有恃無恐，大臣們想方設法要除掉「二張」。此時，姚崇回朝復職，參與了政變。政變成功後，大臣們都為大唐復國而高興，姚崇卻在見到年老的武則天時哭了。這傳到唐中宗的耳中，唐中宗罷免了他的宰相職務，貶為亳州刺史。唐睿宗時，姚崇又被任命為宰相。正當大臣們想改革弊政時，唐睿宗之妹太平公主反對改革，並企圖廢掉支持改革的太子李隆基。姚崇再次挺身而出，卻被加上離間皇室關係的罪名，又一次被貶出京城。在姚學謀看來，雖然姚崇三次被貶，但後來又都得以復職，由此可見姚崇在朝廷中的地位。
當宰相前給皇帝提10個條件公元713年(開元元年)，唐玄宗李隆基繼位，太平公主的黨羽被消滅。李隆基即招姚崇回京，拜姚崇為宰相。面對皇帝的邀請，姚崇沒有輕易答應，而是給皇帝提了10個條件。集中來說，主要是「精簡刑法，行仁恕之政;疏遠佞臣，不聽誣陷之詞;限制女寵，禁止宦官貴戚干預朝政;減輕苛稅，以利民生;待臣以禮，不得任意屠戮無辜」等。聽了姚崇的10個條件，皇帝很爽快地全盤採納，並全力支持姚崇逐條落實。這次，姚崇任宰相三年，實行了選賢任能、獎勵清廉、懲治貪官、愛護百姓的清明政治，為「開元盛世」奠定了基礎。姚學謀告訴記者，狄仁傑與姚崇在武則天當政時期同朝為官，狄仁傑年長姚崇21歲，算是姚崇的老前輩，也是姚崇的伯樂。正是因為狄仁傑的力薦，姚崇才第一次當上了宰相。「其實，姚崇與狄仁傑的經歷很相似。」姚學謀說，兩人都是胸懷大志，雖公道正派，機智過人，為執政者賞識，但仕途坎坷，都曾多次被貶，經歷了幾上幾下。狄仁傑兩次被貶，姚崇則有三次被貶的經歷。
受武則天信任，促武則天下台
中國武則天研究會會長王雙懷曾撰文指出，姚崇歷經高宗、武則天、中宗、睿宗、玄宗五朝，三次擔任宰相。前後累計共當過十幾年宰相，其中大部分時間在武則天時期。王雙懷說，姚崇是武則天選拔的人才，並被委以重任，這說明她很信任姚崇。因此，姚崇也多次受到武則天的表彰。雖然武則天對姚崇信任有加，但姚崇舉薦張柬之，卻導致了武則天的下台，這是姚崇沒想到的。