唐太宗李世民貞觀初年，天下漸平，諸事晏安。一日，忽然太白星白天顯現於天空，且一連多日不斷出現這種天文景象。古人迷信，唐太宗君臣一邊自我反省政事闕失，一面讓主管天文的太史「勾沉典籍」，進行推占。不知是查了《易經》還是「扶乩」所得，太史奏報：「女三昌」。面對如此玄玄乎乎三個字，太宗君臣商量了半天，也沒整出什麼頭緒。同時，民間又有讖言歌謠傳入內廷：「當有女武王者」——「女」了半天，李世民百思不得其解，「心多惡之」，總有不祥之兆的種預感。
唐太宗朝君臣關係十分歡洽，一天晚上，李世民在內廷宴請心腹武官多人，飛觴仰飲，大家好不痛快。喝到一半，為了使氣氛更加融洽、歡快，太宗令諸將作酒令，各自報出自己兒時的小名，以此作引，以博戲樂。輪到左武衛將軍李君羨，這位將軍長身虎鬚，一臉絡腮，自報小名：「五娘子」。
話言剛落，殿內的武將們笑成一片，東倒西歪。太宗初聽李君羨的小名時也不禁發噱：「何物女子，如此勇猛！」
電光石火之間，太宗面色忽然一變，低頭沉吟。當然，與宴的諸位武將，包括李君羨自己在內，均未注意李世民當時面部表情的變化。美酒醉人，皇帝又是主人翁，天大的面子，誰能不盡醉方休！
李君羨，洺州武安人(一個「武」)，封武連郡公(兩個「武」)，時為左武衛將軍(三個「武」)，值守玄武門(四個「武」，玄武門是宮城最重要的咽喉要地，因此有數次宮廷政變都在此處發生，包括洛陽宮的玄武門，均是「制高點」)，當然，最要命的，當屬李君羨小名「五娘子」——「女三昌」、「女武王者」——莫非正是這位身為皇家禁衛軍的李姓武將？
太宗宴畢，退至寢殿，細思李君羨為人。此人也是武藝絕倫之輩，本屬王世充貼身侍衛官(驃騎)，因討厭王世充的為人，潛結數人從洛陽城中潛出，投靠當時還是秦王的李世民。「太宗引為左右，從討劉武周及王世充等，每戰必單騎先鋒陷陣，前後賜以宮女、馬牛、黃金、雜彩，不可勝數。」
就是這樣一個武功蓋世、一心事唐的壯士，神勇與尉遲敬德、秦數寶相匹的猛將軍，恰恰因為自己當年的一個小名「五娘子」，使得太宗皇帝浮想連翩，夜不能寐。
「會御史奏(李)君羨與妖人員道信潛相謀結，相為不軌，遂下詔誅之。」史書為尊者諱，給人一種李君羨倒霉，有人牽告他。其實，肯定是太宗李世民殺心頓起，為後世天下計，派人誣引，殺掉了這個他認定符合讖謠中的「女武王」的將軍。人要倒霉，禍從天降，李君羨將軍正是這種倒了八輩子血霉的晦氣包，一人被殺不說，株連三族。上百人頭落地，起因竟在於兩三句的「歌詩讖言」。
沒過幾年，聽說工部尚書武士鷿女兒貌美，時年十四，太宗一時興起，召小姑娘入宮破瓜。女孩圓臉大眼，媚笑動人，太宗名之為「媚娘」。嘗了幾口，也覺平平，胖丫頭肉緊腮圓，雙目炯炯，不是太宗喜歡的那種溫柔類型，但畢竟是高祖李淵老友武大叔的女兒，怎麼也得給個「才人」封號。恰恰是這個武才人，才真正是那個應諺的「女武王」。日後，數百上千李姓鳳子龍孫，皆被這位當時的肥胖閨女弄死。她還化唐為周，差點讓唐朝三世而亡。
茅廬初出——武才人與太宗、高宗的父子「情緣」
說起武則天，筆者想起那位「生的偉大、死的光榮」的少女劉胡蘭。看客至此，可能大有曬然之意：武則天和劉胡蘭有什麼關係，難道這位女皇帝也是生的偉大、死的光榮？當然不是，武則天嗎，生的很胖，死的很差。老武與小劉的共同之處，在於兩個人皆是山西文水縣人，真正的老鄉。文水縣因境內有文峪河而得名，西依呂梁，東靠汾河，春秋時名平陵，戰國時稱大陵。天授元年(公元690年)，武則天篡唐，自立「周」朝，便改自己老家為「武興縣」，武興者，武氏由此興也。中宗復辟，神龍元年(公元705年)，仍改回文水縣。可見，文水地氣，總是養育女英傑，不是出乎其類，就是撥乎其萃，連十五歲小姑娘，鐵血錚錚，楞是自己躺進大鍘刀下為「主義」獻身。
武則天當皇帝後，大肆宣揚其父武士鷿「興唐」的功業，其時，武老頭在隋煬帝大業末年只是并州文水小地方的一個「鷹揚府隊正」，即當地派出所一個所長。由於「家富於財」，高祖李淵「行軍於汾、晉，每休止其家。」也就是說，當李淵還是隋臣時，就常因公事四出巡視時，歇在這位武「所長」家。偏偏這位土財主「頗好交結」，當然，這也是人之常情，唐公李淵，乃當今聖上大表哥，往他身上使銀子，肯定不會白瞎。
眼見武「所長」很懂事，每次住他家，又獻銀子又獻當地好閨女來「孝敬」，李淵很喜歡這個土財主。隋煬帝詔命李淵為太原留守，這位唐公一高興，就把這位小縣的「隊正」提拔為「行軍司鎧」，一下子撈到太原府內專管軍事後勒的肥缺，由一個副股級幹部躍升為「正處」了。
天下大亂，武士鷿「陰勸高祖舉兵，自進兵書及符瑞」，此舉，並非顯示出這麼個低級土豪多能「慧眼」識英雄，不過是亂世紛紛，人各思亂而已。推個頭頭出來，事成封侯，事敗斬之，說不定也能封侯。李淵很高興，但表面沒有太多表示，淡淡言道：「幸勿多言。兵書、符瑞皆是朝廷禁物，你能拿來給我，我知道你的心意了。日後富貴，當與君分享。」
李淵起事前，派其手下劉弘基、長孫順德分別以隋廷名義四處募兵。武士鷿當時不僅和李淵關係不錯，和副留守王威、高君雅關係也不錯。錢能通神，誰和銀子都沒仇，老武深知世路難行，以錢作馬，自然和幾個上司都熱火打成一片。一次，三人飲酒、高、王二人就對老武說：「劉弘基等人假借詔命，四處徵兵，我們得把他抓住，仔細鞠審。」武士鷿做慣了老好人，聞言，便從中斡旋：「那幾個人是唐公李淵的心腹門下，如果真把他們抓起來，會惹出大亂子呵。」
王威、高君雅一聽，也覺有理，「由是疑而不發。」
不久，幾個人又在一起吃吃喝喝，留守司兵(軍區司令手下的主力軍長)田德平在座，也提起劉弘基等人四處募兵的「怪事」，勸高、王二人抓捕劉弘基，審問他到底由誰指派，敢私下募征。宴後，武士鷿私下對田德平講：「討捕之權，應該都由唐公李淵說了算。王威、高君雅二人，畢竟是副手，他們怎能越權抓唐公手下人呢。」田德平一想，也覺老武好心，就不再「多事」。
雖多方回護李淵，但李氏父子、裴寂，劉文靜等人密謀定大事，根本沒告訴這麼一個人微言輕的老武。起事後，見老武人還不錯，李淵任他為大將軍府鎧曹，仍主管軍事後勤。由於從征長安有功，李淵稱帝后，封這位老友為太原郡公，拜光祿大夫。副股長級的土豪忽然成為部長級官員，老武喜望外，開始口無遮攔，逢人就講：「我從前一直做夢，夢見高祖入長安，自為天子！」
李淵聽見老武大嘴巴，忙命人把他喚至內宮，灌他幾杯老酒後，笑著數落他：「你這個老東西，當初你也是王威好哥們。今天賞給你官做，正因為當時你勸阻王威等人沒有深查劉弘基募兵一事。如今事成，你天天四處瞎白乎說自己早有識人之鑒，夢見我做皇帝，是想胡咧咧當更大的官吧。」老武臉一紅，忙跪下自稱「死罪」。
李淵對老武這種低出身沒啥政治頭腦的老友並無深忌之心，看見他在殿上叩頭如搗蒜，自己心中反到不忍了，又進封他為應國公，授以大州刺史。老武活得不錯，貞觀九年病死在任上，贈禮部尚書，謚曰「定」。不僅武士鷿一人得以優遇，他兩個哥哥也得很好待遇。大哥武士稜，也從李淵太原起義，官至司農少卿，封縣公，常在皇宮內殿搞後勤，「委以農囿之事」，怎麼也是皇帝家的花農，很牛。貞觀中卒，贈潭州都督；二哥武士逸，在唐朝屢有戰功。有一陣子，他被劉武周俘獲，敵營好幾年，仍暗中派人向唐朝送報敵情。劉武周敗後，武士逸歸唐，累受李淵表揚。貞觀初，武士逸為韶州刺史，卒於官。
可見，武則天父親一輩，看準時機，太原從龍；李唐一家投挑報李，對這一大家子也可以說是仁至義盡。
太宗在世時，武才人雖被開苞，卻並非深受皇帝愛幸之人。倒是當時的太子李治，偶見武才人那豐腴的「胖倩影」，深記於心，所謂「各花入各眼」，言不虛也。
太宗駕崩，武才人削髮為尼，在感業寺的青燈下熬了數日。已是皇帝的李治拜佛為名，在寺廟裡摟住這位小媽就是一頓亂親，互訴衷腸。召入宮中之後，武「才人」成為了武「昭儀」，不久，進號「宸妃」。此後故事，耳熟能詳，最讓人心驚肉跳的，莫過於武氏為了搞掉對手王皇后，竟然忍心親手掐死自己粉雕玉琢的小女兒，然後向高宗哭訴是王皇后所為，殘忍心機，讓人不寒而慄。
當然，廢掉皇后在高宗時代是天大的事情，看似「皇帝家事」，實際涉及當時關、隴大族與庶族地主間的勾心鬥角與暗中角力。唐太宗時，對山東士族進行了不遺餘力的打擊，但對以武川軍閥為主的「自己人」關隴大族卻竭力維護、提攜。高宗正妻王皇后，名門大族之女，又是高祖李淵同母妹同安長公主的侄孫女，是太宗當時為兒子「御選」的「佳妻」。長孫無忌作為帝舅，與韓瑗、於志寧(此人雖首鼠兩端，其實也是反對武氏為後的一派)，褚遂良、來濟等關隴士族派系，明確反對高宗廢後。出身於庶族地主的許敬宗、李義府等人，屬於長期在政治上鬱鬱不得志的「寒族」，名義上是擁立武則天為皇后(其實武氏本人也屬關隴家族)，其實是想籍此提高自身的勢力，在政治上想來個大翻盤，如果「押寶」成功，就不僅僅是揚眉吐氣的事情，而且是扳倒敵對勢力的傾力一擊。
恰巧，唐高宗李治又是中國歷史上為數不多的懼內蟲，對武氏寵幸正濃，怎麼看王皇后怎麼不順眼。當然，高宗素來懦弱，親舅與一幫重臣皆持反對意見，他還真不敢馬上就施以「龍威」。但李勣一句話，一下子讓高宗「茅塞頓開」：「此乃陛下家事，不合問外人。」深諳宮廷政治之道的李勣老好人一個，自然不願得罪皇帝。有這麼一個重臣表態，高宗、武氏大喜過望，終於心中意決。
永徽六年十一月，高宗下詔，稱「王皇后、蕭淑妃謀行鴆毒，廢為庶人，母及兄弟，併除名，流嶺南」。沒過幾日，奉承上意的「百官」一齊上表，請立中宮。水到渠成，武氏被立為皇后，「百官朝皇后於肅義門」，武媚娘終於嘗到了一人之下、萬人之上的滋味(按理講應是二人「之下」，太宗、高宗是也)。[$HRgetPages$]
高宗遂願之後，眼見武後天天興高采烈，總算滿足了這位摯愛婦人的心願。懦人易生憐憫，笑語之閒，李治有時也念起被囚於深宮後院的王皇后與蕭妃，畢竟曾經雲雨枕席，結髮情深。趁武後不注意，高宗帶幾個小內侍，溜至王后、蕭妃的囚所，發現二人的牢室連窗帶門都被封閉死，只在牆上鑿出一個小洞「以通食器」，見此，李治不覺「惻然傷之」，低呼道：「皇后、淑妃，你們倆在裡面嗎？」
王后聞聽是高宗的聲音，哽咽不自勝，泣答：「妾等得罪，已為宮婢，怎敢勞陛下以昔日位號稱呼我們……希望至尊您看在往昔情份上，讓妾二人能重見日月，得以在院子裡活動就可以，當改此院名為『回心院』」。
高宗聲中有顫，說：「朕會有處置。」
這位懦君「慈悲」，反而為王皇后、蕭淑妃招來立時的殺身之禍。
武後聞聽消息後，登時大怒，馬上派去一隊身強力壯的太監，把王皇后與蕭淑妃按在小裡屋，各擊大杖一百，並斷去兩人的手足，放在兩個大酒甕中，陰險笑道：「讓這兩個婆娘骨醉！」可憐花月美人，玉肌天眷，遍體傷痕，四肢被剁，被浸入於宮殿美酒之中，一時間受盡折磨，求死不得。酒精有殺菌、收斂、止血作用，故而二人「數日而死」。其中煎熬，令人想起都不寒而粟。就這樣，武後仍舊不依不饒，「又斬之」。如此陰毒婦人，高宗冊封她為皇后的詔冊中竟然稱其「譽重椒闈，德光蘭掖……嬪嬙之間，未嘗迕目」，真是滑天下之大稽！處死兩個「情敵」，武氏又下令改王姓為蟒氏，蕭氏為梟氏。
當時，即使是跪受杖刑、斬刑的「詔令」，王皇后嫻淑女人，仍舊起身再拜，聲稱：「願皇上萬歲，武昭儀承恩日隆，此去一死，本為吾命。」蕭妃則大罵：「阿武(武後)妖滑，是她陷我們於此地！願下輩子我生為貓，阿武為鼠，生生扼其喉，食其肉！」
武後聽聞兩人死狀，高興之餘也懷驚恐。畢竟剛開始做壞事，心裡也不安穩，便下敕宮中不得養貓。「武後數見王、蕭為祟，被發瀝血如死時狀。後徙居蓬萊宮，復見之，故多在洛陽，終身不歸長安。」
除掉情敵，武後計謀長遠，又在李義府、許敬宗二人幫助下，陸續把褚遂良、長孫無忌、韓瑗、於志寧等人貶僻遠之地。諸人沒能在半路病死的，到了當地就被武後黨人活活弄死，斬草除根。
武後在宮廷政治鬥爭中屢屢得手，其中出力最大的，當屬許敬宗、李義府二人。
許敬宗，杭州新城人，其父許善心是隋朝禮部侍郎。隋煬帝被弒，宇文化及濫殺朝臣，許善心自然不免。當時，身為兒子的許敬宗「拜乞求哀」，為時人所恥。許敬宗乞得一命，投在瓦崗李密手下，當時與魏征「同為管記」，都是中下級幕僚。武德初年，秦王李世民知其有文名，召為秦府學士。貞觀十年，太宗文德皇后葬禮，追悼大會上，百官蕭穆，屏息悲哀(不裝也要裝)。大臣歐陽詢「狀貌醜異」，從許敬宗面前過，這位爺竟然「見而大笑」，為御史所劾，貶至洪州。貞觀十七年，因他修撰唐朝《武德實錄》、《貞觀實錄》有功，又調回京城。唐太宗在駐蹕山大破高麗，許敬宗「立於馬前受旨草詔書，詞彩甚麗，深見嗟賞」，並得到日後成為皇帝的皇太子李治歎賞。高宗嗣位，許敬宗代替於志寧為禮部尚書。不久，由於嫁女與嶺南蠻酋馮盎之子，多納金寶，為所司彈劾，貶為鄭州刺史。老小子外放心急，千方百計活動回城，力贊高宗廢王皇立武則天，並相繼讒構長孫無忌等人，深獲高宗、武後寵信。許敬宗晚年，主修國史，誰得罪過自己就編排誰家的「罪惡過失」，誰給錢就給誰的先人大作「讚歌」，收銀無數。同時，老許頭好色無度，臨老又收其母婢為妾，此妾又與他的長子許昂私通，一家亂倫，頗多穢聲。不過，壞人好報應，高宗顯亨三年，許敬宗善終於家，年八十一。
李義府，瀛州饒陽人。太宗時代，也是因其文筆不俗，為劉洎、馬周(三人是同性戀夥伴)等人所薦，入朝中為監察御史。進京後，李義府又除太子舍人，得與日後的高宗相往來，關係甚密，因參撰《晉書》有功，被太宗「優詔賜帛」。高宗時，遷為中書合人，加弘文館學士。為了更加飛黃騰達，李義府不遺餘力，力襄武氏成為皇后，出了不少非常好的「壞主意」。事成之後，擢拜中書侍郎，賜以男爵。李義府「貌狀溫恭，與人語必嘻怡微笑，而褊忌陰賊」，笑裡藏刀的典故，正是出自這位李大人。「微忤意者，輒加傾陷」，時人稱其為「李貓」。由於恃寵無懼，一次看見大理寺監獄中有一個犯通姦罪的婦人淳于氏貌美，他竟敢讓大理丞(典獄長)畢正義把這婦人弄出來「昭雪其罪」，自已置個大宅把這淫婦養起來。他舒服不要緊，事洩，皇上下詔按問，畢正義倒因惶懼「自縊而死」。李義府一點事沒有。高宗夫婦為感激李義府，「諸子孩抱者並列清官，詔為造甲第，榮寵莫之能比。而(李)義府貪冒無厭，與母、妻、及諸子、女婿賣官鬻爵，其門如市。多引腹心，廣樹朋黨，傾動朝野」。可見，這一大家子上上下下都不是好東西。
其後，李義府外任，也是貪污受賄，肆無忌憚。一次入朝，高宗都親口勸他：「聽說愛卿您的兒子、女婿多為不法，做事應謹慎些才好，我也替您多方回護，希望您囑誡他們小心點兒，別太過份。」李義府聞言，「勃然色變，腮頸俱起」，反問皇帝：「誰和您說的？」高宗說：「我只是說說而己，您也別問誰告訴我的」。李義府不快，也不道歉，「緩步而去」。到這地步，「上亦優容之」，估計也是武後愛臣，高宗不敢拿他怎麼樣。李義府自慚自己祖上不是士族，便上奏改竄太宗時修編的《氏族志》，把自己家描寫成「世代清貴」。
也是合該有事，有占卜者為李義府「望氣」，說李家大宅「有獄氣，積錢二千萬乃可厭勝」，李義府聞知心急，「聚斂更急切」，並不時出城，白天黑夜登古墳四處瞭望。此舉怪異，被不少人告發，說他「窺覘災禍，陰懷異圖」。這可正觸皇家痛處，高宗夫婦不再容忍，審訊過後，把他一家子長流延州。畢竟有大功於皇帝皇后，以武後陰毒，竟能饒他一命。後來，因遇赦也未能放還，李義府「狀憤發疾卒」，死年五十餘歲。「自(李)義府流放後，朝士常憂懼，恐其復來，及聞其死，於是始安。」
從許敬宗，李義府兩人的人品以及他們所受的「寵遇」，可以想見高宗、武後兩人的喜惡愛憎及卑下格調。