世人都愛做皇帝夢。中國是一個崇拜官員的國度。從上到下，從古到今年，中國有無數的官迷。普通百姓想著當科長，科長希望當局長，局長希望當縣長，縣長希望當市長，以此類推。身在官場，別假裝清高說自己不在乎職位升降。因為改變的不僅僅是幾塊錢的工資，更是人生價值的提升。當副職的時候點頭哈腰慣了，一旦成為一把手，那種頤指氣使，前呼後擁的感覺是非常幸福的。
歷史上有那麼多做皇帝夢的人，也就在情理之中了。當你身為宰輔，或手握天下兵權的時候，彷彿振臂一呼，就會天下響應，前進一步似乎是那麼簡單，毫無阻力的時候，你會怎麼做？大多數人都禁不起這個誘惑。於是王莽篡權，曹丕奪位，武則天代唐，歷史一再上演。當然，有的人成功了，有的人失敗了，但總算是飄了一把，大膽的走了出去。可也有極少的幾個人，本來有稱帝的資本，卻最終選擇了謹守本份，比如大賢周公，比如宋真宗朝的皇后劉娥。周公廢立周成王的故事世人皆知，就不講了，此文只說劉娥。
關於劉娥稱帝問題，有這樣幾個疑問：其一，劉娥有沒有稱帝的可能？其二劉娥有沒有稱帝的心思？其三，因為什麼特殊的原因，劉娥放棄稱帝？其一，劉娥完全有可能稱帝。劉娥此人出身寒微，卻極有手腕。作為女人，尤其是作為皇帝的女人，大都是前面光鮮，內心苦澀。於是賈元春省親，向自己的祖母母親哭訴：「怎麼把我送到那不得見人的去處！」宮中美女眾多，黨派分立，稍有不慎就會死無全屍。而劉娥作為一個毫無根基的女子，竟然能夠在宋真宗趙恆身邊專寵四十年，從十五歲的美艷少女，到五十餘歲的老婆子，劉娥專寵不衰，堪稱是中國古代后妃中最幸福的女人。
正因為宋真宗對劉娥一生專寵，於是在真宗晚年多病時節，劉娥就出面輔政。當宋真宗去世之後，年幼的宋仁宗即位，由太后劉娥攝政。北宋前三代君主都是成年即位，而此時的宋仁宗僅僅只有十一歲，並不具備親政的能力。這時候，是由太后還是由朝中重臣輔政就成了一個問題。因為沒有慣例，並非任何一位女主出面都會太平過度，不過劉娥在宋真宗晚年已經參與政事，並且通過對王欽若和丁謂的重用，得到了大臣的支持。於是當劉娥向大臣們宣佈真宗皇帝遺詔：「此後由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助」的時候，並沒有人敢公開跳出來反對。劉娥利用丁謂打擊朝中寇准一黨，而當丁謂肆意羅織罪名，意圖將寇准等人一網打盡的時候，劉娥又聯合寇准一派，迅速將丁謂一黨剷除，從而從根本上確立了自己在朝中的地位。
同時，劉娥為政也算是號令嚴明，賞罰有度，比較公允。因為和娘家劉美的特殊關係，對劉美以及其子侄難免有些偏袒家人，但並不縱容他們插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫們的意見，王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道都得到了她的重用，劉氏姻族也沒有做出為害國家的禍事。當時有位叫王蒙正的官員和劉娥兄長劉美家是親家，他的兒子王齊雄打死了一個老兵。王家逼迫老兵妻兒說是老兵自己生病死的。可是當時的開封府尹程琳查明真相，要求治王蒙正的罪。事情捅到劉娥那裡，劉娥說：「王齊雄並沒有殺人，殺人的是王家的奴才啊？」程琳說：「奴才怎麼會自作主張，想必是聽從主人的命令。」劉娥一聽如此，也就不再多說，默認了此事。王蒙正也依法懲處。而程琳也因此得到劉娥的重用。並且，劉娥自律極嚴，生活相當簡樸。在以太后身份攝政的時候，太后宮中的侍女見到皇帝身邊的侍女衣著華麗，非常羨慕，多次向太后提及，希望也能夠穿著好一些，以免被比下去。可是劉娥說：「那是皇帝嬪御才能享用的，你們哪有這樣的資格。」
而對仁宗生母李氏，劉娥也能夠代之以禮，並非像世人傳言，有什麼「狸貓換太子」。劉娥死後，曾經有人告狀說劉娥可能毒殺了仁宗生母李氏，一時之間風雲大變。仁宗甚至派了兵馬看守劉娥娘家，一旦查實，就抄家嚴辦。可事實是李氏面貌如生，且以皇后的冠服安葬，這些都讓宋仁宗感動不已，愧疚不已。在劉娥攝政的十四年中，劉娥大權獨攬，加上有宋仁宗的絕對信任，是完全有能力稱帝的。
其二：劉娥並非沒有稱帝之心。在史籍之中，劉娥曾經明確表示自己沒有稱帝之心，可是細細推敲，卻可以看出並非劉娥本心。曾經有一位叫程琳的官員向劉娥獻《武後臨朝圖》，不料劉娥親擲於地，道：「我絕不會做這樣的事！」很多人以此認定劉娥「有呂武之才，無呂武之心」把劉娥視為北宋第一聖後。事實並非如此。程琳是誰？程琳此人曾經出使契丹，其言其行不卑不亢，展現了大國使者風範。之後在擔任開封府尹的時候，又公開懲處了劉娥的姻親。可是劉娥並沒有因此而給人家穿小鞋，出人意料，竟然對程琳提拔重用。其實，劉娥身邊確實需要這樣一個正直而多謀的人幫助他處理一些事務。之後程琳升任工部侍郎，又擔任龍圖閣學士，又以翰林侍讀學士的身份兼任開封府尹，之後又出任僅次於宰相的三司使一職，再後來參知政事，可謂官運亨通，成為劉娥執政時期的一位實力派人物。
這樣的人物向劉娥進獻《武後臨朝圖》，為什麼？是程琳一味拍馬的個人行為？恐怕不是。不說是劉娥授意，至少是程琳揣摩劉娥心意，以為如此或許可以讓自己更進一步。可沒想到劉娥竟然公開拒絕了。但歷史就是這麼有趣。劉娥的拒絕並非是不想稱帝，而是用程琳獻圖一事來試探朝中大臣的風向。可是，當獻圖發生時候，大臣議論紛紛，群情激動，劉娥自然知道不能強行稱帝，於是假意拒絕。不過對獻圖的程琳只是稍加斥責，之後更是提拔重用。並且，在劉娥攝政十年之時，仁宗將太后生辰長寧節的儀禮升級到與皇帝生辰乾元節相同的程度。在劉娥攝政十四年的時候，舉朝要行祭太廟大典，劉娥竟然提出自己要著天子袞冕祭祀太廟。群臣大嘩，卻只能將皇帝袞衣上的飾物稍減了幾樣，呈了上去。1033的二月乙巳這天，皇太后劉娥穿著天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導下步入太廟行祭典初獻之禮。為了將這場典禮搞得功德圓滿，亞獻者為皇太妃楊氏、終獻者為仁宗皇后郭氏。儀式結束後，劉娥在太廟文德殿接受了群臣給自己上的尊號：應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太后。同年，劉娥病逝。劉娥在死前的這番行為，我們可以結合當今所謂五十八現象分析。快要退休了，一看自己還兩袖清風，什麼都沒有，於是大撈特撈，希望臨到結束風光一把。劉娥也是如此。執政十四年有好幾次機會可以稱帝，卻最終沒有。臨到身體不行了，實在忍不住誘惑了，於是什麼都不顧，豁出去了，死也要戴一次天子冠冕。
其三，既然劉娥有稱帝之勢，有稱帝之心，那為何不稱帝？劉娥曾經問魯宗道：「唐武後如何主？」回答是：「唐之罪人也，幾危社稷。」劉娥聽後，沉默不語。有些庸臣試圖向劉娥獻媚取寵，像方仲弓奏表上疏，請劉娥像武則天一樣建劉氏宗廟。一開始，劉娥飄飄然，又有些猶豫不決，跟老臣商量後，才放棄了這個念頭。從這則材料中我們可以對劉娥不稱帝的心思猜測一二。首先，劉娥本心很猶豫。劉娥很想過把皇帝癮，不然不會幾次三番詢問武則天是和等人。可是正因為她向臣子詢問，可以看出她稱帝的慾望並非絕對強烈，至少不是一開始就渴望稱帝。而劉娥猶豫的原因，主要是考慮到兩個方面。其一是對北宋江山的危害。當年武則天病危時期最頭疼的問題就是立儲，以誰為太子呢？做為一個女人，如果立兒子為太子，那自己一輩子不是白忙活了，太子即位肯定恢復李唐啊。那以侄子為太子呢？從古到今哪裡有侄子祭祀姑姑的道理呢？那自己一輩子不是瞎激動了？中國自古以來把父系相傳視為正統，要改變這一個持續了幾千年的思想觀念根本不可能。劉娥稱帝的話一樣會面臨這一個難題。其二是諸位大臣的反對。當劉娥是太后的時候，大臣們對劉娥久不還政，不把政權還給宋仁宗，只是略有怨言，可當劉娥要稱帝的話，卻可能群起攻之了。自古以來，牝雞司晨，女主亂國的信念根深蒂固。原來互相撕咬的對立派，完全可能團結起來，一致對付這位昔日的女主人。劉娥看慣官場風雲，其中道理自然明白。
而最重要的一點，是劉娥沒有武則天那樣的好身板。武則天32歲為後，60歲成為皇太后，67歲才稱帝，一直工作到82歲才歸天，。劉娥45歲為後，53歲以太后身份攝政，66歲病逝。有時候不得不說，上天對人們是很公平的。你是帝王將相也好，你是販夫走卒也好，都難免一死。而對劉娥來說，在適當的時候死去，既可以雖然略有些遺憾，卻可以永遠保存自身的顏面，也算是一件幸事！