武則天有一個姐姐，嫁給了賀蘭氏，很早就守寡了。武則天得幸於高宗之後，就把姐姐接到了身邊，姐姐還帶來了一兒一女。後來，風流的姐姐不守規矩，和高宗勾搭成奸，還買一送一，饒上了外甥女賀蘭氏。武則天當皇后以後，姐姐韓國夫人很快就死去了，但小外甥女魏國夫人仍然不知天高地厚，她覺得自己好歹年輕，十幾歲的花季少女不比武則天那張老臉耐看？覺得有本事把唐高宗俘虜到自己的石榴裙下。唐高宗對這個小美人也很動心，打算正式納她做妃子，但是礙於武則天的威嚴，一直沒好意思開口。而武則天看不慣賀蘭氏也不是一天兩天了，只是由於沒有找到好機會而一再容忍。
廢後事件後，武則天加強了對唐高宗的控制。在外朝，她用二聖臨朝的方式使得唐高宗不再有和大臣私下謀議的可能;在後宮，那可是她的天下啊，臥榻之側，豈容他人酣睡！武則天也不想對這小外甥女客氣了。怎樣剷除這個小情敵呢？總得找個機會啊。封禪泰山這個活動一搞起來，武則天的機會就來了，曾經得罪過武則天母女的兩個堂哥被她派上了用場。
皇帝東封泰山，各地刺史都要隨行。因為過去得罪了楊氏夫人，武後的兩個堂哥武惟良和武懷運分別被貶為始州刺史和淄州刺史，這次也都奉詔到泰山來了，封禪完畢，又和高宗一起回到京師。俗話說吃一塹長一智，這哥兒倆經過這幾年的折騰，終於明白這個皇后惹不起，再也不敢又臭又硬了，想要討好一下武皇后，緩和關係。當時官員有獻食的風俗，就是打點一些土特產，山珍海味，送進宮裡，請皇帝皇后品嚐。武惟良兄弟也獻了食。武則天是多麼善於利用機會的人啊，接到獻食之後，她靈機一動，正好用這兩個人當替死鬼！心動就要行動，武則天馬上邀請魏國夫人賀蘭氏。她派人把那食品下了藥，然後對外甥女說，這是咱們娘家送來的東西，一塊兒吃吧。這小丫頭哪有武則天那份心計，一看見是自家人送的，就吃吧，沒吃幾口，七竅流血，倒地而亡。這後宮一下就亂套了。可憐的唐高宗，早晨上朝之前還是溫香暖玉抱滿懷，像現在好多成功男士一樣，「家裡有個煮飯的，辦公室有個好看的」，可是退朝回來，鮮活的小情人已經成了一具冰冷的屍體。唐高宗忍不住失聲痛哭。
宮裡發生食品中毒案，性質當然很嚴重。馬上追查罪犯，惟良和懷運兩兄弟就是跳進黃河也洗不清了，畢竟食品是他們兩個送來的啊，最有犯罪可能。至於犯罪動機，武則天更是信手拈來。這兩個人因為貶官一直嫉恨皇后，沒準還想謀害皇帝，現在想要乘家宴的機會毒死皇后，卻失手誤殺了魏國夫人。
這樣一來，這個案子就大了，這是試圖毒死皇后啊，得從嚴、從重、從快處理了。怎麼處理？武惟良和武懷運未經審判便被處死，妻女沒入宮中為奴。其中，武惟良的大嫂善氏最慘。這個女人雖然姓善，可是並不善良，當年對楊夫人母女最壞。這一次，她也被沒入掖庭，落入楊夫人母女手中了。楊夫人想到當年在她手裡討生活的艱難，不禁怒從心頭起，慫恿武則天命人把她打得肉盡骨現而死，總算一洩心頭之恨！在消滅這幾個親屬的肉體之後，武則天覺得還不解氣，說武惟良、武懷運兄弟哪配姓武啊？你們這樣的蛇蠍心腸，改姓蝮吧，蝮蛇的蝮，說你們就是毒蛇猛獸，從精神上再予以侮辱，猶如對付當年的王皇后和蕭淑妃。這樣，武則天又是一箭雙鵰，既除掉了情敵，也徹底報了當年的被虐之仇。
經過宮裡宮外的一番努力，武則天進一步站穩了腳跟。現在，宮裡面已經沒有了情敵，唐高宗從此只能積極貫徹一夫一妻制了;外廷的大臣們對武則天參政也不再敢公開表示異議;二聖政治經過封禪大典，已經在全國人民心目中留下了深刻的印象。此時的大唐帝國社會穩定，疆域遼闊，經濟繁榮，真可以說是盛極一時。這樣驕人的成績是在武則天的協助之下取得的，武則天怎麼能夠不志得意滿呢？