武則天愛吃什麼，平時吃什麼，大家也很想搞清楚，但是很可惜，這方面的史料實在是太稀缺了，不過，民間倒是有一些傳說。
洛陽是武則天最愛的城市，她當皇帝後大部分時間是在這裡度過的，洛陽有個著名的「水席」(洛陽的特色宴席)，頭道菜叫做「燕菜」，據說就和武則天有關係，說是有一年洛陽郊外菜農種出一個重30多斤的大蘿蔔，菜農視其為祥瑞，便將其進獻給武則天，武則天讓御廚把它做成菜，御廚們把蘿蔔切成花形，配上山珍海味烹製成一道湯菜，武則天吃了讚不絕口，因為那蘿蔔切得酷似燕窩絲，當即賜名為「假燕菜」，從此，這道菜風靡開了，但這只是個傳說而已，唐代沒有文獻記載。
唐代飲食還處於發展階段，中國的烹調體系還沒完全形成，例如，唐代很可能沒有炒菜，或者說即便有也很罕見，但是，這不妨礙貴族飲食的奢靡。
《說郛》卷九十五記載了唐代韋巨源宴請皇帝的燒尾宴的菜單，其中有：
光明蝦炙，就是烤生蝦;
紅羅丁，是用肥腸和動物的血做的;
巨勝奴，把麵粉和上蜜再和上動物油脂，然後炸;
貴妃紅，就是加紅點的酥皮點心;
吳興連帶，就是生魚片;
甜雪，就是用火烤蜜糖;
玉露團，就是奶酥雕花;
格食，羊肉羊腸子羊內臟加上豆莢一塊兒烹煮;
水煉犢，小牛肉微火慢燉;
西江料，就是粉蒸肉;
白龍，就是鱖魚絲;
仙人臠，就是用奶煮雞塊;
鳳凰胎，就是魚的胰臟;
小天酥，雞肉和鹿肉摻和;
鴨花湯餅，就是加鴨肉的湯麵條等等。
從中可以看出貴族飲食的奢靡，皇帝就是一道菜吃一口也會撐破肚皮的。
燒尾宴是武則天的兒子唐中宗曾經吃過的，武則天要想奢靡的話自然更有條件，但是武則天的飲食恐怕沒有大家想像得那麼奢侈，這跟她的宗教信仰有關，武則天是個虔誠的佛教信徒，中國的佛教徒從梁武帝時期開始就斷絕酒肉了，武則天出過家，當了皇帝後也終日禮佛，所以她很可能也吃素，或者說在一定時期內吃素，而且她還想把吃素推廣到全國，她曾經下令天下禁屠，不過，這個決策純屬想當然，不僅造成畜牧產業的損失，也遭到民眾甚至官員暗地裡的抵制。
《御史台記》記載了這樣一個故事，可以看得出底下人實際上都在暗地違反禁屠令，故事的主人公是婁師德，當時他擔任御史大夫，到陝州出差，吃飯時廚師端上一盤肉，婁師德說：「這怎麼回事？皇上禁屠，你這肉哪裡來的？」廚師回答：「這是被豺咬死的羊。」婁師德聽了嘿嘿一笑：「嗯，這豺真懂事。」於是甩開腮幫子大吃起來，一會兒廚師又端上一盤鱠，鱠就是切成細絲的魚肉，婁師德又問：「這魚肉哪裡來的？」廚師回：「這是豺咬死的魚。」婁師德大笑一聲：「蠢貨，你家豺能咬死魚？你應該說是水獺咬死的。」
《資治通鑒》還記載了一個故事，有個叫張德的人，職務是右拾遺，他得子後，擺席宴請同僚，私下殺了一頭羊。結果賓客中有個叫杜肅的傢伙悄悄藏了一塊肉，回來後就向武則天舉報，說張德違反禁屠令，第二天，武則天見了張德說：「恭喜啊，聽說你家生了一個兒子。」張德拜謝。
武則天緊跟著問：「那肉是從哪裡來的啊？」張德一聽嚇出一身冷汗，立即跪倒謝罪。武則天徐徐地說：「我的禁屠令，限制的是平常時候殺生，家有紅白喜事的話不在限制範圍內，我勸你一句，以後請客吃飯，你要好好選擇一下賓客呢！」然後就把杜肅告狀的表給了張德，杜肅從此抬不起頭來，滿朝文武都討厭他。