歷史，不僅一部政治、經濟、文化、軍事、社會史，也是一部宮闈殘酷史。
翻閱正史，裡面記載的惡毒女人不勝枚舉，如將戚夫人製作成「人彘」的呂雉(漢高祖劉邦皇后)，「以戟擲孕妾，子隨刃墮地」的賈南風(晉惠帝司馬衷皇后)，將王皇后、蕭淑妃「截去手足，投於酒甕中……令此二嫗骨醉」的武則天(唐高宗李治皇后)，把宮人雙手砍掉裝起來「送食盒於帝」的李鳳娘(宋光宗趙惇皇后)，等等。一幕幕血淋淋的場景，讓人毛骨悚然。
都是伺候同一個男人的女人，女人何苦為難女人？但事實上，女人對情敵類的女人往往會更加殘忍。出於妒忌，或出於發洩，身居高位的女人往往會利用權勢，大發淫威，對付昔日的、同時的、甚至存在潛在威脅的情敵，其手段那是怎一個「毒」字了得。其實，歷史上還有一位毒婦，此人複姓陽成，名昭信。她的惡毒、狠毒，就連呂後、賈南風、武則天、李鳳娘之流也會望塵莫及、自歎不如。
據《漢書·景十三王傳》記載，漢景帝有一個曾孫名叫劉去，漢武帝時封廣川王。說起來，劉去還算是個文化人，他通曉《易經》、《論語》、《孝經》，愛好文辭、方技、棋藝、歌舞、倡優，還能作詩。此外，劉去還特別喜好美色。劉去姬妾眾多，王地余、王昭平是他最喜愛的兩個，並許諾日後讓她們當王后。不久，劉去病了，另一名平實不怎麼受寵的姬妾，也就是昭信，抓住這個機會，百般慇勤，把劉去伺候得很周到，劉去病好後，心漸漸向昭信傾斜。
昭信得寵，王地余、王昭平受不了，便想加害昭信。一天，劉去發現王地余的袖裡藏刀，一頓毒打後，王地余供出與王昭平共同謀害昭信的企圖。劉去大怒，將二人殺害。昭信還不解氣，以擔心走漏消息為由，鼓動劉去將王地余、王昭平的三個貼身婢女絞殺，不久又鼓動劉去將二王屍體挖出來燒為灰燼。二王死後，劉去將昭信立為王后。在這件事情上，昭信起初沒有錯，但出於報復，她從女人變成了魔鬼。接下來發生的一件事，又讓昭信從魔鬼變成了惡魔。
劉去是個好色之人，未免貪得無厭。後來，他把姬妾陶望卿立為脩靡夫人，把姬妾崔脩立為明貞夫人，這二人地位僅次於王后，極其受寵，差事也肥美，風頭幾乎蓋過昭信，昭信的妒忌之心驟起。昭信先是誣陷陶望卿與畫師曖昧，又設計陷害陶望卿與郎吏有姦情。劉去信以為真，將陶望卿脫光衣服一陣毒打，陶望卿受刑不過，投井自盡。昭信認為，陶望卿這樣就死了，太便宜她了，於是讓人把她撈起來，「椓杙其陰中，割其鼻唇，斷其舌。……與(劉)去共支解，置大鑊中，取桃灰毒藥並煮之，召諸姬皆臨觀，連日夜靡盡。復共殺其女弟都。」
椓，即敲、捶;杙，木樁;鑊，即煮食物用的大鍋。看看這些器具的名稱，應該知道是怎麼回事了。昭信將木樁釘入陶望卿陰道中，割去鼻唇，斷掉舌頭，為防止其變成厲鬼還報復，還與劉去一起將其肢解，放進大鍋中，取來桃木灰、毒藥一起烹煮，召諸姬都來觀看，連日連夜直至完全煮爛，又殺了她的妹妹陶都。事後，昭信取別人的屍體和都的屍體一併交給二陶的母親。二陶的母親說：「都的屍體是對的，望卿的屍體不對。」多次號哭尋死，昭信命奴僕將她殺死。一家母子三人就這樣慘死在昭信手中，昭信之惡毒下流，慘絕人寰，世所罕見。
後來，劉去又有了新歡，他不過與姬妾榮愛喝了幾次酒，昭信就受不了了，她想方設法誣陷榮愛與醫官有姦情，榮愛害怕，自行投井，救出來時未死。昭信便教唆劉去拷問榮愛，榮愛受刑不過，被逼承認與醫官通姦。在昭信的挑唆下，氣急敗壞的劉去將榮愛「縛系柱，燒刀灼潰兩目，生割兩股，銷鉛灌其口中。愛死，支解以棘埋之。」榮愛受此酷刑而死，昭信是第一號的劊子手。
昭信的惡毒還不止這些，她就像一個打了雞血的惡魔，瘋狂殘害情敵，凡是劉去喜歡的女人，一個都跑不了。「諸幸於去者，昭信輒譖殺之，凡十四人，皆埋太后所居長壽宮中。宮人畏之，莫敢復迕。」一時間，廣川王王府成了屠宰場，十四個美女慘死在昭信手裡。在昭信的淫威下，眾姬妾大氣不敢出，整日戰戰兢兢，生怕步了二王、二陶和榮愛的後塵。昭信為了獨霸劉去，還想出了一招絕的，她讓劉去「閉諸姬捨門，無令出敖」，以此來杜絕劉去與其他女人親熱。
昭信和劉去的暴行，最終傳到了皇帝耳朵裡。此時，漢宣帝執政。本始三年(前71年)，朝廷眾臣奏請逮捕劉去和昭信。漢宣帝念及同宗，不忍對劉去用法，只是廢掉劉去的王爵，命他帶著老婆孩子遷徙到上庸。劉去恣意妄為慣了，哪受得了這種顛簸流離，半路上選擇了自殺。劉去一死，同宗血親斷了，漢宣帝也就沒有顧忌了，命人將昭信收捕，隨即棄市。棄市，就是在鬧市執行死刑並將犯人暴屍街頭的一種刑法。一代妖後，一代毒婦，最終落得如此下場。在古代，女人是男人的附屬物，都不容易，都是不幸的。女人何苦為難女人？很多時候，為難了別人，就是為難了自己。